Un autre professionnel de la santé qui a été exposé à un patient du Missouri testé positif à la grippe aviaire a développé des symptômes respiratoires mais n’a pas été testé pour la grippe, ont rapporté vendredi les autorités sanitaires américaines.
Cette nouvelle ravive les inquiétudes concernant la transmission interhumaine du virus H5N1 de la grippe aviaire.
La semaine précédente, les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies avaient signalé qu’un autre professionnel de la santé qui avait soigné le patient atteint de la grippe aviaire avait développé de légers symptômes respiratoires et avait été testé négatif pour la grippe.
Entre-temps, une personne qui vit avec le patient du Missouri est également tombée malade mais n’a pas été testée pour la grippe à ce moment-là. Le contact familial a présenté des symptômes gastro-intestinaux, selon les CDC, qui peuvent être associés à une infection grippale.
« Dans le cadre de l’enquête en cours sur les contacts, le Missouri a identifié un contact supplémentaire avec un professionnel de la santé qui avait développé de légers symptômes respiratoires et n’avait pas été testé pour la grippe car la maladie avait disparu avant le début de l’enquête », a déclaré le CDC dans sa dernière mise à jour hebdomadaire sur la grippe.
Le patient atteint de la grippe aviaire, qui n’avait pas eu de contact connu avec des volailles ou des vaches laitières, a été hospitalisé pour la première fois en août et a été testé positif au virus de la grippe aviaire. La personne, qui souffrait de problèmes médicaux sous-jacents, s’est depuis rétablie, ont indiqué les CDC dans un communiqué sur le cas.
Cependant, plus tôt ce mois-ci, le directeur adjoint principal du CDC, le Dr Nirav Shah, a déclaré lors d’un appel aux médias qu’aucun des contacts proches du patient ne présentait de signes ou de symptômes de maladie, qualifiant le cas de possible « cas unique ».
Depuis lors, trois contacts ont été identifiés qui présentaient des symptômes de la maladie, mais on ne sait toujours pas s’ils étaient malades de la grippe aviaire.
Pour tenter de répondre à cette question, le CDC a indiqué avoir prélevé des échantillons de sang du patient du Missouri et du contact familial. Il effectuera des tests sérologiques, qui recherchent des anticorps pouvant indiquer une infection à H5N1. Cependant, les résultats des tests pourraient prendre plusieurs semaines, a noté l’agence.
Dans sa dernière mise à jour, le CDC a indiqué que le deuxième professionnel de la santé n’avait pas été testé pour la grippe car la maladie avait disparu avant le début de l’enquête. Le deuxième professionnel de la santé se verra proposer le même test sanguin pour déterminer si cette personne possède des anticorps contre le virus de la grippe aviaire.
On ne sait pas encore comment le patient du Missouri a été infecté par la grippe aviaire, a déclaré vendredi le CDC.
Le Dr Matthew Binnicker, directeur du laboratoire de virologie clinique de la Mayo Clinic, a déclaré que le patient du Missouri et le contact familial pourraient avoir été infectés par la même source, ou que l’un aurait pu transmettre le virus à l’autre. Ces deux scénarios laissent entrevoir une possible transmission interhumaine.
« J’espère vraiment qu’ils finiront par découvrir qu’il y a eu une exposition probable à des animaux, car l’alternative est un peu effrayante », a déclaré Binnicker à NBC News.
Mais le Dr William Schaffner, expert en maladies infectieuses au centre médical de l’université Vanderbilt à Nashville, dans le Tennessee, a déclaré que si le virus s’est transmis d’une personne à l’autre, cela ne signifie pas nécessairement qu’il est devenu plus transmissible entre humains.
« Les infections de la grippe aviaire peuvent être transmises de manière très limitée aux personnes qui ont été en contact très étroit avec le patient d’origine », a déclaré Schaffner à NBC News. « Cela ne signifie pas que le virus a acquis la capacité génétique de se propager facilement. »
Cependant, toutes les infections précédentes de grippe aviaire concernaient des personnes qui travaillaient à proximité de vaches et de volailles, de sorte que le cas du Missouri soulève des inquiétudes quant à la transmission humaine du virus.
« Il s’agit du 14e cas humain de H5 (grippe aviaire) signalé aux États-Unis en 2024 et du premier cas de H5 sans exposition professionnelle connue à des animaux malades ou infectés », a noté le CDC dans un communiqué publié lorsque le cas du Missouri a fait surface pour la première fois.
Selon les CDC, la grippe aviaire a été détectée dans plus de 200 élevages laitiers dans 14 États, mais pas dans le Missouri. La grippe aviaire a également été détectée dans des élevages commerciaux et de basse-cour ainsi que chez des oiseaux sauvages.
Il s’agit du premier cas de grippe aviaire détecté dans le cadre d’une surveillance de routine de la grippe, ont indiqué les autorités.
