Depuis qu’il a été lancé en 2013 par l’association caritative Alcohol Change UK, le défi Dry January a considérablement gagné en popularité, devenant une résolution très populaire du nouvel an. En 2023, 175 000 personnes se sont officiellement inscrites pour relever le défi de ne plus consommer d’alcool pendant tout le mois de janvier – et il est probable que beaucoup plus l’auront fait officieusement.
Prendre une pause d’un mois sans alcool peut présenter de nombreux avantages. Et ces bienfaits apparaissent assez rapidement, dans divers aspects de la santé et du bien-être.
Au niveau biologique, un mois d’abstinence est associé à une réduction de la graisse hépatique, de la glycémie et du cholestérol sanguin.
Un mois d’abstention d’alcool peut également avoir de nombreux avantages psychologiques, comme le montre une étude sur le défi Dry January que j’ai menée avec Alcohol Change UK.
L’étude a porté sur 4 232 adultes inscrits pour participer à Dry January. Les participants ont été interrogés juste avant le début du défi, et des enquêtes de suivi ont été menées au cours de la première semaine de février.
L’un des principaux avantages du défi Dry January était un meilleur sommeil. Plus de la moitié des participants (56 %) ont déclaré que la qualité de leur sommeil s’était améliorée à la fin du mois.
Bien que de nombreuses personnes pensent que l’alcool facilite le sommeil, il est en réalité démontré que la consommation d’alcool altère la qualité du sommeil et la quantité de sommeil de rêve qu’une personne obtient. Cela peut affecter la mémoire et la concentration. La consommation d’alcool peut également aggraver l’apnée du sommeil.
Il n’est donc pas étonnant que renoncer à l’alcool, même temporairement, puisse améliorer la qualité du sommeil. Et en plus d’un meilleur sommeil, 52 % des participants interrogés à Dry January ont déclaré avoir plus d’énergie, tandis que 50 % ont déclaré avoir une meilleure santé globale. De plus, 63 % des participants ont déclaré que Dry January les avait aidés à économiser de l’argent.
Dans une étude ultérieure portant sur 1 192 participants à Dry January suivis pendant six mois, mon co-auteur et moi avons utilisé des questionnaires validés pour évaluer le bien-être psychologique et l’auto-efficacité (le sentiment d’être capable de relever des défis). L’étude a révélé des améliorations significatives dans les deux cas. Cette étude a également révélé que les personnes ayant terminé Dry January se sentaient plus en contrôle de leur consommation d’alcool.
Ces bénéfices ont été constatés chez tous les participants, mais étaient plus évidents chez ceux qui sont restés au sec pendant tout le mois. Mais les personnes qui ne peuvent pas s’engager sur un mois complet peuvent quand même bénéficier d’une abstention, même pour une période plus courte.
Mon co-auteur et moi avons également mené une étude parallèle auprès de la population générale pour comparer les personnes qui participaient au défi Dry January à celles qui n’essayaient pas de modifier leur consommation d’alcool. Les changements positifs constatés par les participants de Dry January n’ont pas été observés dans la population générale. Cela indique que les changements positifs que nous avons constatés étaient le résultat de la participation au Dry January, et non dus à des variations saisonnières en matière de consommation d’alcool ou de bien-être.
Environ la moitié des personnes qui entreprennent Dry January reviennent à leurs niveaux de consommation d’alcool antérieurs, mais ont le sentiment d’avoir un plus grand sentiment de contrôle sur celui-ci. Environ 40 % choisissent d’apporter des changements plus importants à leur consommation d’alcool, soit en buvant moins de jours par semaine, soit en buvant moins les jours où ils boivent.
Conseils pour participer
Les personnes qui s’inscrivent au défi Dry January d’Alcohol Change UK et celles qui s’engagent avec le matériel de soutien de la campagne sont deux fois plus susceptibles de relever le défi que celles qui tentent de le faire seules. Cela peut être dû au fait qu’ils ont accès à une communauté en ligne d’autres participants qui partagent des conseils pour gérer la tentation et les fringales. Ils reçoivent également des commentaires sur leurs réalisations et une motivation pour continuer. D’autres études ont montré qu’un soutien social peut aider les gens à réduire leur consommation d’alcool.
Si vous souhaitez passer un mois de janvier sec, essayez de minimiser les occasions de boire. Par exemple, il peut être utile de ne pas consommer d’alcool à la maison. Si vous sortez avec des amis au restaurant ou au pub, essayez de planifier à l’avance et de déterminer ce que vous boirez au lieu de ce que vous commandez habituellement. Planifier comment refuser poliment les offres de boissons peut également aider.
Si vous pensez qu’il sera difficile de gérer la pression sociale ou les attentes en matière de consommation d’alcool, envisagez de socialiser dans des lieux et à des horaires sans alcool. Vous pourriez vous rencontrer dans un café plutôt que dans un pub ou un bar, ou vous rencontrer le samedi matin plutôt que le samedi soir.
Certaines personnes ont intérêt à s’associer à une autre personne : les systèmes de jumelage peuvent fonctionner, mais peuvent ne pas convenir à tout le monde.
Le mois de janvier sec n’est peut-être pas attrayant pour tous les buveurs. Il n’est pas non plus approprié pour ceux qui souffrent de dépendance à l’alcool et peuvent avoir besoin d’un soutien spécialisé. Mais pour de nombreuses personnes motivées à modifier leur consommation d’alcool, cela peut être efficace et comporte de nombreux avantages pour la santé physique et psychologique.
