Les médicaments déjà pris par des millions de patients diabétiques semblent également contribuer à réduire les crises d’asthme jusqu’à 70 %, selon une nouvelle étude britannique.
Les deux médicaments sont la metformine, l’un des médicaments contre le diabète les plus largement utilisés, et la classe de médicaments GLP-1 qui comprend Ozempic, Mounjaro et Saxenda.
Une étude portant sur près de 13 000 personnes souffrant de diabète et d’asthme a révélé que la metformine réduisait de 30 % le risque de crise d’asthme d’un patient, tandis que l’ajout d’un médicament GLP-1 le réduisait de 40 % supplémentaires.
Les effets semblent dépendre de bien plus que d’une amélioration du contrôle de la glycémie ou d’une réduction de poids, affirment les auteurs, et suggèrent que la metformine et les GLP-1 pourraient agir directement sur la fonction des voies respiratoires pour soulager l’asthme.
Dans l’ensemble, les résultats « suggèrent un potentiel de réutilisation des médicaments antidiabétiques pour des traitements alternatifs indispensables contre l’asthme », a déclaré une équipe dirigée par Chloe Bloom. Elle est maître de conférences en épidémiologie respiratoire à l’Imperial College de Londres.
Son équipe a publié ses conclusions le 18 novembre dans JAMA Médecine Interne.
Comme l’expliquent les chercheurs, il existe depuis longtemps de bonnes raisons de soupçonner que la metformine pourrait améliorer la santé respiratoire des asthmatiques. Le médicament a des effets anti-inflammatoires, ont-ils déclaré, et il semble également inverser certains des changements dans les voies respiratoires et « l’hyper-réactivité » des voies respiratoires provoquée par l’asthme.
Les données sur les GLP-1 montrent des effets similaires : les mêmes récepteurs cellulaires sur lesquels les médicaments agissent dans le cerveau se trouvent dans les poumons, et on pense également que les GLP-1 calment l’hyperréactivité des voies respiratoires.
Mais est-ce que tout cela apparaîtrait dans une étude réelle sur des patients ?
Pour le savoir, l’équipe de Bloom a suivi les dossiers hospitaliers d’environ 12 700 patients diabétiques de type 2 qui souffraient également d’asthme, à la recherche d’incidents de crises d’asthme. Ils ont également suivi l’utilisation par chaque patient de divers médicaments contre le diabète. Les données ont été collectées de 2004 à 2020.
Les résultats ont été impressionnants.
« La metformine était associée à une réduction du risque de crises d’asthme d’environ 30 % », ont découvert les chercheurs. Lorsque les patients se voyaient également prescrire un GLP-1 comme traitement complémentaire, cela était « associé à un risque supplémentaire réduit d’environ 40% », ont-ils ajouté.
En examinant les données de plus près, l’équipe de Bloom a découvert que les changements dans le contrôle de la glycémie ou dans le poids pendant le traitement avaient peu à voir avec la relation entre l’utilisation de la metformine et du GLP-1 et l’amélioration de l’asthme.
Ils notent que la moitié des personnes asthmatiques participant à leur étude étaient également en surpoids ou obèses et risquaient d’avoir un diabète de type 2 diagnostiqué ou non.
Ainsi, les résultats soulèvent une nouvelle possibilité potentiellement intéressante : administrer de la metformine ou un GLP-1 aux personnes asthmatiques pour aider à traiter les troubles respiratoires et tout diabète sous-jacent.
Il pourrait y avoir « un bénéfice de (ce type d’) intervention pharmacologique précoce pour les adultes souffrant d’asthme et de dysfonctionnement métabolique », a conclu le groupe de Bloom.
Ils affirment que des recherches supplémentaires, y compris des essais cliniques, sont nécessaires pour confirmer les avantages observés dans cette étude et pour mieux comprendre comment les médicaments contre le diabète peuvent améliorer les soins contre l’asthme.
