Les médecins testent une nouvelle façon d’aider les gens à quitter le fentanyl

Pendant la pandémie Covid-19, lorsque les surdoses de fentanyl ont augmenté, les médecins étaient désespérés de trouver des moyens d’aider leurs patients. Ils savaient que la buprénorphine pouvait aider les gens à arrêter d’utiliser des opioïdes, mais il était beaucoup plus difficile de commencer le traitement pour ceux qui ont utilisé le fentanyl, qui dure plus longtemps dans le corps. Prendre la buprénorphine tandis que le fentanyl est toujours actif peut pousser quelqu’un brusquement dans le retrait.

Ainsi, ils ont commencé à donner aux patients de petites doses de médicament sur une série de jours pour construire lentement le médicament dans leurs systèmes jusqu’à ce que leur corps puisse gérer une dose plus élevée de buprénorphine.

Maintenant, les médecins de l’UC San Francisco ont testé cette approche de microdosage, connue sous le nom d’initiation à faible dose, et ont constaté que la plupart du temps, cela ne fonctionne pas. Sur 126 participants, seulement 34% ont pu travailler jusqu’à une dose complète de buprénorphine en utilisant cette nouvelle approche.

Leslie W. Suen, MD, MAS, la première auteur de l’étude, a déclaré qu’elle était déçue par les résultats, mais les résultats doivent être partagés.

« Cela ne semble pas fonctionner comme nous l’avions espéré », a déclaré Suen, professeur adjoint à la division de médecine interne générale de l’UCSF et spécialiste de la médecine de la toxicomanie. « Mais quand les gens s’attendent à ce que cela fonctionne, et que cela ne fonctionne pas pour eux, ils ont l’impression qu’il y a quelque chose qui ne va pas avec eux. »

L’étude, la plus grande évaluation de l’initiation à la buprénorphine à faible dose, apparaît dans Jama Network Open le 24 janvier.

La buprénorphine est la plus largement utilisée des trois médicaments qui sont approuvés pour traiter le trouble de l’utilisation des opioïdes. D’autres traitements incluent la méthadone, qui est distribuée par des cliniques de traitement certifié et la naltrexone injectable, un traitement à plus long terme qui est prescrit lorsqu’une personne ne dépend plus physiquement des opioïdes.

Bien que la buprénorphine se révèle efficace, le médicament est largement sous-utilisé en raison d’une gamme de problèmes, y compris une pénurie de médecins formés pour prescrire les médicaments, les problèmes d’assurance et la stigmatisation.

La buprénorphine est ce que l’on appelle un agoniste opioïde partiel, ce qui signifie qu’il ne fonctionne que partiellement en partie au récepteur qui crée le « haut » sans offrir le niveau d’euphorie d’opioïdes plus forts.

La promesse d’un initiation à faible dose

Avant l’introduction du fentanyl, la buprénorphine avait des taux de réussite plus élevés, mais le démarrer signifiait souvent que les gens devaient arrêter leur utilisation d’opioïdes et faire l’expérience d’un peu de retrait avant de le prendre.

Si les gens avaient des opioïdes dans leur corps et prenaient de la buprénorphine, ils pourraient subir une aggravation extrême de leur retrait de la buprénorphine. Parce que l’héroïne et d’autres opioïdes quittent le corps prévisible, le démarrage de la buprénorphine était facile. Les gens pouvaient arrêter leurs opioïdes, attendre plusieurs heures, puis commencer la buprénorphine.

Mais le fentanyl est stocké plus longtemps dans les cellules graisseuses, et il est plus difficile de prédire combien de temps il faut pour quitter le corps. Les gens arrêteraient leur utilisation des opioïdes et attendaient le montant approprié avant de commencer la buprénorphine, mais ils subiraient toujours un retrait précipité du fentanyl.

Les médecins espéraient que l’introduction lentement de la buprénorphine aiderait à réduire l’inconfort, et les gens pourraient cesser d’utiliser le fentanyl quand ils se sont sentis prêts ou une fois que la buprénorphine est arrivée à une bonne dose.

Les participants ont été traités dans deux cliniques de troubles de la consommation de substances ambulatoires à San Francisco entre mai 2021 et novembre 2022. Ils ont opté pour sept jours à prendre de faibles doses de buprénorphine avant de se rendre à une dose optimale (dose deux ou trois fois par jour) ou quatre jours de traitement (dosage quatre fois par jour).

Prendre différentes doses peut être déroutant, donc les chercheurs leur ont donné le médicament dans un pack de bulles pour les aider à gérer leur traitement.

Lors des visites de suivi, 38% des personnes atteintes du régime de quatre jours ont réussi l’initiation de la buprénorphine et 28% ont réussi le protocole de sept jours, pour un taux de réussite global de 34%. Dans l’ensemble, 22% sont restés sur le médicament pendant au moins 28 jours. Des tentatives répétées ont donné des taux de succès plus bas que la première tentative.

Suen a déclaré que les résultats indiquent que davantage d’options sont nécessaires pour soutenir les personnes qui initient la buprénorphine. Elle et ses collègues chercheurs sont déjà impliqués dans une étude de suivi pour déterminer pourquoi cette approche prometteuse s’avère moins efficace que l’espérait.