Alors que l’épidémie de grippe aviaire se poursuit parmi les vaches laitières, les autorités sanitaires américaines ont rapporté mardi que la souche de grippe aviaire détectée chez un enfant californien est similaire à celle qui se propage à travers le bétail, bien que le patient n’ait eu aucune exposition connue à des animaux infectés.
Bien que les résultats ne soient pas définitifs, les tests « ont montré que le virus était très similaire aux virus détectés chez les bovins laitiers et les volailles ainsi qu’aux virus A(H5N1) provenant d’infections humaines antérieures chez des travailleurs laitiers en Californie », indique le point sur la santé du » ont déclaré les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
« Cette affaire ne change rien à l’évaluation par le CDC du risque immédiat pour le grand public, qui reste faible pour le moment », a ajouté l’agence.
Pendant ce temps, les autorités sanitaires californiennes ont annoncé la semaine dernière que leur enquête sur la manière dont l’enfant aurait pu être exposé à la grippe aviaire se poursuivait. L’enfant a reçu des antiviraux contre la grippe et s’est depuis rétabli.
Richard Webby, virologue à l’hôpital de recherche pour enfants St. Jude qui étudie la grippe, a déclaré qu’il est peu probable que la propagation communautaire explique le cas californien. Au lieu de cela, d’autres animaux qui auraient pu entrer en contact avec le virus, comme les chats, les chiens ou les rongeurs, pourraient contribuer à sa propagation.
Les experts craignent depuis des mois que plus le virus se propage longtemps entre les humains et les animaux, plus il est susceptible de muter et de se propager facilement entre les humains.
Jusqu’à présent cette année, 58 personnes ont été confirmées atteintes de la grippe aviaire aux États-Unis, selon le CDC ; tous sauf un avaient été exposés à des volailles ou à des vaches laitières infectées.
Dans le cas californien, aucune propagation du virus de personne à personne n’a été détectée et les membres de la famille de l’enfant ont tous été testés négatifs.
La grippe aviaire se propage chez les volailles depuis 2022 et des cas chez les vaches laitières ont commencé à apparaître en mars. Le virus a été découvert chez un porc pour la première fois le mois dernier.
Des infections humaines par la grippe aviaire – presque toutes parmi les ouvriers agricoles – ont été confirmées dans sept États.
La Californie représente la plus grande part des cas humains de grippe aviaire dans le pays, avec 32 infections confirmées. Washington a enregistré 11 cas et le Colorado 10, selon les données du CDC.
Plus tôt ce mois-ci, les autorités canadiennes ont annoncé qu’un adolescent de Colombie-Britannique avait été hospitalisé dans un état critique à cause de ce que l’on croit être la grippe aviaire.
On ne sait pas clairement comment l’adolescent a contracté le virus H5N1, car on ne sait pas si le patient a été en contact avec des animaux infectés, ont noté les responsables. Ils ont ajouté qu’il s’agit du premier cas humain de virus signalé dans la province et au Canada.
« Le test positif pour H5 a été effectué au laboratoire de santé publique du BC Center for Disease Control », a déclaré la Dre Bonnie Henry, officier de santé provincial de la Colombie-Britannique, dans un communiqué.
Des tests ont été effectués sur environ trois douzaines de personnes qui ont été en contact avec l’adolescent, mais aucune ne montre de signe d’infection, a ajouté Henry.
Aux États-Unis, plus de 742 troupeaux laitiers dans 16 États ont été infectés depuis que l’épidémie chez les vaches laitières a été confirmée pour la première fois au printemps dernier. La grippe aviaire se propage depuis plusieurs années chez les oiseaux sauvages et domestiques aux États-Unis.
« Nous devrions être très inquiets à ce stade », a déclaré au New York Times le Dr James Lawler, codirecteur du Centre mondial pour la sécurité sanitaire de l’Université du Nebraska. « Personne ne devrait encore appuyer sur le bouton de panique, mais nous devrions vraiment consacrer beaucoup de ressources à comprendre ce qui se passe. »
