Selon une étude publiée dans le journal Science, plus de 39 millions de personnes dans le monde pourraient mourir d’infections résistantes aux antibiotiques au cours des 25 prochaines années. La Lancette.
La nouvelle étude du projet Global Research on Antimicrobien Resistance (GRAM) est la première analyse mondiale des tendances de la résistance aux antimicrobiens (RAM) au fil du temps.
L’étude révèle que plus d’un million de personnes sont mortes chaque année des suites de la RAM entre 1990 et 2021. L’étude estime également que 1,91 million de personnes pourraient potentiellement mourir des suites directes de la RAM en 2050, soit une augmentation de près de 70 % par an par rapport à 2022. Au cours de la même période, le nombre de décès dans lesquels les bactéries RAM jouent un rôle augmentera de près de 75 %, passant de 4,71 millions à 8,22 millions par an.
Entre 1990 et 2021, les décès dus à la RAM chez les enfants de moins de cinq ans ont diminué de 50 %, tandis que ceux des personnes âgées de 70 ans et plus ont augmenté de plus de 80 %. Ces tendances devraient se poursuivre dans les décennies à venir, avec une réduction de moitié des décès dus à la RAM chez les enfants de moins de cinq ans à l’échelle mondiale d’ici 2050, tandis que les décès chez les personnes âgées de 70 ans et plus devraient plus que doubler.
Les résultats soulignent la nécessité vitale d’interventions intégrant la prévention des infections, la vaccination, la réduction de l’utilisation inappropriée d’antibiotiques et la recherche de nouveaux antibiotiques pour atténuer le nombre de décès dus à la RAM prévu pour 2050.
« Les médicaments antimicrobiens sont l’une des pierres angulaires des soins de santé modernes, et l’augmentation de la résistance à ces médicaments est une source majeure d’inquiétude. Ces résultats soulignent que la RAM constitue une menace sanitaire mondiale importante depuis des décennies et que cette menace ne cesse de croître. Il est essentiel de comprendre comment les tendances en matière de décès dus à la RAM ont évolué au fil du temps et comment elles sont susceptibles d’évoluer à l’avenir pour prendre des décisions éclairées afin de contribuer à sauver des vies », a déclaré l’auteur de l’étude, le Dr Mohsen Naghavi, chef d’équipe de recherche sur la RAM à l’Institute of Health Metrics (IHME), Université de Washington, États-Unis.
Déjà largement reconnue comme un problème majeur de santé publique à l’échelle mondiale, la RAM, qui se produit lorsque des bactéries ou d’autres agents pathogènes évoluent de manière à ne plus réagir aux antimicrobiens, devrait s’aggraver dans les décennies à venir. Cependant, jusqu’à présent, aucune étude n’a évalué les tendances historiques de la RAM ni fourni de prévisions détaillées sur les impacts futurs à l’échelle mondiale.
La première étude GRAM, publiée en 2022, a révélé pour la première fois l’ampleur réelle de la RAM. Elle a révélé que les décès liés à la RAM dans le monde en 2019 étaient plus élevés que ceux dus au VIH/sida ou au paludisme, entraînant directement 1,2 million de décès et jouant un rôle dans 4,95 millions de décès supplémentaires.
Les estimations de la nouvelle étude GRAM ont été produites pour 22 agents pathogènes, 84 combinaisons agent pathogène-médicament et 11 syndromes infectieux (dont la méningite, les infections sanguines et d’autres infections) chez des personnes de tous âges dans 204 pays et territoires. Les estimations se fondent sur 520 millions de dossiers individuels provenant d’un large éventail de sources, notamment des données hospitalières, des actes de décès et des données sur l’utilisation d’antibiotiques.
Une modélisation statistique a été utilisée pour produire des estimations des décès directement liés à la RAM et de ceux dans lesquels la RAM a joué un rôle. Sur la base des tendances historiques calculées, les auteurs estiment les impacts mondiaux et régionaux les plus probables de la RAM sur la santé de 2022 à 2050.
Des estimations ont également été produites pour des scénarios dans lesquels la qualité des soins de santé et l’accès aux antibiotiques s’améliorent à l’avenir et le développement de médicaments cible les bactéries Gram-négatives.
Évolution des tendances mondiales
Leurs conclusions révèlent que plus d’un million de vies ont été perdues chaque année entre 1990 et 2021 en conséquence directe de la RAM. En 1990, 1,06 million de décès directement dus à la RAM ont été recensés sur un total plus large de 4,78 millions de décès associés. En 2021, la RAM a entraîné directement 1,14 million de décès et a été associée à un total plus large de 4,71 millions de décès.
En 2021, le nombre de décès dus à la RAM a été inférieur à celui de 2019 (1,27 million de décès directs dus à la RAM ; 4,95 millions de décès associés) en raison de la réduction du fardeau des infections respiratoires inférieures non liées à la COVID-19, probablement causée par la distanciation sociale et d’autres mesures de contrôle des maladies mises en place pendant la pandémie de COVID-19. L’analyse de l’équipe suggère que cette baisse des décès dus à la RAM n’a été que temporaire.
Au cours des trois décennies, les tendances en matière de décès dus à la RAM ont connu un changement majeur lié à l’âge, les décès chez les enfants de moins de cinq ans ayant diminué de plus de 50 % (réduction de 59,8 % des décès directement dus à la RAM, de 488 000 à 193 000 décès ; réduction de 62,9 % des décès liés à la RAM, de 2,29 millions à 840 000 décès).
Cette baisse a coïncidé avec des améliorations majeures dans la mise en œuvre des mesures de prévention et de contrôle des infections, telles que les programmes de vaccination, chez les nourrissons et les jeunes enfants. Cependant, la proportion de décès dus à des infections causées directement par la RAM a augmenté de 13,6 % (pour atteindre un total de 7,2 % en 2021) chez les enfants de moins de cinq ans entre 1990 et 2021.
Au cours de la même période, les décès dus à la RAM chez les adultes de 70 ans ou plus ont augmenté de plus de 80 % (augmentation de 89,7 % des décès directs dus à la RAM, soit 519 000 en 2021 ; augmentation de 81,4 % des décès liés à la RAM, soit 2,16 millions en 2021), en raison du vieillissement rapide de la population et de la plus grande vulnérabilité des personnes âgées à l’infection.
Les décès directement dus à la RAM ont augmenté le plus dans cinq régions du monde, où le nombre annuel de décès a augmenté de plus de 10 000 entre 1990 et 2021 : l’Afrique subsaharienne occidentale, l’Amérique latine tropicale, l’Amérique du Nord à revenu élevé, l’Asie du Sud-Est et l’Asie du Sud.
« La baisse des décès dus à la septicémie et à la RAM chez les jeunes enfants au cours des trois dernières décennies est une réussite incroyable. Cependant, ces résultats montrent que si les infections sont devenues moins courantes chez les jeunes enfants, elles sont devenues plus difficiles à traiter lorsqu’elles surviennent. En outre, la menace que représente la RAM pour les personnes âgées ne fera qu’augmenter à mesure que la population vieillit. Il est temps d’agir pour protéger les populations du monde entier contre la menace posée par la RAM », a déclaré l’auteur de l’étude, le Dr Kevin Ikuta de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) et professeur affilié à l’IHME.
Différents agents pathogènes
Les résultats révèlent une résistance croissante aux antimicrobiens d’une importance cruciale, tous les agents pathogènes clés, à l’exception d’un seul, classés par l’OMS comme les plus difficiles à traiter, entraînant davantage de décès en 2022 par rapport à 1990.
Les décès dus au Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM) ont connu la plus forte augmentation à l’échelle mondiale, entraînant directement 130 000 décès en 2021, soit plus du double par rapport aux 57 200 décès enregistrés en 1990. Parmi les bactéries à Gram négatif, parmi les plus résistantes aux médicaments antimicrobiens, la résistance aux carbapénèmes a augmenté plus que tout autre type d’antibiotique, passant de 127 000 en 1990 à 216 000 en 2021.
Projections futures : le pire peut être évité en agissant maintenant
Les auteurs estiment que les décès dus à la RAM augmenteront régulièrement au cours des prochaines décennies, compte tenu des tendances actuelles. On prévoit que 1,91 million de décès annuels directement dus à la RAM d’ici 2050, soit une augmentation de 67,5 % par rapport aux 1,14 million de décès enregistrés en 2021, seront directement imputables à cette maladie. D’ici le milieu du siècle, la RAM devrait également jouer un rôle dans 8,22 millions de décès, soit une augmentation de 74,5 % par rapport aux 4,71 millions de décès associés enregistrés en 2021.
Au total, on estime qu’entre 2025 et 2050, la RAM entraînera directement plus de 39 millions de décès et sera associée à 169 millions de décès plus larges.
Les décès chez les enfants de moins de cinq ans continueront de diminuer, diminuant de moitié en 2050 par rapport à 2022 (baisse de 49,6 %, de 204 000 à 103 000 décès), mais ils seront dépassés par des augmentations dans d’autres groupes d’âge, en particulier ceux âgés de 70 ans et plus (augmentation de 146 % d’ici 2050, de 512 353 à 1 259 409).
Les différences seront considérables à l’échelle mondiale, avec une augmentation de 72 % des décès chez les personnes de 70 ans et plus dans les pays à revenu élevé, contre une augmentation de 234 % en Afrique du Nord et au Moyen-Orient.
Les décès futurs dus à la RAM seront les plus élevés en Asie du Sud, qui comprend des pays comme l’Inde, le Pakistan et le Bangladesh, où un total de 11,8 millions de décès directement dus à la RAM sont prévus entre 2025 et 2050. Les décès dus à la RAM seront également élevés dans d’autres régions d’Asie du Sud et de l’Est et d’Afrique subsaharienne.
La modélisation par l’équipe de scénarios futurs alternatifs révèle que l’amélioration globale des soins contre les infections et de l’accès aux antibiotiques pourrait prévenir 92 millions de décès entre 2025 et 2050. Les plus grands bénéfices seraient observés en Asie du Sud, en Afrique subsaharienne et dans certaines régions d’Asie du Sud-Est, d’Asie de l’Est et d’Océanie, avec respectivement 31,7 millions, 25,2 millions et 18,7 millions de décès évités.
Dans le scénario dans lequel de nouveaux antibiotiques ciblant les bactéries Gram négatives seraient développés, les estimations indiquent que 11,08 millions de décès attribuables à la RAM pourraient être évités dans le monde au cours de la même période.
« De réels progrès ont été réalisés dans la lutte contre la RAM, en particulier chez les jeunes enfants, mais nos conclusions indiquent qu’il faut faire davantage pour protéger les populations de cette menace croissante pour la santé mondiale. D’ici 2050, les infections résistantes pourraient être impliquées dans quelque 8 millions de décès chaque année, soit comme cause directe du décès, soit comme facteur contributif », a déclaré l’auteur de l’étude, le Dr Stein Emil Vollset de l’Institut norvégien de santé publique et professeur affilié à l’IHME.
« Pour éviter que cette situation ne devienne une réalité mortelle, nous avons besoin de toute urgence de nouvelles stratégies pour réduire le risque d’infections graves grâce à des vaccins, de nouveaux médicaments, de meilleurs soins de santé, un meilleur accès aux antibiotiques existants et des conseils sur la manière de les utiliser le plus efficacement possible. »
Les auteurs reconnaissent certaines limites à leur étude. Le manque de données pour certains pays à revenu faible ou intermédiaire met en évidence la nécessité d’améliorer la collecte de données – ce qui nécessite des investissements dans les infrastructures – pour renforcer les estimations pour ces pays et améliorer la précision des prévisions futures en matière de RAM.
Certains des 520 millions de dossiers individuels utilisés pour produire les estimations peuvent contenir des erreurs ou des biais. Les données sur la RAM ont également été peu communiquées avant 2000, ce qui peut affecter la fiabilité des estimations historiques dans les années 1990.
Dans un commentaire, le professeur Samuel Kariuki, de l’Institut de recherche médicale du Kenya, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré : « Le modèle a évalué avec succès les tendances changeantes de la mortalité due à la RAM dans le temps et dans l’espace, ce qui est nécessaire pour comprendre comment le fardeau de la RAM évolue et pour fournir des preuves permettant à toutes les parties prenantes de prendre des décisions éclairées concernant les interventions. »
Le professeur Kariuki conclut : « Ces données devraient stimuler les investissements et les actions ciblées pour relever le défi croissant de la RAM dans toutes les régions. »
