Une nouvelle étude de l’Université Curtin a révélé que l’augmentation du prix des cigarettes au cours des dernières années a poussé davantage d’Australiens âgés à se tourner vers la consommation de cannabis comme alternative. « Cannabis et tabac : substituts et compléments » a été publié dans le Journal d’économie des populations.
Des chercheurs de l’École de comptabilité, d’économie et de finance de Curtin ont étudié les habitudes d’achat de près de 100 000 Australiens de 2001 à 2019 en analysant les données de l’Australian National Drug Strategy Household Survey.
L’équipe a découvert que lorsque les prix des cigarettes augmentaient, la consommation de cannabis diminuait chez les Australiens de moins de 40 ans, sans changement pour les personnes âgées de 40 à 50 ans.
Cependant, l’étude montre également que la consommation de cannabis augmente chez les personnes âgées de plus de 50 ans lorsque le prix des cigarettes augmente.
L’auteur de l’étude, John Curtin, professeur émérite Mark Harris, a déclaré que les résultats étaient surprenants car le cannabis et le tabac sont généralement consommés ensemble.
« En termes économiques, s’ils sont consommés ensemble et qu’il devient plus cher d’acheter du tabac, on pourrait s’attendre à ce que la consommation de cannabis diminue également », a déclaré le professeur Harris.
« Mais ce que nous avons découvert, c’est que les relations entre les drogues et la façon dont les gens les consomment changent potentiellement avec l’âge du consommateur : le cannabis peut passer du statut de complément au tabac à celui de remplacement. »
Dans le cadre de l’étude, les chercheurs ont simulé ce qui se passerait si les prix du tabac augmentaient de 10 % par le biais de taxes plus élevées ou d’autres moyens.
Ils ont découvert que 68 000 personnes âgées de plus de 50 ans commenceraient à consommer du cannabis en réponse, que ce soit en augmentant leur consommation de cannabis ou en choisissant d’essayer le cannabis pour la première fois comme substitut du tabac.
Le Dr Ranjodh Singh, co-auteur de l’étude, a déclaré que l’application de la recherche sur le comportement des consommateurs pourrait aider à créer des stratégies efficaces de promotion de la santé.
« En économie, nous avons cette idée que les gens se comportent de manière rationnelle, que nous agissons en fonction des prix », a déclaré le Dr Singh.
« Mais différents segments de la population réagiront différemment aux augmentations de prix, c’est pourquoi nous utilisons le terme « approche du cycle de vie » lorsque nous étudions la consommation.
« Ainsi, en moyenne, l’augmentation des prix du tabac fait baisser la consommation de cannabis, mais l’inverse est vrai pour ce groupe d’âge particulier. »
Le Dr Singh a déclaré que les résultats pourraient aider à façonner les futures politiques et messages de santé.
« Cela montre que l’application de politiques générales pour tout le monde n’est peut-être pas le meilleur moyen d’améliorer les résultats dans tous les groupes démographiques », a déclaré le Dr Singh.
L’étude a été menée en collaboration avec le Dr Preety Srivastava de l’Université RMIT.
