Une nouvelle étude de l’Université de Vienne montre que des périodes particulièrement longues de congés parentaux autour de la naissance d’un enfant sont associés à un risque plus élevé de comportement malsain – en particulier le tabagisme – à long terme.
L’équipe de recherche autour de Sonja Spitzer a analysé les effets de la maternité et des congés parentaux sur le comportement tabagique des mères dans 14 pays européens: l’Autriche, la Belgique, le Danemark, la France, l’Allemagne, la Grèce, l’Irlande, l’Italie, le Luxembourg, le Portugal, l’Espagne, la Suède, la Suisse et les Paylandaises.
L’étude a récemment été publiée dans le Journal of Health Economics et est basé sur une collaboration avec la Hertie School Berlin et le Tu Vienne.
La durée des ruptures de carrière prises autour de la naissance d’un enfant affecte non seulement le bien-être et le revenu des mères, mais a également un impact à long terme sur leur comportement de santé. Dans leur nouvelle étude, les chercheurs montrent que de très longues absences du travail sont associées à un risque plus élevé de tabagisme permanent. Dans le même temps, les résultats suggèrent que des périodes plus courtes de congé parental peuvent avoir un effet protecteur.
« Nous nous attendions en fait à ce que des pauses carrière plus longues conduisent moins de fumer les mères.
« En principe, la maternité et les congés parentaux sont importants pour la santé, et à court terme, la protection de la santé l’emporte également sur d’autres considérations. Cependant, si la période de congé est trop longue, les charges financières, l’isolement social et les inconvénients professionnels peuvent augmenter – la fumée pourrait être un mécanisme d’adaptation pour ce stress.
« Nous avons pu montrer clairement que des périodes plus longues augmentent la probabilité de fumer plus tard dans la vie. Nous ne pouvons que spéculer sur les raisons exactes derrière cela, mais elles sont cohérentes avec ce que nous voyons dans la littérature et nos données », explique Spitzer.
Le tabagisme est considéré comme l’un des plus grands risques pour la santé évitables. « Nos résultats ont donné un nouvel éclairage sur les politiques de congé parental: le congé parental est destiné à soulager les parents, mais il peut également avoir des effets secondaires involontaires sur la santé, en particulier lorsqu’il y a une incertitude financière entourant la naissance », explique Spitzer.
L’équipe de recherche a lié des données d’enquête à grande échelle de plus de 8 500 mères de l’ensemble de données de partage à l’échelle de l’Europe avec des informations historiques sur les réglementations légales sur les congés parentaux dans 14 pays européens entre 1960 et 2010. En utilisant une méthode économétrique – l’approche variable instrumentale – l’effet causal de la durée du congé de maternité sur le comportement fumeurs ultérieur a été étudié.
Un mois supplémentaire de congé de maternité augmente la probabilité de fumer plus tard dans la vie de 1,2 point de pourcentage. Pour chaque mois supplémentaire de congé de maternité, la durée totale du tabagisme (+7 mois), le nombre de cigarettes consommées par jour (+0,2 cigarettes par jour) et les soi-disant «années de pack» (+0,6) augmentent également. Les mères qui n’ont pas reçu de soutien financier d’un partenaire à l’époque de la naissance sont particulièrement affectées.
« Les inquiétudes financières pendant une phase de vie déjà sensible, comme le moment de la naissance, peuvent encore augmenter la pression – ce stress semble avoir un impact particulièrement significatif sur le comportement de santé à long terme », explique Spitzer. Des périodes plus courtes de congé parental, en revanche, semblent avoir un effet potentiellement protecteur sur le comportement tabagique. Les résultats suggèrent que la durée optimale de congé doit être soigneusement prise en compte.
Les chercheurs ont ainsi apporté une contribution importante au débat sur la conception des mesures de politique familiale: combien de temps dure trop? Les résultats montrent qu’un équilibre minutieux doit être conclu entre la protection et les soins entourant l’accouchement, les aspects financiers, l’intégration du marché du travail et les revenus à long terme pour les mères et les objectifs sociétaux tels que l’égalité des sexes – et, bien sûr, la santé des mères.
