Quelque 23% des personnes infectées par le SARS-COV-2 entre 2021 et 2023 ont développé une longue covide, et dans plus de la moitié d’entre elles, les symptômes ont persisté pendant deux ans. Ce sont les principales conclusions d’une étude menée par Isglobal en collaboration avec le Allemand Trias I Pujol Research Institute (IGTP), dans le cadre du projet européen de VOC.
Le risque de développer une grande covide dépend de plusieurs facteurs, selon les résultats publiés dans Médicament BMC.
Après avoir surmonté une infection initiale du SARS-COV-2, certaines personnes développent une longue covide. Il se manifeste avec des symptômes qui persistent pendant au moins trois mois, y compris les symptômes respiratoires, neurologiques, digestifs ou généraux, tels que la fatigue et l’épuisement. La plupart des études sur une longue covide ont été menées dans un contexte clinique, ce qui peut ne pas saisir pleinement son impact sur la population générale.
« Une étude de cohorte basée sur la population nous a permis de mieux estimer l’ampleur des longs facteurs de risque et de protection », explique Manolis Kogevinas, chercheur isglobal et auteur principal de l’étude.
L’étude a suivi 2 764 adultes de la cohorte Covicat, une étude basée sur la population conçue pour caractériser l’impact sur la santé de la pandémie sur la population de la Catalogne. Les participants ont rempli trois questionnaires – en 2020, 2021 et 2023 et ont fourni des échantillons de sang et des dossiers médicaux.
Facteurs de risque et de prévention
« Être une femme, ayant connu une infection sévère Covid-19 et ayant une maladie chronique préexistante comme l’asthme sont des facteurs de risque clairs », explique Marianna Karachaliou, co-auteur de l’étude et chercheuse chez Isglobal.
« En outre, nous avons observé que les personnes atteintes d’obésité et les niveaux élevés d’anticorps IgG avant la vaccination étaient plus susceptibles de développer une longue covide », ajoute-t-elle. Ce dernier facteur peut refléter l’hyperactivation du système immunitaire après l’infection initiale, qui dans certains cas peut contribuer à la persistance des symptômes à long terme.
L’analyse a également identifié des facteurs de protection qui pourraient réduire le risque de développer la condition. Il s’agit notamment de la vaccination avant l’infection et d’un mode de vie sain, qui comprend une activité physique régulière et un sommeil adéquat.
De plus, le risque était plus faible chez les personnes infectées après que la variante omicron soit devenue dominante. Cela pourrait s’expliquer par la tendance des infections à être plus douces ou par une plus grande immunité générale à Covid-19.
Trois sous-types de longs Covid
Sur la base des symptômes rapportés par les participants et de leurs dossiers médicaux, les chercheurs ont identifié trois sous-types cliniques de la longue covide.
Ils ont été classés selon que les symptômes étaient neurologiques et musculo-squelettiques, respiratoires ou graves et impliquaient plusieurs organes. De plus, les chercheurs ont constaté que 56% des personnes atteintes de simurates longues présentaient encore des symptômes deux ans plus tard.
« Nos résultats montrent qu’un pourcentage important de la population a longtemps, ce qui, dans certains cas, affecte leur qualité de vie », explique Judith Garcia-Aymerich, chercheuse isglobale et dernier auteur de l’étude.
« L’établissement de collaborations avec d’autres pays sera la clé pour comprendre si ces résultats peuvent être extrapolés à d’autres populations », conclut-elle.
« À l’occasion du cinquième anniversaire de Covid-19, des progrès significatifs ont été réalisés dans la compréhension de la maladie. Cependant, comme le montre cette étude, l’impact de la pandémie sur la santé mentale, le travail et la qualité de vie reste profond. Bien que cette recherche soit un pas en avant, il reste beaucoup à faire pour bien comprendre cette maladie invisible »
« La cohorte de Covicat a joué un rôle déterminant dans l’avancement de la recherche, et nous devons reconnaître la contribution inestimable des bénévoles et de l’équipe de la banque sanguine et tissulaire, en particulier pendant les périodes difficiles de 2020 », ajoute-t-il.
