À la tombée de la nuit, la glande pinéale de notre cerveau libère l’hormone mélatonine, qui signale à notre horloge interne : il est temps de dormir ! Dans de nombreux autres pays d’Allemagne, l’hormone du corps est également disponible sous forme de complément alimentaire – ou à des doses plus élevées sous forme de médicament sur ordonnance – destiné à vous aider à vous endormir.
Mais la mélatonine pourrait même faire plus que cela : « Il existe des preuves que la mélatonine peut également aider dans le traitement de la douleur chronique », rapporte Kangchao Wu de l’Université de Syndey dans une nouvelle étude.
La mélatonine soulage la douleur comme l’ibuprofène
Avec son équipe, il a évalué 23 études contrôlées randomisées sur ce sujet, qui comprenaient un total de données provenant de 2 028 personnes – y compris des personnes atteintes de
- maux de dos chroniques,
- l’arthrose,
- Fibromyalgie
- et les personnes en convalescence après une chirurgie des articulations ou de la colonne vertébrale
Le résultat : sur une échelle de douleur de 0 à 100, la prise de mélatonine a réduit la douleur de neuf points en moyenne. L’hormone a ainsi eu un effet similaire à celui des analgésiques courants, notamment le paracétamol, les opioïdes légers et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l’ibuprofène. De plus, les sujets testés ont souvent signalé une amélioration de la qualité du sommeil.
« Pour de nombreux patients, la douleur ne survient pas de manière isolée mais est étroitement liée à un mauvais sommeil », explique Wu. « La mélatonine semble affecter les deux, ce qui la rend particulièrement utile pour les personnes souffrant de douleur chronique. »
La dose « optimale » reste floue
Cependant, la posologie dans les études évaluées était différente et variait entre un et dix milligrammes, généralement pris avant d’aller au lit. Les chercheurs n’ont trouvé aucune preuve d’une relation dose-réponse. Selon les études, de faibles doses ont parfois aidé aussi bien, voire mieux, que des doses plus élevées. Wu et son équipe ne peuvent donc pas recommander une « dose optimale » sur la base des résultats obtenus jusqu’à présent.
Les effets secondaires les plus fréquemment rapportés comprenaient des nausées, des étourdissements et des maux de tête. L’Institut fédéral pour l’évaluation des risques (BfR) souligne également que les compléments alimentaires contenant de la mélatonine peuvent entraîner une baisse indésirable de la tension artérielle et de la température corporelle, influencer le taux de sucre dans le sang et également déséquilibrer le rythme veille-sommeil.
Ajout possible à d’autres analgésiques
Cependant, comparée à de nombreux analgésiques, la mélatonine est très bien tolérée. Du point de vue des chercheurs, cela pourrait donc contribuer à réduire le besoin d’analgésiques présentant un risque ou un potentiel de dépendance plus élevé. « Nous ne recommandons pas que la mélatonine remplace un analgésique », précise Wu. « Au lieu de cela, après consultation d’un médecin, il peut être utilisé en complément des traitements existants, notamment chez les personnes qui souffrent également de problèmes de sommeil. »
L’équipe déconseille l’auto-traitement. Même si la mélatonine est généralement bien tolérée, elle peut avoir des effets inattendus chez les personnes ayant déjà souffert de maladies ou interagir avec d’autres médicaments. On sait par exemple que les préparations à base d’œstrogènes telles que la pilule retardent la dégradation de la mélatonine.
Par Hélène Bernard
L’original de cet article « La mélatonine pourrait soulager la douleur chronique » vient de Wissenschaft.de.
