Le haut responsable du droit de l’État américain de New York a déclaré jeudi qu’elle rechercherait des centaines de millions de dollars en pénalités auprès de 13 principaux fabricants de cigarettes, distributeurs et vendeurs pour « alimenter l’épidémie de vapotage des jeunes ».
Le procureur général Letitia James a déclaré qu’un procès avait été lancé contre des entreprises qu’elle a accusées de « distribution, marketing et vente de vapes jetables aromatisées ».
Son bureau a déclaré qu’elle cherchait « des centaines de millions de dollars » en rémunération financière pour ce qui était décrit comme « les ravages que ces produits et marketing de ces entreprises ont apporté aux enfants de New York ».
Les cigarettes électroniques ont explosé en popularité dans le monde au cours de la dernière décennie. Ils ne contiennent pas de tabac mais plutôt un liquide normalement rempli de nicotine qui est inhalé sous forme de vapeur.
Parce qu’il n’y a pas de goudron, de monoxyde de carbone ou d’autres éléments toxiques liés au tabagisme, les risques de vapotage pour la santé sont considérés comme inférieurs.
Mais l’Organisation mondiale de la santé et les groupes anti-tabac ont refusé d’affirmer que le vapotage est moins nocif que le tabagisme, en disant que plus de preuves sont nécessaires.
Le bureau de James a déclaré qu’il y avait eu des violations de l’État de New York et des lois fédérales américaines et que les sanctions incluraient « les dommages et la restitution de l’impact sur la santé publique des actions illégales des entreprises ».
L’État cherchait également «la reprise de tous les revenus réalisés à partir d’une activité illégale; et de la création d’un fonds de réduction pour lutter contre la crise des jeunes à New York».
Une enquête de l’État de New York avait révélé que les entreprises commercialisaient « des produits de nicotine très addictifs, à saveur de bonbons et aux fruits aux consommateurs mineurs » et qu’ils étaient en erreur les consommateurs sur la sécurité de leurs produits.
« L’industrie du vapotage retire une page du livre de jeu du grand tabac: ils rendent la nicotine cool, se connectaient aux enfants et créent une crise de santé publique massive dans le processus », a déclaré James.
Les noms de produits et les saveurs tels que « Blue Razz Slushy », « Rainbow Rapper » et « Strawberry Cereal Donut Milk » ont été délibérément développés « pour attirer les enfants », selon le communiqué.
Il a déclaré que les entreprises visaient également directement les jeunes avec des campagnes sur les réseaux sociaux et les influenceurs, et avec les affirmations selon lesquelles leurs produits étaient des alternatives « sûres » aux cigarettes.
En 2020, New York a interdit la vente de produits de vape aromatisés, restreint la distribution des produits de nicotine et augmenté l’âge d’achat légal pour tous les vapes à 21.
L’État a interdit les remises sur les vapes et a commencé à exiger que certaines entreprises divulguent des ingrédients dangereux dans les vapes.
« Les sociétés de vape nommées dans ce procès ont violé à plusieurs reprises ces lois », indique le communiqué.
