Les autorités de santé publique cherchent à déterminer si un enfant du comté de Marin, en Californie, atteint de grippe aurait pu potentiellement contracter la maladie en buvant du lait cru infecté qui a fait l’objet d’un rappel.
Le cas présumé de grippe aviaire a été annoncé vendredi dans un bulletin d’information sur la santé du comté de Marin du 6 décembre, qui fournissait peu de détails sur le cas ou sur l’enquête du comté et de l’État.
« Depuis l’annonce de plusieurs rappels de lait cru en raison d’une contamination par la grippe aviaire, les experts en santé publique de l’État et locaux ont reçu des rapports faisant état de maladies de 10 personnes ayant déclaré avoir bu du lait cru », a déclaré Ali Bay, porte-parole du département de santé publique de l’État.
Elle a déclaré que les tests initiaux des laboratoires de santé publique du comté et de l’État n’avaient identifié aucune infection positive à la grippe aviaire chez ces personnes, mais qu’un enfant du comté de Marin qui avait été testé positif s’était rétabli.
La grippe aviaire H5N1 est classée parmi les virus de la grippe A, un groupe qui comprend également la plupart des virus de la grippe saisonnière humaine.
Des tests supplémentaires sont en cours pour déterminer si l’enfant a été infecté par la grippe aviaire ou la grippe saisonnière.
Bay a déclaré que l’État, ainsi que les services de santé et sociaux du comté de Marin et les Centers for Disease Control and Prevention, travaillaient en collaboration sur cette enquête et « fourniraient des mises à jour dès qu’elles seraient disponibles ».
Lisa Santora, responsable de la santé publique du comté de Marin, n’a pas immédiatement répondu aux courriels et aux appels du Times.
Au cours des deux dernières semaines, les responsables de la santé et de l’agriculture de l’État ont suspendu et rappelé le lait cru infecté qui s’était retrouvé dans les rayons des épiceries de tout l’État.
On ne sait pas vraiment si les gens peuvent contracter la grippe aviaire en consommant le virus présent dans le lait. On pense que les acides présents dans l’estomac dénaturent le virus, a déclaré Michael Imperiale, virologue à l’Université du Michigan à Ann Arbor.
Cependant, de nombreux chats d’étable, souris et autres animaux sont tombés malades – et sont morts – en buvant du lait cru infecté. Imperiale et d’autres notent que la plupart des mammifères consomment de la nourriture différemment des humains, mettant souvent leur bouche et leur nez dans leur nourriture, s’exposant potentiellement par les voies respiratoires, au lieu d’être infectés par l’intestin.
Il est présumé que la plupart des travailleurs laitiers infectés ont été exposés au H5N1 par pulvérisation de lait dans les yeux ou dans le nez, et non par consommation.
Cependant, manipuler du lait cru infecté – en l’essuyant sur les mains, puis sur le nez ou les yeux – pourrait constituer une voie potentielle d’infection.
Depuis que la grippe aviaire H5N1 a été identifiée pour la première fois en 1996 chez des oiseaux dans la province chinoise du Guangdong, il y a eu peu de rapports, voire aucun, de personnes tombées malades après avoir mangé ou bu du virus.
Quelle que soit la voie d’infection, Bay a noté que « la pasteurisation tue les bactéries et les virus, comme la grippe, dans le lait » et que choisir du lait et des produits laitiers pasteurisés « est le meilleur moyen d’assurer votre sécurité et celle de votre famille ».
Cuire soigneusement la viande et les œufs inactivera également le virus.
S’il est confirmé, le cas du comté de Marin serait le 59e cas humain de H5N1 aux États-Unis depuis le début de l’épidémie chez les vaches laitières en mars.
Ce serait également le deuxième cas en Californie pour lequel la source de l’infection n’a pas été déterminée. Un enfant du comté d’Alameda a reçu un diagnostic de maladie le mois dernier. Le séquençage génétique du virus de cet enfant indique qu’il présente des similitudes avec la souche circulant chez les vaches laitières, connue sous le nom de B3.13, par opposition aux souches circulant actuellement chez les oiseaux migrateurs.
Les deux souches appartiennent à la souche H5N1 connue sous le nom de 2.3.4.4b, qui a infecté environ 50 espèces de mammifères et tué des millions d’oiseaux sauvages et de volailles commerciales.
