En 2023, on estime que 68 890 personnes vivaient avec l’hépatite C en Australie, soit une baisse de 58 % par rapport aux 162 590 de fin 2015, selon un nouveau rapport publié par l’Institut Kirby de l’UNSW Sydney.
« Ces réductions marquées font suite à l’introduction de traitements hautement curatifs contre l’hépatite C en 2016 », explique le professeur Greg Dore, responsable du programme de recherche clinique sur l’hépatite virale à l’Institut Kirby.
« Depuis lors, plus de 100 000 Australiens ont reçu un traitement curatif. Ceci, associé aux stratégies de prévention primaire existantes, a entraîné une baisse spectaculaire des nouvelles infections. »
Les estimations du rapport indiquent qu’il y a eu 1 740 nouvelles infections par l’hépatite C en 2023, soit une baisse de 61 % par rapport aux 4 470 de 2017 (la première année pour laquelle des données sont disponibles).
« Depuis l’introduction des nouveaux traitements, nous sommes dans une époque où l’élimination de l’hépatite C pourrait être réalisable, et les données publiées aujourd’hui montrent que l’Australie est en bonne voie vers les objectifs de l’Organisation mondiale de la santé visant à éliminer l’hépatite C en tant que menace pour la santé publique d’ici 2030. « , dit le professeur Dore.
Sur les 68 890 personnes vivant avec l’hépatite C chronique à la fin de 2023, environ 84 % ont été diagnostiquées. Malgré le nombre élevé de diagnostics et le recours élevé au traitement au cours des premières années de « l’ère d’élimination », seulement 8 % des personnes vivant avec l’hépatite C en 2023 ont reçu un traitement.
« Les taux de guérison plus élevés grâce aux nouveaux traitements sont très encourageants. Cependant, nous devons améliorer la prévention, y compris les programmes de soutien communautaire et de réduction des risques, et augmenter la proportion de personnes recevant un traitement, si nous voulons atteindre équitablement tous les objectifs d’élimination de l’hépatite C. « , déclare Lucy Clynes, PDG de Hepatitis Australia.
« Une promotion et une disponibilité accrues des traitements contre l’hépatite C sont nécessaires, y compris dans les prisons, qui restent des environnements de transmission accrue de l’hépatite C. Il ne s’agit plus d’une maladie avec laquelle les gens doivent simplement vivre. Un meilleur accès à la prévention, au dépistage et au traitement de l’hépatite C est nécessaire. crucial. »
Baisse de la prévalence parmi les consommateurs de drogues injectables
Les consommateurs de drogues injectables restent une population clé touchée par la transmission de l’hépatite C en Australie. Parmi les consommateurs de drogues injectables ayant accès aux programmes communautaires d’échange d’aiguilles et de seringues, l’infection actuelle par l’hépatite C a également diminué, passant de 51 % en 2015 à 12 % en 2023.
« Il s’agit de réductions substantielles et reflètent une baisse significative du niveau d’infection actuel depuis la large disponibilité des nouveaux traitements, ainsi qu’un accès continu au matériel d’injection stérile grâce à la couverture élevée du programme d’aiguilles et de seringues », a déclaré le professeur Lisa Maher. , auteur de l’enquête sur le programme australien d’aiguilles et de seringues (ANSPS).
« Il s’agit d’une étape cruciale dans la bonne direction pour la santé et les droits humains des personnes qui s’injectent et s’injectent des drogues », ajoute John Gobeil, PDG de l’AIVL, l’organisme national dirigé par les pairs pour les personnes qui consomment des drogues.
« Cependant, le manque de financement pour la réduction des méfaits par les pairs et la criminalisation des personnes qui consomment des drogues restent des obstacles majeurs pour les personnes accédant aux services et au traitement de l’hépatite C, en particulier compte tenu de la stigmatisation intersectionnelle. »
Aborder la réinfection est crucial pour l’élimination de l’hépatite C
Le rapport montre que même si le nombre de nouvelles infections par l’hépatite C a diminué, les réinfections représentent une plus grande proportion des nouveaux cas chaque année. En 2023, on estime que les réinfections par l’hépatite C représentaient plus de la moitié de toutes les transmissions (52 % en 2023 contre 30 % en 2017).
« Bien qu’une certaine réinfection soit à prévoir, pour éliminer l’hépatite C en Australie, nous devons accroître l’accès aux programmes d’aiguilles et de seringues et aux outils de prévention de l’hépatite C, y compris le traitement par agonistes opioïdes (méthadone, buprénorphine). Ceci est particulièrement important chez les personnes qui sont dans les prisons et autres lieux de détention, ainsi que parmi les peuples aborigènes et insulaires du détroit de Torres, qui ont une prévalence plus élevée d’hépatite C », explique le professeur Dore.
De nouvelles données renforcent la nécessité de services de prévention et de dépistage dans les prisons
Pour la première fois, le rapport inclut les données du premier cycle de l’enquête australienne sur l’hépatite et les risques dans les prisons (AusHep) – une enquête biocomportementale transversale auprès des personnes incarcérées dans chaque État et territoire, menée en partenariat par le National Prisons Hepatitis. Réseau (NPPHN).
Cette enquête montre que près d’une personne sur dix incarcérée en Australie est actuellement infectée par l’hépatite C. Malgré cette forte prévalence de l’hépatite C actuelle, 85 % des personnes incarcérées éligibles ont déclaré avoir reçu un traitement.
« Bien que nous sachions depuis un certain temps que le fardeau de l’hépatite C parmi les personnes incarcérées est élevé et que nous reconnaissons que la prévention, ainsi que le dépistage et le traitement, dans les prisons, sont cruciaux, nous manquions auparavant de données pour comprendre le l’ampleur du problème », déclare le professeur Andrew Lloyd, président du NPHN et co-responsable de l’étude AusHep.
« Pour que les prisons restent une priorité élevée dans la lutte vers l’élimination, nous travaillons en étroite collaboration avec les services de santé pénitentiaires et pénitentiaires, ainsi qu’avec les organisations communautaires, pour intensifier les soins contre l’hépatite C. »
Les Australiens des Premières Nations ont besoin de stratégies culturellement adaptées
Le taux de diagnostic d’hépatite C parmi les Australiens des Premières Nations a diminué de 27 % entre 2019 et 2023. Cependant, en 2023, le taux de diagnostic d’hépatite C est resté six fois plus élevé que chez les non-autochtones.
« Cela nous indique que les stratégies efficaces pour les populations non autochtones n’obtiennent pas le même niveau de succès pour les membres des Premières Nations », déclare Robert Monaghan, gestionnaire du programme de recherche sur la santé des Premières Nations de Yandamanjang à l’Institut Kirby.
« Il existe un besoin urgent de programmes de réduction des risques culturellement adaptés, conçus conjointement avec les communautés aborigènes et insulaires du détroit de Torres, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur des prisons. »
