Les décès liés au gamma-hydroxybutyrate (GHB) en Australie ont fortement augmenté au cours de la dernière décennie, l’utilisation de cette « drogue de fête » s’étendant au-delà de la scène des clubs pour toucher une population plus large, selon une nouvelle étude du National Drug and Alcohol Center (NDARC), UNSW Sydney.
L’étude, publiée dans Révision des drogues et de l’alcoolmontre que le taux de mortalité lié à la consommation de GHB a augmenté en moyenne de 44 % chaque année à partir de 2016.
L’auteur principal, le professeur Shane Darke, a déclaré que cette « forte augmentation » était cohérente avec l’augmentation des appels d’ambulance liés au GHB et des passages aux urgences dans certaines juridictions australiennes.
« Ces dernières années, l’utilisation du GHB semble s’être étendue à une population plus susceptible d’avoir des problèmes de toxicomanie et de consommer d’autres dépresseurs respiratoires », a déclaré le professeur Darke.
À l’aide d’une base de données coronarienne nationale, les chercheurs ont identifié 217 décès liés au GHB entre 2001 et 2021 afin de déterminer les taux de population et s’il y avait eu des changements dans les caractéristiques des cas au fil du temps.
Deux périodes distinctes ont émergé : une « période stable » de 2001 à 2015 et une « période accélérée » de 2016 à 2021.
En moyenne, 3,4 décès par an ont été enregistrés pendant la « période stable », contre 22,8 décès par an pendant la « période accélérée ».
Bien que les circonstances des décès soient restées constantes (la plupart étaient dues à une surdose accidentelle), on a observé un changement notable dans d’autres caractéristiques des cas.
Par exemple, les auteurs ont constaté que les cas ultérieurs étaient en moyenne légèrement plus âgés (34,2 ans contre 30,7 ans) et avaient des taux d’emploi plus faibles.
« Au début du siècle, le GHB était souvent caractérisé comme une « drogue de fête » étroitement associée aux boîtes de nuit, et était généralement présent dans un groupe démographique moins impliqué dans la drogue », a déclaré le professeur Darke.
« Les caractéristiques des cas plus récents suggèrent que l’utilisation s’est étendue au-delà de ce profil. »
La polyconsommation de drogues était fréquente, d’autres drogues que le GHB étant détectées dans la plupart des cas. Il est important de noter que la proportion de cas présentant un dépresseur respiratoire en plus du GHB a doublé, passant de 39 % dans la période stable à 79,1 % dans la période accélérée.
Le professeur Darke a déclaré que cela était particulièrement préoccupant car cela aurait pu aggraver les effets du GHB et conduire à une dépression respiratoire plus grave avec une durée de survie plus courte.
Les cas de la période accélérée étaient également quatre fois plus susceptibles d’avoir eu des problèmes de consommation de substances, mais seuls quelques-uns d’entre eux suivaient un traitement contre la toxicomanie au moment du décès, selon le professeur Darke.
« Beaucoup de ces personnes auraient peut-être survécu si elles avaient suivi un traitement », a-t-il déclaré.
« Les personnes qui soignent des personnes dépendantes à des drogues telles que les opioïdes doivent être conscientes que la consommation de GHB semble augmenter au sein de cette population, ce qui entraîne une augmentation du risque. »
Fourni par le Centre national de recherche sur les drogues et l’alcool
