Une étude explore comment le syndrome de Tourette diffère selon le sexe

Le syndrome de Tourette est actuellement diagnostiqué environ trois fois plus fréquemment chez les hommes que chez les femmes. Une nouvelle étude révèle que les femmes sont moins susceptibles de recevoir un diagnostic de syndrome, mettent plus de temps à recevoir un diagnostic et sont plus âgées au moment du diagnostic que les hommes. L’étude est publiée dans Neurologie.

Le syndrome de Tourette est un trouble neurodéveloppemental défini par des tics, qui sont des mouvements et des sons soudains, incontrôlables ou partiellement contrôlables, répétitifs, généralement provoqués par une envie irrésistible de les produire. L’étude a également porté sur les tics moteurs ou vocaux persistants, définis comme des tics vocaux ou de mouvement, mais pas les deux. Les tics doivent durer au moins un an pour que l’un ou l’autre trouble soit diagnostiqué.

« Ces résultats suggèrent que les professionnels de la santé et les parents devraient dépister les femmes atteintes de tics et rechercher des soins pour leur donner une meilleure chance de gérer les tics au fil du temps », a déclaré l’auteur de l’étude Marisela Elizabeth Dy-Hollins, MD, MSCR, du Massachusetts. Hôpital général de Boston et membre de l’American Academy of Neurology. « Les options de traitement comprennent l’éducation, les thérapies comportementales, les médicaments et l’attente vigilante, car les tics s’améliorent souvent avec le temps. »

Pour l’étude, les chercheurs ont analysé un ensemble de données sur des personnes recrutées pour la recherche en génétique souffrant de tics et sur les membres de leur famille. À partir de l’ensemble de données, ils ont identifié 2 109 personnes atteintes du syndrome de Tourette et 294 personnes souffrant de tics moteurs ou vocaux persistants. Les participants étaient ceux souffrant de tics ainsi que les parents et les frères et sœurs qui souffraient de tics au moment du dépistage.

Au total, 61 % des participantes avaient reçu un diagnostic de syndrome de Gilles de la Tourette avant l’étude, contre 77 % des participants masculins. Lorsque les chercheurs ont ajusté d’autres facteurs, ils ont constaté que les participantes étaient 54 % moins susceptibles d’être diagnostiquées avant l’étude, même si elles souffraient de la maladie.

L’étude a révélé qu’il fallait un an de plus pour que les participantes reçoivent un diagnostic du syndrome de Tourette que les participants masculins. Pour les participantes, il a fallu en moyenne trois ans entre le début des symptômes et le moment où ils ont été diagnostiqués, contre deux ans pour les participants masculins.

Les participantes ont également été diagnostiquées à un âge plus avancé que les participants masculins, en moyenne 13 ans contre 11 ans.

Les participantes étaient également légèrement plus âgées lorsque les symptômes des tics ont commencé, en moyenne 6,5 ans contre 6,0 ans. Cependant, pour les tics moteurs ou vocaux persistants, les symptômes ont commencé plus tôt chez les femmes que chez les hommes, à un âge moyen de 7,9 ans contre 8,9 ans.

Une limite de l’étude est qu’elle impliquait principalement des participants blancs, de sorte que les résultats pourraient ne pas s’appliquer à d’autres groupes.

« Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre ces différences entre les individus féminins et masculins dans ces tics, ainsi que des recherches impliquant des populations raciales et ethniques », a déclaré Dy-Hollins.