Les vaccinations seules peuvent ne pas être suffisantes pour protéger les personnes atteintes de systèmes immunitaires compromis contre l’infection, même si le vaccin a généré la production d’anticorps, ont montré de nouvelles recherches de l’Université de Cambridge.
Les résultats, publiés dans Avancées scientifiquessuggèrez que ces personnes auront besoin de boosters de vaccins réguliers pour les protéger et réduire le risque d’infections qui pourraient être sévères et également entraîner de nouvelles «variantes de préoccupation».
On estime que près de 16 millions de personnes dans le monde sont décédées de Covid-19 en 2020 et 2021, bien que près de 20 millions de morts auraient été empêchées à la suite du déploiement rapide des vaccins contre le SARS-CoV-2, le virus qui a causé la pandémie.
Pendant la pandémie, les chercheurs ont découvert que des individus immunodéprimés avaient du mal à nettoyer le virus, même lorsqu’il était vacciné.
Ce sont des personnes dont les systèmes immunitaires ne fonctionnent pas correctement, soit en conséquence directe de la maladie, soit parce qu’ils sont sous des médicaments pour atténuer leur système immunitaire, par exemple pour éviter le rejet de la transplantation d’organes. Cela signifiait que leurs infections ont duré plus longtemps, donnant au virus plus d’occasions de muter.
Les recherches du début de la pandémie ont montré que les infections chroniques peuvent donner lieu à des variantes de préoccupation qui peuvent ensuite provoquer de nouvelles vagues d’infection dans la population plus large.
Lorsqu’un individu est vacciné, ses systèmes immunitaires produisent des anticorps qui reconnaissent et lancent une attaque contre le virus. Un tel processus est connu sous le nom de séroconversion. Les vaccinations supplémentaires «booster» augmentent la séroconversion et donc la probabilité de nettoyer l’infection.
Cependant, bien que la plupart des personnes immunodéprimées auront reçu trois doses ou plus du vaccin Covid-19, ils représentent toujours plus d’un cinquième des hospitalisations, des admissions aux unités de soins intensifs et des décès globaux associés à la maladie.
Pour voir pourquoi c’est le cas, les scientifiques du Cambridge Institute of Therapeutic Immunology and Infectious Disease (Citiid) de l’Université de Cambridge ont examiné les personnes immunodéprimées qui avaient été vaccinées contre Covid-19. Ces patients, recrutés auprès de Cambridge University Hospitals NHS Foundation Trust, vivaient avec une vascularite, un groupe de troubles qui provoquent une inflammation des vaisseaux sanguins. Les données de ce groupe ont été comparées à des personnes qui n’étaient pas immunodéprimées.
Les traitements de vascularite reposent sur des médicaments immunosuppresseurs. Il s’agit notamment de médicaments tels que le rituximab, qui épuisent le nombre de cellules B dans le corps – mais les cellules B sont les cellules immunitaires responsables de la production d’anticorps. En tant que tels, ces individus sont une population sévèrement à risque.
Lorsque les chercheurs ont analysé les échantillons de sang des patients atteints de vascularite, ils ont constaté que même si la vaccination induite par la séroconversion, cela n’était pas toujours suffisant pour neutraliser le virus.
Chaque individu immunodéprimé a nécessité au moins trois doses du vaccin pour les protéger à travers une gamme de variantes jusqu’à l’Omicron (la variante qui est apparue vers la fin de 2021 et a provoqué une nouvelle vague d’infections). Dans certains cas, même quatre vaccinations n’étaient pas suffisantes pour les protéger adéquatement.
Kimia Kamelian, boursière de Gates Cambridge au Citiid et au St Edmund’s College, Cambridge, a déclaré: « Nous savons que les individus immunodéprimés sont particulièrement vulnérables à des maladies telles que Covid-19 parce que leurs systèmes immunitaires ont du mal à effacer les infections. Les vaccinations offrent une certaine protection, mais notre notre L’étude montre que seuls les vaccinations répétées – souvent quatre ou plus – offrent la protection nécessaire. «
Le professeur Ravi Gupta, également de Citiid et un boursier au Homerton College de Cambridge, a ajouté: « Ceci, bien sûr, a des implications pour l’individu, qui est plus susceptible d’avoir une infection prolongée et un risque beaucoup plus élevé d’infection sévère, mais aussi Donne au virus de multiples opportunités de mutation.
« Nous savons par notre travail précédent qu’au moins certaines des variantes de préoccupation ont probablement émergé lors des infections chroniques. C’est pourquoi ces personnes doivent être prioritaires pour les vaccins mis à jour contre de nouvelles variantes. »
