Ominike Marvis ne compte plus le nombre de fois où son fils de 6 ans a eu le paludisme. Ainsi, lorsque le Nigéria a commencé à proposer un vaccin contre le paludisme, il était impatient de protéger son plus jeune enfant.
Elle a emmené le bébé de 6 mois recevoir sa première injection dans un centre de santé de l’État de Bayelsa, durement touché, où la campagne de vaccination du pays a débuté la semaine dernière. Le vaccin vise à prévenir les maladies graves et les décès dus à la maladie transmise par les moustiques.
« Au moins, je sais qu’il est à l’abri maintenant », a déclaré Marvis, 31 ans.
L’Afrique représente la grande majorité des cas de paludisme dans le monde. Le Nigeria, le pays le plus peuplé du continent, est le pays le plus touché avec environ un quart des cas.
Selon un rapport de l’Organisation mondiale de la santé publié mercredi, il y a eu environ 263 millions de cas de paludisme et 597 000 décès dans le monde l’année dernière, principalement chez les enfants de moins de 5 ans. Cela représente 11 millions de cas de paludisme de plus qu’en 2022, avec presque le même nombre de décès.
« Personne ne devrait mourir du paludisme, mais la maladie continue de nuire de manière disproportionnée aux personnes vivant dans la région africaine, en particulier aux jeunes enfants et aux femmes enceintes », a déclaré le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, appelant à davantage de soutien.
Selon le rapport de l’OMS, 17 pays offrent désormais de nouveaux vaccins contre le paludisme aux jeunes enfants. Le Nigeria a lancé sa campagne la semaine dernière, en proposant un vaccin développé par l’Université d’Oxford.
Les recherches suggèrent qu’il est efficace à plus de 75 % pour prévenir les maladies graves et les décès au cours de la première année et que la protection est prolongée d’au moins un an supplémentaire avec un rappel.
Le ministre nigérian de la Santé, Muhammad Ali Pate, a qualifié la campagne de vaccination d’« étape monumentale » dans les efforts du pays pour éliminer le paludisme.
La maladie est causée par un parasite qui se propage par les piqûres de moustiques. Les experts affirment que d’autres mesures, comme les moustiquaires et la pulvérisation d’insecticides, restent essentielles pour freiner la maladie.
Les experts affirment que la population du Nigeria, qui compte plus de 210 millions d’habitants, ainsi que son climat, contribuent au lourd fardeau du paludisme, tout comme d’autres facteurs tels qu’un mauvais assainissement et des outils limités comme les moustiquaires imprégnées.
Outre le manque de financement, le rapport de l’OMS indique que les pays touchés par le paludisme sont toujours aux prises avec des systèmes de santé fragiles, une surveillance faible et une résistance aux médicaments et aux insecticides.
Mais des progrès ont également été réalisés sur plusieurs fronts, indique le rapport, notamment dans la région africaine où les pays ont réussi à réduire de 16 % les décès dus au paludisme depuis 2015. Et dans 83 pays où le paludisme est présent, 25 d’entre eux signalent désormais moins de 10 % des décès dus au paludisme. cas par an, indique le rapport.
Dans l’État de Bayelsa, riche en pétrole mais pauvre, l’un des plus touchés du Nigeria, le paludisme est si répandu dans les communautés riveraines que les mères ont raconté que personne dans leur famille n’a été épargné.
« Ici, le paludisme est un problème auquel nous sommes habitués », a déclaré Claris Okah, une agente de santé communautaire.
Parmi les défis auxquels sont confrontés les agents de santé comme Okah, il y a l’hésitation des parents, c’est pourquoi ils informent les familles sur le nouveau vaccin et les autres mesures de prévention du paludisme.
« Le vaccin est une bonne chose », a déclaré Okah.
