Une nouvelle étude publiée par les US Centers for Disease Control and Prevention montre que le virus de la grippe oiseau H5N1 circule probablement non détecté dans le bétail dans de nombreuses parties du pays et peut infecter les vétérinaires inconscients.
Dans l’agence de santé Rapport hebdomadaire de la morbidité et de la mortalitéun groupe de chercheurs du CDC, du ministère de la Santé de l’Ohio et de l’American Assn. des praticiens bovins, ont rapporté les résultats d’une analyse qu’ils ont effectuée sur 150 vétérinaires bovins (vache) de 46 États et du Canada.
Ils ont constaté que trois d’entre eux avaient des anticorps pour le virus de la grippe oiseau H5N1 dans leur sang. Cependant, aucun des vétérinaires infectés n’a rappelé n’avoir eu de symptômes, y compris la conjonctivite, ou l’œil rose, le symptôme le plus souvent signalé dans les cas humains.
Les trois vétérinaires ont également signalé aux enquêteurs qu’ils n’avaient pas travaillé avec des bovins ou de la volaille connus pour être infectés par le virus. Dans un cas, un vétérinaire a déclaré avoir uniquement pratiqué en Géorgie (sur les vaches laitières) et en Caroline du Sud (sur volaille) – deux États qui n’ont pas signalé d’infections H5N1 chez les vaches laitières.
Seema Lakdawala, microbiologiste à l’Université Emory à Atlanta – qui n’était pas impliquée dans la recherche – a été surpris que seulement 2% des vétérinaires interrogés testés positifs pour les anticorps, étant donné qu’une autre étude du CDC a montré que 17% des travailleurs laitiers échantillonnés avaient été échantillonnés. été infecté. Mais elle a dit qu’elle était encore plus surprise qu’aucun d’entre eux ne sache qu’ils avaient été infectés, et ils ne savaient pas qu’ils avaient travaillé avec des animaux infectés.
« Ces résultats surprenants indiquent que les études de surveillance du sérum sont importantes pour éclairer le risque d’infections qui ne sont pas diagnostiquées », a-t-elle déclaré. « Les vétérinaires sont en première ligne de l’épidémie, et une augmentation des pratiques de biosécurité telles que les respiratoires et la protection des yeux devraient réduire leur risque d’exposition. »
Jennifer Nuzzo, directrice du Pandemic Center de l’Université Brown, a décrit l’étude comme une « bonne et mauvaise nouvelle ».
« D’une part, nous voyons concernant les preuves qu’il peut y avoir plus d’épidémies H5N1 dans les fermes que ce qui n’est rapporté », a-t-elle déclaré. « D’un autre côté, je suis rassuré qu’il n’y a pas de preuves que les infections entre les vétérinaires ont été répandues.
L’analyse a été réalisée en septembre 2024. À cette époque, il n’y avait eu que quatre cas humains signalés, et l’infection aurait été limitée aux bovins laitiers dans 14 États. Depuis lors, 68 personnes ont été infectées – 40 travaillant avec des vaches laitières infectées – et le virus aurait infecté des troupeaux dans 16 États.
John Korslund, un scientifique à la retraite du département américain de l’Agriculture, a déclaré dans un e-mail que trouver des anticorps H5N1 dans le sang des vétérinaires était un moyen intéressant « mais très imprécis de mesurer l’incidence du bétail de l’État ». Mais il a souligné que « les humains sont sensibles aux infections subcliniques et aux risques de réassortiment possibles, que nous connaissions déjà, je suppose. »
Le réassortiment se produit lorsqu’une personne ou un animal est infecté par plus d’un virus de la grippe, permettant aux deux de se mêler et d’échanger du «matériel», créant potentiellement une nouvelle souche plus virulente.
Plus important encore, a-t-il dit, la version D1.1 de la souche – qui a été détectée dans les bovins laitiers du Nevada et une personne vivant dans l’État – « change le paysage …. (P) non) avec un plus grand potentiel de gravité (ou non). «
« Je suis convaincu que nous le trouverons dans d’autres États. Son comportement et sa transmissibilité à l’intérieur et entre les troupeaux de bétail sont encore à peu près une boîte noire », a-t-il déclaré.
