Les femmes vétérans atteints de troubles de la consommation d’alcool (AUD) boivent en quantités similaires à leurs pairs masculins et présentent des symptômes plus graves de dépression, d’anxiété et de SSPT, suggère une nouvelle étude. Parmi les anciens combattants, les taux d’ADO et les déficiences connexes dans le fonctionnement physique et mental sont plus élevées que dans la population générale. L’étude dans Recherche d’alcool, clinique et expérimentale implique que les tendances de consommation d’alcool chez les anciens combattants sont parallèles à celles de la population générale.
Dans l’ensemble, la prévalence des décès liés à l’AUD et de l’alcool a considérablement augmenté ces dernières années. Historiquement, les hommes boivent plus d’alcool que les femmes et sont plus susceptibles de mourir de causes liées à l’alcool (l’écart entre les sexes sur l’alcool). Les femmes ont traditionnellement connu des taux plus élevés de nombreux préjudices liés à l’alcool, notamment des problèmes de santé mentale concomitants.
De plus, les femmes signalent plus de facteurs de stress en début de vie et d’événements potentiellement traumatisants, augmentant leur vulnérabilité à l’abus d’alcool. Alors que l’écart entre les sexes sur l’alcool se rétrécit dans la population générale, à mesure que la consommation d’alcool des femmes augmente, les enquêteurs de l’Université de Stanford ont examiné les différences entre les sexes dans les résultats de l’AUD parmi les anciens combattants.
Les chercheurs ont travaillé avec 126 anciens combattants qui recevaient un traitement de l’AUD dans des programmes basés sur l’abstinence résidentielle dans un établissement d’anciens combattants en Californie. Les participants ont rempli des questionnaires évaluant la présence et la gravité de l’anxiété, de la dépression et du SSPT, des symptômes, du stress au début de la vie et de leur consommation d’alcool au cours des 90 jours précédents. À la suite de l’étude, ils ont été évalués à 1, 3 et 6 mois pour la consommation d’alcool.
Les participants étaient âgés de 23 à 91 ans (moyenne 47). Une sur 4 était des femmes; 8 sur 10 étaient blancs. Les hommes et les femmes ont consommé de l’alcool à des taux similaires au cours des 90 jours précédant l’étude et pendant la période de suivi de 6 mois.
Cependant, conformément à la population générale, les femmes anciens combattants ont porté un fardeau psychiatrique plus élevé que les hommes. Les femmes ont signalé un plus grand stress de vie précoce et plus de symptômes de dépression, d’anxiété et de SSPT concomitants au départ. Les hommes et les femmes ont fait la moyenne des scores de SSPT cliniquement significatifs, conformément à une prévalence plus élevée de la condition parmi les anciens combattants que la population générale.
Les femmes anciens combattants signalent un plus grand stress de vie précoce que les civils et les événements défavorables de l’enfance sont un facteur de risque connu pour l’AUD à l’âge adulte; Ces expositions précoces sous-tendent probablement la similitude des taux d’AUD entre les vétérans masculins et féminins.
La nouvelle étude a souligné l’association supplémentaire entre les facteurs de stress au début de la vie et la dépression, l’anxiété et le SSPT. L’état de genre et de santé mentale n’étaient pas associés aux résultats de l’AUD, tels que la rechute, peut-être parce que la gravité de l’AUD à travers l’échantillon a émoussé les effets des problèmes de santé mentale.
La représentation des femmes dans l’armée augmente rapidement. Cette étude souligne l’importance de comprendre comment la santé mentale affecte les résultats de l’AUD et la santé des femmes en général, informant potentiellement la prévention et le traitement plus efficaces. Les résultats de l’étude peuvent ne pas s’appliquer aux non-vétérans. Des recherches supplémentaires dans des délais plus longs pourraient éclairer l’interaction du genre, de la santé mentale et de la consommation d’alcool.