Le Royaume-Uni a besoin d’une stratégie nationale globale pour lutter contre les méfaits liés à l’alcool, affirment les experts en Le BMJalors que les décès dus à l’alcool en Angleterre atteignent leur plus haut niveau jamais enregistré.
Julia Sinclair de l’Université de Southampton et ses collègues préviennent que les coupes gouvernementales successives ont conduit à une réduction de l’offre et de la qualité du traitement de l’alcoolisme, et affirment qu’un financement durable est nécessaire pour le dépistage et les soins, tandis que l’industrie doit également assumer une partie des coûts.
L’alcool est largement disponible et consommé par environ 80 % des adultes au Royaume-Uni et est désormais bien établi comme l’une des principales causes évitables de cancer et un contributeur important aux inégalités de santé et aux décès prématurés, expliquent-ils.
Les décès dus à des causes spécifiques à l’alcool en Angleterre ont augmenté de 42 % entre 2019 et 2023, le nombre le plus élevé jamais enregistré, la plupart d’entre eux étant dus à une maladie du foie liée à l’alcool.
Pourtant, ils soutiennent que les coupes budgétaires successives du gouvernement ont conduit à une réduction de l’offre et de la qualité du traitement de l’alcoolisme depuis la loi de 2013 sur la santé et la protection sociale.
Par exemple, en 2020-2021, moins de 1 % des personnes traitées pour dépendance à l’alcool en Angleterre et au Pays de Galles ont reçu un traitement dans un cadre de réadaptation résidentielle, contre une moyenne européenne de 11 %, et seulement 15 à 18 % des personnes qui sont traitées pour dépendance à l’alcool. l’accès aux services d’alcool pour les personnes dépendantes à l’alcool.
En conséquence, les hospitalisations imprévues pour sevrage alcoolique ont considérablement augmenté, mettant en évidence une opportunité manquée d’intervention précoce et d’économie des ressources du NHS.
Selon eux, une stratégie nationale visant à lutter contre les méfaits de l’alcool est attendue depuis longtemps et importante pour réduire les inégalités en matière de santé.
Cela comprend un dépistage de routine dans les soins primaires, les hôpitaux de soins actifs et les services de santé mentale pour aider les cliniciens à identifier plus tôt la consommation d’alcool à risque élevé et les méfaits associés, tels que les maladies du foie. Ceci, à son tour, améliorerait les résultats, ciblerait mieux le traitement là où il est le plus efficace et générerait des données pour faciliter l’amélioration de la qualité.
Un financement durable est également nécessaire pour développer et mettre en œuvre des parcours intégrés de prise en charge de l’alcoolisme dans les soins de santé et les services sociaux, affirment-ils.
Par exemple, entre 2010 et 2020, 48 % des personnes décédées par suicide alors qu’elles étaient prises en charge par des services de santé mentale avaient des antécédents de consommation problématique d’alcool. Pourtant, malgré de nombreuses recommandations politiques, peu de centres de santé mentale disposent d’un parcours de soins de crise pour répondre aux besoins des personnes suicidaires qui sont également dépendantes de l’alcool.
Une stratégie nationale aiderait également à définir une réponse plus cohérente aux industries du tabac, du jeu et de l’alcool, ajoutent-ils, notant que si l’industrie du jeu est soumise à une taxe « pollueur-payeur » pour les dommages sanitaires et sociaux qui y sont associés, les producteurs d’alcool ont reçu une décennie de réductions ou de gels des taxes sur l’alcool, élargissant plutôt que limitant leur marché.
Ils soulignent la stratégie écossaise en matière d’alcool, qui a établi des systèmes de données nationaux sur les admissions à l’hôpital pour méfaits de l’alcool selon les niveaux de privation, introduit des mesures de santé publique (y compris un prix unitaire minimum) et évalué son impact.
« Les coûts des méfaits de l’alcool pour les individus et la société sont bien documentés, s’élevant à plus de 27 milliards de livres sterling rien qu’en Angleterre, mais, comme le montrent les progrès réalisés en Écosse, beaucoup peut être fait lorsque le gouvernement a la volonté de le faire », concluent-ils.