Pour la première fois, des scientifiques ont découvert que des individus au Nigeria présentaient des manifestations neurologiques de la COVID longue, appelées COVID neuro-longues, telles que du brouillard cérébral, de légers troubles cognitifs, de la fatigue, des problèmes de sommeil, des maux de tête, des sensations de fourmillements et des douleurs musculaires. douleur. Leurs conclusions sont publiées dans le Journal de neurovirologie.
L’étude était le fruit d’une collaboration entre des scientifiques de Northwestern Medicine et une équipe nigériane de scientifiques de l’Université de Lagos et de l’hôpital universitaire de Lagos (LUTH) à Lagos, au Nigeria. Sur les 2 319 participants, 106 (4,6 %) souffraient d’une longue COVID accompagnée de symptômes neurologiques, et certains présentaient encore des symptômes jusqu’à deux ans après leur épisode initial de COVID-19.
Les chercheurs ont également découvert que les patients hospitalisés pour une pneumonie à COVID-19 ont signalé une fréquence plus élevée de symptômes longs de COVID que ceux qui n’ont pas été hospitalisés et qui avaient eu un COVID-19 initial léger (11,5 % contre 3,9 %, respectivement).
Les résultats mettent en évidence la nécessité d’améliorer le dépistage, le diagnostic et le traitement du COVID neuro-long au Nigeria.
« Sur la base de ces données, nous espérons qu’il y aura une intervention pour soulager leurs souffrances », a déclaré le Dr Igor Koralnik, chef du département des maladies neuro-infectieuses et de neurologie mondiale à la Feinberg School of Medicine de l’Université Northwestern. « Nous avons déterminé que même dans un contexte aux ressources limitées où les gens doivent s’inquiéter de nombreux autres problèmes, nous pouvons toujours réaliser ces études, trouver ces patients et les diagnostiquer. »
Les scientifiques de l’équipe nigériane comprennent le neurologue Dr Njideka U. Okubadejo et le médecin spécialiste des maladies infectieuses Dr Iorhen E. Akase, tous deux de l’Université de Lagos et du LUTH.
Koralnik et son équipe ont lancé la clinique Northwestern Medicine Neuro-COVID-19 en mai 2020 et ont rapidement évalué un grand nombre de patients présentant des symptômes neurologiques post-COVID. Ils ont alors commencé à faire des recherches sur la maladie. Au Nigeria, c’est le contraire qui s’est produit. Les Nigérians ne savent pas que la COVID longue est une maladie pour laquelle des traitements symptomatiques sont disponibles, et les cliniques post-COVID étaient rares, même au plus fort de la pandémie.
« C’est pourquoi nous devons commencer par mener des recherches pour démontrer la nécessité d’un diagnostic et de soins cliniques pour ces patients et plaider en faveur de cliniques ambulatoires spécialisées », a déclaré Koralnik. « Si vous ne savez pas que quelque chose existe, vous ne pouvez pas le traiter. »
Répartition des symptômes neurologiques
Les symptômes neurologiques prédominants chez les participants à l’étude à tout moment au cours de l’évolution de la maladie comprenaient :
- Difficulté à se souvenir/brouillard cérébral (59,4 %)
- Fatigue (55,7%)
- Problèmes de sommeil (32%)
- Maux de tête (31%)
- Paresthésie, ou engourdissement et fourmillements (11,3 %)
- Myalgie ou douleurs musculaires (9,4 %)
Parmi les 66 participants atteints de COVID neuro-longue qui ont subi une évaluation neurologique et un dépistage cognitif en personne, 16,9 % ont complété l’évaluation cognitive de Montréal, une évaluation de dépistage largement utilisée pour détecter les déficiences cognitives, et ont obtenu des résultats compatibles avec une déficience cognitive légère.
Prochaines étapes
Dans une future étude, les scientifiques prévoient de traiter le brouillard cérébral et le dysfonctionnement cognitif chez les patients atteints de COVID-19 neuro-longue au Nigeria en appliquant les mêmes techniques que lui et son équipe utilisent actuellement à Chicago, a déclaré Koralnik.
Le COVID-19 continue de se manifester malgré la vaccination et les rappels, et selon une étude en cours sur le pouls des ménages réalisée par le National Center for Health Statistics, environ 14 millions d’adultes aux États-Unis souffrent actuellement d’un long COVID. La longue COVID affecte principalement les adultes dans la fleur de l’âge, affectant leur qualité de vie et leur capacité à travailler, contribuant ainsi à de profondes répercussions sur la santé publique et socio-économiques.
