Des chercheurs pédiatriques de l’Université du Kentucky ont découvert que la clonidine, un antihypertenseur généralement utilisé pour traiter l’hypertension artérielle, peut être aussi efficace que la morphine dans le traitement des syndromes de sevrage néonatal aux opioïdes (NOWS).
La clonidine a déjà été utilisée avec la morphine pour réduire les symptômes du NOWS. L’équipe de recherche du Kentucky a étudié le potentiel de la clonidine seule comme alternative aux traitements à base d’opioïdes, qui sont couramment utilisés pour le NOWS mais présentent des risques liés à une exposition prolongée aux opioïdes chez les nouveau-nés.
Dans une étude intitulée « Clonidine en monothérapie pour le syndrome de sevrage néonatal aux opioïdes : un essai randomisé », publiée dans Pédiatrie120 nourrissons exposés aux opioïdes in utero ont été répartis au hasard pour recevoir soit de la clonidine, soit de la morphine, les doses étant ajustées en fonction de la gravité des symptômes de sevrage.
Les deux groupes avaient une durée médiane de traitement d’environ deux semaines, avec 17 jours pour la clonidine et 15 jours pour la morphine, ne montrant aucune différence significative dans la durée du traitement.
Une proportion plus élevée de nourrissons du groupe clonidine (45 %) ont nécessité un traitement d’appoint, contre seulement 10 % dans le groupe morphine. Le traitement d’appoint consistait en des médicaments supplémentaires administrés aux nourrissons qui ne répondaient pas de manière adéquate au traitement primaire à base de clonidine ou de morphine pour gérer le NOWS.
Si le médicament initial ne contrôlait pas les symptômes de sevrage du nourrisson, la dose était augmentée progressivement. Si aucune amélioration n’était constatée après plusieurs augmentations de dose, un médicament secondaire, généralement du phénobarbital, était introduit pour aider à gérer les symptômes de sevrage parallèlement au traitement principal.
L’analyse statistique a montré que les nourrissons traités à la clonidine étaient significativement plus susceptibles d’avoir besoin de médicaments supplémentaires. Les chercheurs attribuent cela au fait que la clonidine a un délai d’action retardé, ce qui entraîne des augmentations de dose et un besoin accru de traitement d’appoint dans les conditions de l’essai.
Initialement, les nourrissons traités à la clonidine présentaient de moins bonnes performances dans des domaines spécifiques, notamment l’éveil et les signes de stress.
Les résultats neurocomportementaux n’ont révélé aucune différence significative entre les groupes à la fin du traitement, ce qui indique que le délai d’action de la clonidine n’a pas entraîné de différences à long terme dans les résultats. La clonidine et la morphine ont été bien tolérées, sans aucun effet indésirable significatif signalé au cours de l’essai.
Bien que la clonidine semble être un traitement non opioïde viable pour le NOWS, les auteurs de l’étude suggèrent des recherches plus approfondies pour optimiser les stratégies de dosage. L’augmentation de la dose initiale de clonidine ou l’ajustement du programme de traitement pourraient réduire le besoin de traitements d’appoint et raccourcir le délai nécessaire au contrôle des symptômes.
