Une nouvelle étude a révélé des résultats encourageants sur la croissance et le développement cognitifs chez les adultes atteints d’une déficience intellectuelle non spécifique (NSID), en particulier ceux atteints du syndrome de Down (DS), et remet en question les hypothèses antérieures sur le potentiel cognitif des personnes atteintes du syndrome de Down.
L’étude transversale a examiné 340 individus appartenant à des groupes d’adolescents (âgés de 16 à 21 ans) et d’adultes (âgés de 22 à 45 ans), comparant l’intelligence cristallisée (qui implique des connaissances, un langage et des faits acquis) et une intelligence fluide (qui implique la résolution de problèmes et capacité de raisonnement).
Les résultats, récemment publiés dans la revue Rapports scientifiquesfournissent une image complète des modèles de développement cognitif dans ces populations et un nouvel espoir pour un développement cognitif continu jusqu’à l’âge adulte.
Parmi les principales conclusions :
- Les adultes ayant une déficience intellectuelle ont démontré des performances cognitives supérieures à celles des adolescents dans trois tests d’intelligence clés : le vocabulaire, les similitudes et la conception par blocs du test d’intelligence pour adultes de Wechsler, ce qui conforte la théorie de l’âge de compensation, qui suggère le potentiel continu d’apprentissage et de développement jusqu’au milieu de l’âge adulte. années 40.
- Différences d’intelligence fluide : les participants atteints de DS ont obtenu de meilleurs résultats dans les tâches mesurant l’intelligence fluide, notamment les tests Block Design et Raven Matrix, impliquant un raisonnement visuo-spatial et des capacités de résolution de problèmes, par rapport à ceux atteints de NSID.
- Différences d’intelligence cristallisée : les personnes atteintes de NSID ont obtenu des résultats plus élevés au test de vocabulaire, une mesure de l’intelligence cristallisée, que celles atteintes de DS.
- Aucune différence dans le raisonnement verbal : dans le test de similarités, une mesure du raisonnement verbal, aucune différence n’a été trouvée entre les deux groupes, ce qui suggère que les capacités verbales des personnes atteintes de DS pourraient être moins altérées qu’on ne le pensait auparavant.
- Profils cognitifs distincts : L’analyse graphique a révélé des réseaux cognitifs distincts entre les groupes. Étonnamment, les participants atteints de DS ont montré des connexions plus intégrées entre l’intelligence cristallisée et fluide, en particulier à l’âge adulte, tandis que les adultes atteints de NSID présentaient des connexions cognitives plus fragmentées.
La force relative de la capacité verbale et les liens plus cohérents entre les deux types d’intelligence chez les participants atteints de DS indiquent un profil plus cohérent sur les plans cognitif et neurologique dans l’étiologie du DS, en particulier à l’âge adulte.
Dans une population typique, les scientifiques ont examiné l’association entre l’intelligence fluide et cristallisée tout au long de la vie. Des corrélations plus élevées entre les deux suggèrent que les participants qui affichent des scores plus élevés dans un type d’intelligence affichent également des scores plus élevés dans l’autre.
Étonnamment, dans la présente étude, les interconnexions entre les deux types d’intelligence sont cohérentes avec les corrélations entre les deux types d’intelligence trouvées dans la population typique de la même tranche d’âge (22-45 ans), mais uniquement chez les adultes atteints de DS. et pas ceux avec NSID.
« Nos résultats indiquent une force relative et une compensation des capacités cognitives dans les zones visuelles spatiales, et même dans les capacités langagières et verbales dans une étiologie diagnostique claire telle que DS, en particulier à l’âge adulte, par rapport à des étiologies génétiques peu claires telles que NSID », affirme le professeur Hefziba. Lifshitz, de la Faculté d’éducation de l’Université Bar-Ilan, auteur principal de l’étude.
« Nous avons maintenant la preuve que le développement cognitif se poursuit jusqu’à l’âge adulte pour ces populations. Ces résultats ont des implications significatives pour les services éducatifs et de soutien », ajoute Lifshitz, qui a collaboré avec le Dr Roi Yozevitch du Département d’informatique de l’Université d’Ariel et le Dr. Shlomit Shnitzer-Meirovich du Collège pédagogique Levinsky.
La recherche confirme que les programmes éducatifs et de développement devraient être étendus au-delà de l’adolescence, car les adultes atteints à la fois de DS et de NSID démontrent leur capacité à poursuivre leur croissance cognitive. Cela est particulièrement pertinent alors que l’espérance de vie des personnes ayant une déficience intellectuelle continue d’augmenter, bon nombre d’entre elles vivant désormais au-delà de 80 ans.
En juillet 2024, six étudiants inscrits au projet d’autonomisation de la faculté d’éducation de l’université Bar-Ilan sont devenus la toute première cohorte d’adultes atteints de déficience intellectuelle (DI) en Israël à recevoir leur baccalauréat. Deux d’entre eux ont DS. L’Empowerment Project, un programme unique en son genre établi par le professeur Lifshitz, est basé sur sa théorie de l’âge de compensation, qui postule que l’âge chronologique, par opposition à l’âge mental, joue un rôle important dans la détermination de la capacité cognitive des adultes atteints de troubles cognitifs. déficience intellectuelle. La présente étude a confirmé cette hypothèse plus fortement chez les adultes atteints de DS.
Les résultats de cette étude ouvrent de nouvelles voies pour la recherche et le développement d’interventions ciblées et de programmes éducatifs spécialement conçus pour les adultes ayant une déficience intellectuelle, améliorant potentiellement les résultats à long terme et la qualité de vie de ces personnes.
