La transmission de Zika a été signalée dans plus de 90 pays, car la propagation du moustique Aedes aegypti qui porte le virus, ainsi que la dengue et le chikungunya, ont augmenté au cours des dernières années comme un effet climatique et de l’urbanisation. Pourtant, on sait peu de choses sur les facteurs qui stimulent le succès de la transmission de Zika.
Une nouvelle étude dirigée par la Liverpool School of Tropical Medicine et publiée dans Biologie des communications montre que Zika provoque des changements métaboliques dans la peau humaine qui le transforment essentiellement d’une barrière protectrice à un aimant pour les moustiques.
Leurs recherches montrent que le virus Zika modifie l’expression du gène et des protéines dans les fibroblastes dermiques, le type de cellule responsable du maintien de l’intégrité structurelle dans la peau. Ces changements métaboliques augmentent la production de certains produits chimiques émis par la peau, appelés composés organiques volatils (COV), qui sont attrayants pour les moustiques et les encouragent à mordre.
Leurs résultats sont soutenus par une analyse méta-protéome approfondie, une technique qui examine l’effet global de l’interaction de différents types de gènes et de protéines au sein d’un organisme.
Le Dr Noushin Emami, lecteur de LSTM et auteur co-dirigé sur le journal, a déclaré: « Nos résultats montrent que le virus de Zika n’est pas seulement transmis passivement, mais il manipule activement la biologie humaine pour assurer sa survie.
« Au fur et à mesure que les cas de Zika augmentent et que les moustiques Aedes élargissent leur aire aux moustiques.
La plupart des infections à Zika ne mènent pas à la maladie et celles qui provoquent généralement des symptômes légers qui durent deux à sept jours.
Zika peut occasionnellement provoquer des complications plus graves et peut nuire à un bébé en développement s’il est contracté par une femme enceinte.
Cette étude a été menée en collaboration avec Emami Lab à l’Université de Stockholm, aux côtés de chercheurs du Nature Research Center de Vilnius, de l’Université de médecine vétérinaire de Hanovre, Molecular Abat AB, Umeå University, Leibniz University Hanovre et l’Université de Greenwich.