Les adultes noirs vivant avec une longue COVID ont souligné des problèmes liés à leur santé physique – plutôt qu’à leur santé mentale – lorsqu’on leur a demandé de décrire leurs symptômes de longue COVID. C’est l’une des principales conclusions de notre étude, publiée dans le Journal des disparités raciales et ethniques en matière de santé.
Cependant, lorsque nous avons examiné les données plus en détail, nous avons constaté que les personnes vivant avec une longue COVID aux États-Unis souffraient significativement plus d’anxiété, de dépression, de désespoir, de psychose et de pensées suicidaires que celles sans longue COVID.
En d’autres termes, même si les participants ont clairement expliqué la durée pendant laquelle la COVID a altéré leur santé physique, ils étaient moins susceptibles d’attribuer leurs récents problèmes de santé mentale à des problèmes découlant de leurs expériences de longue durée de la COVID.
Pour l’étude, nous avons demandé à près de 500 adultes noirs aux États-Unis de répondre à une série de questionnaires psychologiques mesurant divers résultats en matière de santé mentale au printemps 2022. Tous les participants, quel que soit leur statut de longue durée de COVID, ont répondu à ces questions d’enquête.
Ensuite, nous avons demandé aux participants à l’étude de décrire leurs symptômes de longue durée de COVID en utilisant leurs propres mots pour taper des expressions ou des phrases courtes. Lors de l’analyse de leurs réponses écrites, nous avons constaté que les participants ont le plus souvent souligné des problèmes de santé physique ou cognitive tels que des douleurs thoraciques, des difficultés respiratoires, une toux prolongée, des maux de tête, une perte de mémoire, une déficience visuelle ou olfactive et des douleurs corporelles aiguës.
Cette inadéquation entre la façon dont les individus décrivent leurs symptômes de longue COVID et ce qu’ils ont rapporté dans l’enquête met en évidence l’importance de collecter plusieurs formes de données, en particulier lors de l’étude de sujets complexes tels que la longue COVID parmi les populations marginalisées.
Nous avons utilisé des techniques d’analyse qualitative et quantitative pour identifier les points de chevauchement et de divergence entre les deux sources de données.
Ces approches s’alignent sur notre travail en tant que chercheurs en prévention du suicide et en médecine préventive, où nous étudions des sujets à l’intersection de la race, de la santé mentale et de la promotion de la santé physique.
Pourquoi c’est important
Au cours des premières phases de la pandémie de COVID-19, les Noirs américains étaient plus susceptibles de travailler dans le secteur des services ou à des postes de première ligne et, par conséquent, couraient un plus grand risque d’exposition et d’infection au COVID-19.
La recherche confirme que les membres de ce groupe ont également connu des taux disproportionnellement plus élevés d’hospitalisations et de décès liés au COVID-19 au cours des premières vagues de la pandémie. De plus, les communautés noires des États-Unis ont été confrontées à des obstacles structurels pour accéder aux vaccins contre la COVID-19 une fois que les vaccins sont devenus disponibles.
On pourrait s’attendre à ce que l’impact cumulatif de ces expériences disparates conduise les chercheurs, les cliniciens et les responsables gouvernementaux à donner la priorité à l’étude de la COVID longue parmi les populations vulnérables.
Cela n’a malheureusement pas été le cas. Les expériences de santé mentale et physique des Noirs américains ont été largement sous-étudiées dans les recherches existantes sur la longue COVID.
Quelles autres recherches sont en cours
Les chercheurs se concentrent actuellement sur la compréhension des voies biologiques sous-jacentes menant à la COVID longue, ainsi que sur les marqueurs biologiques potentiels qui prédisposent certaines personnes à la COVID longue.
Pourtant, une grande partie de ces travaux ne tiennent pas compte des différences qui peuvent apparaître au sein des groupes raciaux ou entre eux. Au milieu de la recherche en évolution rapide sur le long COVID, plusieurs chercheurs s’efforcent de comprendre à la fois le développement et la progression du long COVID dans diverses communautés à travers le monde.
Ce qu’on ne sait toujours pas
Nous avons analysé des enquêtes à partir d’un seul moment dans le temps et il nous faudrait collecter plusieurs enquêtes sur une période prolongée avant de pouvoir déterminer si une longue COVID entraîne des résultats négatifs en matière de santé mentale, ou vice versa.
En conséquence, les résultats de notre étude doivent être considérés comme corrélationnels, ce qui signifie que même s’il existe une relation statistiquement pertinente entre ces variables, nous ne pouvons pas exclure l’influence potentielle d’autres facteurs externes qui peuvent également affecter la santé mentale des adultes noirs au cours de leur vie. pandémie. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pendant combien de temps la COVID-19 est liée aux conséquences psychologiques et à la santé mentale au fil du temps.
Alors que l’urgence de santé publique liée au COVID-19 aux États-Unis a pris fin en mai 2023, les besoins en matière de santé mentale et physique des personnes vivant avec une longue COVID demeurent. Nous prévoyons donc de continuer à examiner pendant combien de temps la COVID-19 affecte des personnes de différents groupes démographiques d’âge, de sexe, économiques et autres groupes démographiques importants afin de répondre au besoin urgent de recherches et d’options de traitement fondées sur des données probantes.
