Suite aux ravages causés par les ouragans Helene et Milton, un nouveau danger sanitaire est apparu en Floride : une augmentation des cas de bactéries carnivores.
Dans un communiqué publié plus tôt ce mois-ci par le ministère de la Santé de Floride, les autorités ont exhorté les résidents à éviter les eaux de crue où la bactérie Vibrio vulnificus, qui provoque une infection cutanée dangereuse et parfois mortelle, peut prospérer.
« Bien que les eaux de crue soient présentes, il existe un risque accru d’infections par Vibrio, telles que Vibrio vulnificus, qui peuvent mettre la vie en danger », ont indiqué les responsables dans le communiqué. « Après de fortes pluies et des inondations, la concentration de ces bactéries peut augmenter, en particulier dans les environnements saumâtres et salés. »
La Floride ne comptait que six cas confirmés de Vibrio vulnificus avant l’arrivée de l’ouragan Helene fin septembre, mais ce nombre est passé à 24 à la fin du mois. Depuis que les deux ouragans ont frappé, 38 cas ont été confirmés, ce qui porte le total de l’État à 74 cette année.
Les comtés de Hillsborough et Pinellas, dans la région de Tampa Bay, qui ont connu une onde de tempête dévastatrice, ont signalé la plus forte augmentation de la bactérie, que l’on trouve couramment dans les eaux côtières chaudes, a rapporté CNN. Avant que l’ouragan Helene ne touche terre le 26 septembre, aucun cas n’a été signalé dans le comté de Pinellas et un dans le comté de Hillsborough. Aujourd’hui, Pinellas compte 14 cas confirmés, et il y en a sept à Hillsborough, ont rapporté des responsables de l’État.
Que peuvent faire les habitants pour se protéger ?
Les responsables de l’État recommandent aux gens d’éviter de nager ou de patauger dans les eaux de crue. Si vous devez entrer en contact avec de l’eau contaminée, vous devez couvrir toute plaie avec un bandage imperméable et bien laver ensuite la plaie.
Les gens peuvent être infectés par Vibrio vulnificus de deux manières : en exposant des plaies ouvertes à de l’eau contaminée ou en mangeant des fruits de mer mal cuits. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, qui souffrent d’une maladie du foie ou de plaies ouvertes courent un risque plus élevé d’infection, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Sur les 150 à 200 cas de Vibrio vulnificus signalés chaque année au CDC, environ 1 sur 5 meurt de l’infection.
Ce n’est pas la première fois qu’un ouragan déclenche une augmentation des infections à Vibrio vulnificus en Floride. En 2022, 29 nouveaux cas ont été enregistrés à la suite de l’ouragan Ian, portant le total de l’État à 74 à la fin de l’année, ont rapporté des responsables de l’État.