En Allemagne, près de cinq millions de personnes prennent des statines, des médicaments qui réduisent le taux de cholestérol LDL dans le sang. Des études antérieures ont montré que ces produits peuvent réduire le risque d’événements cardiovasculaires graves tels que des crises cardiaques ou des accidents vasculaires cérébraux.
Cependant, il y avait peu de preuves dans quelle mesure les statines aidaient particulièrement les personnes âgées de plus de 70 ans ne souffrant pas de maladies cardiovasculaires – celles-ci étaient auparavant sous-représentées dans les études.
Les statines aident les personnes de plus de 70 ans sans maladie cardiovasculaire
Une nouvelle étude, présentée le 29 août lors du congrès du cœur « ESC Congress 2026 », a montré : la statine atorvastatine réduit de 30 % le risque relatif d’événements cardiovasculaires graves chez les personnes de plus de 70 ans sans maladie cardiovasculaire – pendant une moyenne de six ans.
Cependant, la statine n’améliore pas la survie sans incapacité, c’est-à-dire la vie sans limitations physiques ni démence, par exemple. Les résultats ont été publiés simultanément dans la revue spécialisée « New England Journal of Medicine ».
Étude menée selon la norme scientifique de référence
L’étude s’appelait « Staree Trial ». Il s’agit de la « première (…) étude à grande échelle visant à examiner si les statines peuvent être utilisées en prévention primaire chez les personnes âgées pour leur permettre de vivre plus longtemps en bonne santé », a déclaré l’auteur principal Sophia Zoungas, professeur à l’école de santé publique et de médecine préventive de l’université Monash de Melbourne, dans un communiqué de presse.
9971 sujets de test ont participé à l’étude, qui a été réalisée selon les normes scientifiques de référence. Ceux-ci ont été recrutés dans des cabinets de médecine générale australiens. Ils étaient âgés de 70 ans ou plus et ne souffraient d’aucune maladie cardiovasculaire, de diabète ou de démence.
Les études randomisées et contrôlées en double aveugle sont considérées comme la référence en matière de recherche car elles permettent d’obtenir des résultats comparables et fiables. Qu’est-ce qui différencie ces études ?
Premièrement, les sujets sont assignés au hasard à un groupe de traitement ou à un groupe témoin. Le groupe de traitement reçoit la thérapie à l’étude, le groupe témoin reçoit un placebo (ou une autre thérapie établie). Ni les chercheurs ni les patients ne savent quel médicament (médicament testé ou placebo) ils reçoivent. L’ignorance de cela réduit les biais possibles dans les résultats de l’étude.
Les participants à l’étude ont reçu 40 milligrammes d’atorvastatine ou un placebo
La moitié des participants à l’étude ont reçu 40 milligrammes d’atorvastatine chaque jour et l’autre moitié a reçu un placebo.
D’une part, les chercheurs ont défini les événements cardiovasculaires graves comme les principaux critères d’évaluation de l’étude.
- Décès cardiovasculaire
- crise cardiaque non mortelle
- accident vasculaire cérébral
- et la revascularisation coronarienne (une procédure qui peut être nécessaire en cas de maladie coronarienne lorsque le flux sanguin vers le cœur est rétréci ou bloqué).
En revanche, la survie sans incapacité, définie comme la survie sans démence ni déficience physique, a été considérée comme le critère d’évaluation principal.
Aucune différence dans le risque de décès et de démence
Sur une période d’observation de 5,9 ans, il est apparu que le risque d’événements cardiovasculaires graves était 30 pour cent inférieur dans le groupe atorvastatine que dans le groupe placebo.
Cependant, il n’y avait pas de différence significative entre les deux groupes en termes de risque de décès, de démence ou d’incapacité physique permanente.
Parallèlement, les effets secondaires liés aux muscles, au foie et au diabète étaient plus fréquents dans le groupe atorvastatine. Cependant, les effets secondaires graves étaient rares, survenant chez seulement 2,7 pour cent des participants des deux groupes.
« Mesure efficace » qui peut aider en pratique
« Compte tenu du rythme sans précédent auquel la population mondiale vieillit, répondre aux questions fondamentales sur la longévité en bonne santé est devenu une nécessité universelle », a déclaré Zoungas. « Le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral est une préoccupation pour les personnes âgées et savoir qu’il existe une intervention efficace pour réduire ce risque rassurera les personnes âgées et leurs familles. »
Le chercheur espère une mise à jour en temps opportun des lignes directrices pertinentes et la mise en pratique des résultats de la recherche.
Le cholestérol LDL est un facteur de risque de maladies cardiovasculaires
Pourquoi les médecins recommandent-ils même de réduire le taux de cholestérol ?
« Avec le cholestérol LDL, nous avons un facteur de risque modifiable de maladies cardiovasculaires très fort », explique Peter Radke, médecin-chef de médecine interne et de cardiologie à la Schön Klinik Neustadt et membre du conseil consultatif scientifique de la Fondation allemande du cœur, dans une interview avec FOCUS en ligne.
Il s’accumule également au cours de la vie. En d’autres termes : plus nous vieillissons, plus le cholestérol peut s’accumuler dans notre corps. Cela augmente à son tour le risque de maladies cardiovasculaires.
Ce que tout le monde devrait savoir sur son taux de cholestérol
« Les patients disent souvent : « J’ai un bon taux de cholestérol LDL ». Mais il n’existe pas de valeur cible unique », explique Radke. « Parce qu’il en existe différents selon le risque cardiovasculaire global. »
Pour évaluer le risque cardiovasculaire, les médecins utilisent une matrice. « Voici des facteurs tels que le cholestérol LDL, le diabète, le tabagisme, l’âge, le sexe d’une part et les valeurs de tension artérielle d’autre part », explique le cardiologue. Il faut toujours examiner de manière approfondie une personne pour évaluer son taux de cholestérol LDL et décider si un traitement par statines est nécessaire.
A quelles valeurs devient-il nécessaire d’y regarder de plus près ?
Valeurs idéales du cholestérol LDL :
- Pour les personnes ayant un cœur en bonne santé : moins de 116 mg/dl (milligrammes par décilitre de sang)
- Pour les diabétiques : moins de 70 mg/dl
- Si vous souffrez déjà d’une maladie coronarienne : moins de 55 mg/dl
- Après un AVC : moins de 55 mg/dl
Si les valeurs sont supérieures à ces valeurs idéales, il faut y regarder de plus près.
Quand faut-il prendre des médicaments pour réduire le cholestérol ?
La valeur du cholestérol LDL ne peut être réduite que d’environ cinq à dix pour cent avec un mode de vie sain – en fonction de la valeur de la valeur – comme l’écrit la Fondation allemande du cœur. L’absorption du cholestérol LDL est essentiellement régulée par le foie (et non par l’estomac ou les intestins). Si vos taux de LDL sont élevés, cela est généralement dû à des changements génétiques.
Toutefois, les statines ne sont pas nécessaires pour réduire les taux de cholestérol élevés. Entre 100 et 190 mg/dl, les médecins tentent dans un premier temps d’améliorer la valeur par un régime alimentaire, de l’exercice et une vie quotidienne saine.
Le cardiologue Radke voit cela de manière très pragmatique : « Il est logique de commencer par baisser de 50 pour cent, car on sait que la plupart des bénéfices en découleront ensuite. »
Le taux de cholestérol peut-il être trop bas ?
Non, c’est la réponse claire de la Fondation allemande du cœur. En effet, chaque cellule du corps produit son propre cholestérol. Les experts expliquent que le cerveau possède même un métabolisme du cholestérol totalement indépendant.
Les statines abaissent le cholestérol LDL dans le sang aux points critiques, notamment là où l’athérosclérose pourrait se développer. Si la concentration y est très faible, elle n’a aucun effet sur les autres parties du corps. Même des taux sanguins de cholestérol LDL de seulement 25 mg/dl sont sans danger.
