Des rapports anecdotiques de certains professionnels ont suscité des inquiétudes concernant les jeunes qui utilisent des benzodiazépines sur ordonnance, telles que le Xanax, à des fins récréatives.
Les détections de ces drogues par les forces frontalières ont presque doublé au cours des cinq dernières années, alimentant encore davantage les inquiétudes.
Alors pourquoi les jeunes les utilisent-ils, et en quoi les méfaits diffèrent-ils de ceux utilisés selon les prescriptions d’un médecin ?
Que sont les benzodiazépines ?
Vous connaissez peut-être ce grand groupe de médicaments par leurs noms commerciaux. Valium (diazépam), Xanax (alprazolam), Normison (témazépam) et Rohypnol (flunitrazépam) ne sont que quelques exemples. Parfois, on les appelle des tranquillisants mineurs ou, familièrement, des « benzos ».
Ils augmentent le neurotransmetteur acide gamma aminobutyrique (GABA). Le GABA réduit l’activité cérébrale, produisant des sensations de relaxation et de sédation.
Les effets secondaires indésirables comprennent la somnolence, les étourdissements et les problèmes de coordination.
Les benzodiazépines étaient autrefois largement prescrites pour la gestion à long terme de l’anxiété et de l’insomnie. Ils sont encore prescrits pour ces affections, mais moins fréquemment, et sont aussi parfois utilisés dans le cadre du traitement du cancer, de l’épilepsie et du sevrage alcoolique.
Une utilisation à long terme peut conduire à une tolérance, dans laquelle l’effet s’estompe avec le temps. Vous devez donc en utiliser davantage au fil du temps pour obtenir le même effet. Cela peut conduire à une dépendance lorsque votre corps devient dépendant du médicament. Il existe un risque très élevé de dépendance à ces médicaments.
Lorsque vous arrêtez de prendre des benzodiazépines, vous pouvez ressentir des symptômes de sevrage. Pour les personnes dépendantes, le retrait peut être long et difficile, pouvant durer plusieurs mois, voire plus.
Ils ne sont donc désormais recommandés que pour quelques semaines au maximum, dans des conditions spécifiques à court terme.
Comment les gens les obtiennent-ils ? Et qu’est-ce qu’ils ressentent ?
Les benzodiazépines destinées à un usage non médical sont généralement soit détournées des prescriptions légitimes, soit achetées sur les marchés illicites de drogues, notamment en ligne.
Certaines benzodiazépines obtenues illégalement ressemblent à des médicaments sur ordonnance, mais sont des pilules contrefaites pouvant contenir du fentanyl, des nitazènes (deux opioïdes synthétiques) ou d’autres substances puissantes qui peuvent augmenter considérablement le risque de surdose accidentelle et de décès.
Lorsqu’elles sont utilisées à des fins récréatives, les benzodiazépines sont généralement prises à des doses plus élevées que celles généralement prescrites, ce qui présente des risques encore plus grands.
L’effet recherché par les jeunes lorsqu’ils consomment ces drogues est une sensation de relaxation profonde, une diminution de l’inhibition, de l’euphorie et un sentiment de détachement de leur environnement. D’autres les utilisent pour améliorer leurs expériences sociales ou pour gérer la « descente » causée par des drogues stimulantes comme la MDMA.
Il existe des risques associés à une consommation à ces niveaux, notamment une perte de mémoire, un jugement altéré et des comportements à risque, comme des relations sexuelles ou la conduite à risque.
Certaines personnes déclarent faire des choses qu’elles ne feraient pas normalement lorsqu’elles étaient affectées par de fortes doses de benzodiazépines. Il existe des cas où des personnes commettent des crimes dont ils ne se souviennent pas.
Lorsqu’ils sont pris à des doses plus élevées ou associés à d’autres médicaments dépresseurs tels que l’alcool ou les opioïdes, ils peuvent également provoquer une dépression respiratoire, qui empêche vos poumons d’obtenir suffisamment d’oxygène. Dans des cas extrêmes, cela peut conduire à une perte de conscience, voire à la mort.
L’utilisation d’une dose élevée augmente également le risque de tolérance et de dépendance.
L’usage récréatif est-il en croissance ?
Les données dont nous disposons sur la consommation non prescrite de benzodiazépines chez les jeunes sont fragmentaires et difficiles à interpréter.
L’enquête auprès des ménages de la Stratégie nationale antidrogue 2022-2023 estime qu’environ 0,5 % des 14 à 17 ans et 3 % des 18 à 24 ans ont consommé une benzodiazépine à des fins non médicales au moins une fois au cours de l’année écoulée. .
L’enquête australienne sur les écoles secondaires 2022-2023 rapporte que 11 % des élèves du secondaire interrogés avaient consommé des benzodiazépines au cours de l’année écoulée. Cependant, ils notent que ce chiffre peut inclure une proportion importante d’étudiants à qui on a prescrit des benzodiazépines mais qui ont déclaré par inadvertance en consommer à des fins récréatives.
Dans les deux enquêtes, la consommation est restée assez stable au cours des deux dernières décennies. Ainsi, seul un faible pourcentage de jeunes ont consommé des benzodiazépines sans ordonnance et ce chiffre ne semble pas augmenter de manière significative.
Les rapports selon lesquels davantage de jeunes consomment des benzodiazépines à des fins récréatives pourraient simplement refléter une plus grande aisance chez les jeunes à parler de drogues et de problèmes liés à la drogue, ce qui est une chose positive.
La prescription de benzodiazépines aux adolescents ou aux jeunes adultes est également en baisse depuis 2012.
Que pouvez-vous faire pour réduire les risques ?
Pour réduire le risque de problèmes, notamment de dépendance, les benzodiazépines doivent être utilisées pendant la durée la plus courte possible à la dose efficace la plus faible.
Les benzodiazépines ne doivent pas être prises avec d’autres médicaments sans en parler à un médecin ou à un pharmacien.
Vous ne devez pas boire d’alcool ni prendre de drogues illicites en même temps que vous prenez des benzodiazépines.
Les benzodiazépines contrefaites sont de plus en plus détectées dans la communauté. Ils sont plus dangereux que les benzodiazépines pharmaceutiques car il n’y a aucun contrôle de qualité et ils peuvent contenir des substances inattendues et dangereuses.
Les services de contrôle des drogues peuvent aider les gens à identifier le contenu des substances qu’ils ont l’intention de prendre. Cela leur donne également l’occasion de parler à un professionnel de la santé avant d’en consommer. Les gens jettent souvent leurs drogues après avoir découvert ce qu’elles contiennent et parlé à quelqu’un des méfaits de la drogue.
Si des personnes utilisent des benzodiazépines sans ordonnance pour gérer elles-mêmes leur stress, leur anxiété ou leur insomnie, cela peut indiquer une maladie sous-jacente plus grave. Les thérapies psychologiques telles que la thérapie cognitivo-comportementale, y compris les approches basées sur la pleine conscience, sont très efficaces pour traiter ces symptômes et constituent des solutions plus efficaces à long terme.
Des modifications du mode de vie, comme l’amélioration de l’exercice physique, de l’alimentation et du sommeil, peuvent également être utiles.
Il existe également d’autres médicaments présentant un risque de dépendance beaucoup plus faible et qui peuvent être utilisés pour traiter l’anxiété et l’insomnie.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’aide concernant la consommation de benzodiazépines, Reconnexions peut vous aider. Il s’agit d’un service de conseil et de soutien destiné aux personnes qui utilisent des benzodiazépines.
Alternativement, CounsellingOnline est un bon endroit pour obtenir des informations et des références pour le traitement de la dépendance aux benzodiazépines. Ou parlez-en à votre médecin généraliste. La Sleep Health Foundation propose d’excellentes ressources si vous avez des problèmes de sommeil.