Le mois de janvier sec est une tendance assez récente dans laquelle certaines personnes arrêtent de boire de l’alcool pendant le mois de janvier. En général, réduire sa consommation d’alcool est une bonne idée pour notre santé, surtout après les vacances de Thanksgiving jusqu’au Nouvel An, pendant lesquelles beaucoup d’entre nous mangent et boivent plus que d’habitude.
Mais en tant que professeur de santé publique, lorsque je pense au concept de Dry January, j’ai quelques hésitations. La première est que nous devons considérer la prévention de la consommation et de la surconsommation d’alcool comme un continuum : il n’existe pas d’approche unique.
Dans le domaine de la recherche et de la prévention de la consommation de substances, nous parlons souvent de réduction des méfaits liés aux opioïdes et aux stimulants, en essayant de diminuer le risque de maladies infectieuses et de surdoses, en reconnaissant que les gens vont consommer des substances, mais que nous pouvons réduire le potentiel risques négatifs liés à cette utilisation. J’envisage également de réduire la consommation d’alcool dans une perspective de réduction des méfaits.
Le mois de janvier sec est bien intentionné, et il peut très bien fonctionner pour les personnes qui peuvent s’y tenir, peut-être même au-delà de janvier. D’autres personnes peuvent être plus enclines à réduire leur consommation d’alcool plutôt que d’arrêter complètement de boire pendant un mois. Ainsi, plutôt que de boire cinq à dix verres par semaine, ils pourraient plutôt essayer d’en consommer trois à cinq. Il peut y avoir différents niveaux de réduction auxquels les gens sont prêts – une approche intermédiaire.
Si nous réduisons la quantité que nous buvons, nous pouvons également réduire les risques liés à l’alcool. La consommation d’alcool peut augmenter la tension artérielle, endommager le foie et augmenter les risques de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et de maladies cardiovasculaires. Réduire peut aider à annuler ces effets nocifs, à améliorer la qualité du sommeil et l’apparence de la peau, et à contribuer à la perte de poids.
Une consommation réduite d’alcool pourrait également réduire les sentiments de culpabilité liés à une consommation excessive d’alcool ou à une dépense excessive d’argent en alcool et réduire la consommation de calories vides. Et cela peut contribuer à réduire les troubles de la prise de décision et les inhibitions, qui peuvent conduire à la conduite sous influence, à des relations sexuelles non protégées ou à la polyconsommation de substances.
La recherche indique qu’en moyenne, il faut plusieurs tentatives pour réussir à éliminer une dépendance à une substance, qu’elle soit liée à la consommation d’alcool, d’opioïdes ou de stimulants, mais il existe une variabilité considérable dans l’évolution de la dépendance.
Les gens reviennent souvent pour réutiliser. De plus en plus, nous évitons d’utiliser des termes comme rechute ou chute du wagon, car cela implique un échec, et les approches de réduction des méfaits visent à être sans jugement, à rencontrer les gens là où ils se trouvent, au sens figuré, géographique et physique.
Le trouble lié à l’usage de substances est une maladie. Il faut du temps pour traiter la maladie et rester connecté au continuum de soins, de la prévention à l’initiation du traitement en passant par une thérapie soutenue, que ce soit par le biais de médicaments, d’auto-assistance, de thérapie individuelle ou de soutien de groupe.
Enfin, certaines personnes ne devraient pas arrêter de boire d’un seul coup. Les personnes qui souffrent d’un trouble lié à la consommation d’alcool et arrêtent soudainement de boire peuvent souffrir d’un état appelé delirium tremens (DT), ou sevrage alcoolique, dans lequel elles peuvent trembler de manière incontrôlable, avoir des hallucinations, des vomissements et de l’hypertension et devenir irritables.
Dans ces situations, un arrêt brutal peut être contre-indiqué, car les patients peuvent avoir besoin de médicaments pour traiter leurs symptômes de sevrage jusqu’à ce que leur tolérance à l’alcool diminue avec le temps.
Compte tenu de tous ces problèmes, l’objectif devrait peut-être être un mois de janvier plus sec, en considérant la consommation d’alcool sous l’angle de la réduction des méfaits, réduisant ainsi les risques.
