Une étude montre que beaucoup ne connaissent pas les effets négatifs inattendus de la consommation de protoxyde d’azote

Les gens en savent moins sur l’utilisation récréative du protoxyde d’azote qu’ils ne le pensent, selon une nouvelle étude de l’Université d’Otago – Ōtākou Whakaihu Waka.

L’oxyde nitreux est un gaz qui peut être inhalé pour créer des effets psychoactifs de courte durée, tels que l’euphorie, la dissociation et les hallucinations. À Aotearoa en Nouvelle-Zélande, il est illégal de vendre, de fournir ou de posséder cette drogue à des fins récréatives.

Auteur principal, le Dr Jai Whelan (Ngāi Te Rangi), chercheur postdoctoral au Département de santé de la population (Ōtautahi) qui a terminé son doctorat. au Département de psychologie, affirme que l’utilisation du protoxyde d’azote à des fins non médicales s’est développée à l’échelle mondiale, tout comme les dommages entraînant des hospitalisations.

« Il y avait – et il y a toujours – très peu d’informations sur son utilisation à Aotearoa. Nous voulions commencer à combler cette lacune et évaluer les risques potentiels afin de pouvoir façonner nos mesures de réduction des risques afin d’améliorer le bien-être des personnes qui en souffrent. consommer de la drogue », explique le Dr Whelan.

L’ouvrage est publié dans le Journal des drogues psychoactives.

Près de 1 000 personnes âgées de 16 à 65 ans ont répondu à une enquête nationale. Les pratiques de consommation, les expériences de méfaits et les comportements de réduction des méfaits ont été étudiés auprès de 466 personnes interrogées, tandis que les connaissances sur le protoxyde d’azote, les perceptions de sa consommation et les opinions sur la légalité ont été explorées auprès de 510 personnes supplémentaires qui n’ont pas consommé de protoxyde d’azote.

« Pour la plupart des personnes qui consomment du protoxyde d’azote, l’utilisation est peu fréquente, à faibles doses et principalement utilisée en complément d’autres médicaments », explique le Dr Whelan. « Les préjudices étaient relativement rares. »

La plupart des personnes (60,5 %) qui ont consommé du protoxyde d’azote ont déclaré en connaître « une quantité modérée » ou plus sur ce médicament, mais seulement 28,1 % connaissaient sa capacité à inactiver la vitamine B12.

L’âge moyen de la première consommation était de 19,4 ans, le cadre le plus courant était les fêtes à la maison et la majorité des utilisateurs inhalaient le gaz via un ballon (96,8 %).

Moins de la moitié des consommateurs (47,4 %) ont ressenti des effets indésirables, les plus courants étant la confusion (31,6 %), les brûlures dues au froid (24 %) et les nausées (15,7 %). Un peu moins de 6 % ont déclaré que leur consommation de protoxyde d’azote leur avait causé du tort.

Une minorité de personnes ont également déclaré ressentir un engourdissement constant, qui pourrait être dû à son impact sur la vitamine B12. Cela peut signaler des dommages rares mais plus graves, principalement associés à une consommation chronique et intensive.

« Nous recommandons que si quelqu’un ressent ce phénomène ou d’autres changements sensoriels qui persistent après la disparition du médicament, il devrait faire une pause dans l’utilisation du protoxyde d’azote et consulter un médecin. »

Il y avait également peu de soutien en faveur de sanctions plus sévères pour l’usage récréatif parmi les personnes qui consomment et n’utilisent pas de protoxyde d’azote.

En septembre 2024, le ministre de la Santé, le Dr Shane Reti, a annoncé que le gouvernement prévoyait de restreindre les ventes de protoxyde d’azote et a soutenu l’introduction de sanctions plus sévères en cas de vente à des fins récréatives en vertu de la loi de 2013 sur les substances psychoactives.

Les données de l’étude Otago ont été collectées avant cette annonce, entre mai et décembre 2023.

« Nos résultats montrent peu de raisons de s’inquiéter sérieusement à grande échelle et indiquent clairement les prochaines étapes en matière d’éducation sur les drogues », déclare le Dr Whelan.

« Toute consommation de drogues n’entraîne pas de préjudice, et disposer de davantage d’informations peut permettre aux gens de faire des choix éclairés concernant la consommation de drogues et de protéger leur bien-être. »