Bien que les États-Unis aient fait des progrès significatifs dans la réduction du tabagisme et de l’exposition à la fumée secondaire, un nouveau rapport révèle que de profondes divisions subsistent et qu’elles suivent des lignes de fracture prévisibles.
Les disparités en matière de consommation de tabac continuent de persister selon les revenus et la profession, la géographie, l’éducation, la race et l’origine ethnique, l’orientation sexuelle, le sexe et l’état de santé mentale, selon les nouvelles données du chirurgien général américain.
Près d’un décès sur cinq à l’échelle nationale – soit près de 500 000 par an – est toujours dû au tabagisme et à l’exposition à la fumée secondaire.
« La consommation de tabac continue de diminuer. Les Américains comprennent de plus en plus que les produits du tabac sont dangereux et créent une dépendance, et beaucoup profitent des outils disponibles pour les aider à arrêter. C’est une excellente nouvelle », a déclaré Xavier Becerra, qui dirige le ministère américain de la Santé humaine et des Services. a déclaré dans un communiqué de presse de l’agence. Cependant, a-t-il ajouté, « le tabagisme reste la principale cause de décès évitable aux États-Unis. C’est inacceptable ».
Le nouveau rapport s’appuie sur celui publié en 1998, résumant de nouvelles recherches sur les facteurs contribuant aux disparités liées au tabac.
Depuis 1965, le tabagisme a diminué de plus de 70 % à l’échelle nationale, selon le rapport. Mais les progrès dus aux changements dans les politiques, la recherche et d’autres domaines liés au tabac ont été inégaux selon les groupes de population américains.
Par exemple, la consommation de cigarettes reste plus élevée chez les adultes moins instruits ; ceux qui occupent des emplois de cols bleus ; les personnes qui s’identifient comme gays, lesbiennes ou bisexuelles ; les résidents des zones rurales, du Midwest ou du Sud ; et ceux qui souffrent d’un problème de santé mentale ou d’un trouble lié à l’usage de substances.
Le tabagisme reste également élevé parmi les groupes amérindiens et autochtones de l’Alaska, et les hommes vivant dans la pauvreté sont deux fois plus susceptibles que les femmes de fumer.
Parallèlement, les décès dus à l’exposition à la fumée secondaire ont diminué de plus de 50 % chez les non-fumeurs depuis 2006. Mais l’exposition reste obstinément élevée parmi les Noirs, les enfants et les personnes moins instruites et à faibles revenus.
Et, ont ajouté les responsables de la santé, « l’ampleur de ces disparités s’est accrue depuis 2000 ».
« Les progrès, sous la forme d’améliorations dans les politiques, réglementations, programmes, recherches, soins cliniques et autres domaines liés au tabac, n’ont pas abouti aux mêmes résultats pour tout le monde », a déclaré la secrétaire adjointe du HHS à la Santé, le Dr Rachel Levin.
« Nous n’avons pas progressé tant que nous n’avons pas tous progressé », a-t-elle noté dans le communiqué de presse du HHS.
Les responsables ont déclaré que plusieurs facteurs contribuent aux disparités en matière de santé liées au tabac. Ils comprennent des facteurs largement décrits comme des « déterminants sociaux de la santé », notamment le racisme, la pauvreté, le lieu de résidence des gens, leurs revenus et leur accès aux soins de santé.
L’exposition à la publicité et au marketing du tabac est un autre facteur, ont déclaré les responsables, soulignant que l’industrie du tabac commercialise massivement dans les zones comptant une plus grande population de personnes pauvres, de Noirs et d’Hispaniques. Des produits aromatisés, notamment au menthol, qui peuvent rendre plus difficile l’arrêt du tabac, sont également commercialisés dans ces régions.
Les habitudes de la famille, des amis et des collègues de travail ont également une influence, pour le meilleur ou pour le pire, selon le rapport. Parmi les autres contributeurs figurent les politiques sans fumée à la maison et sur le lieu de travail.
Le rapport appelle les décideurs politiques à restreindre la vente de produits du tabac aromatisés, à fixer des limites pour les rendre moins addictifs et à réglementer le nombre de magasins vendant du tabac.
Il a ajouté que des stratégies visant à réduire la consommation de tabac à des fins commerciales et l’exposition à la fumée secondaire doivent être mises en place de manière équitable. Ces stratégies comprennent l’augmentation du coût des produits du tabac, la mise en œuvre de politiques sans fumée, de ressources pour arrêter de fumer et de campagnes publicitaires antitabac.
Notant que le tabagisme impose un lourd tribut à travers les générations, le chirurgien général Vivek Murthy a déclaré que le nouveau rapport est un appel à l’action.
« Il est maintenant temps d’accélérer nos efforts pour créer un monde dans lequel aucune vie ne sera blessée ou perdue à cause du tabac », a-t-il déclaré dans le communiqué de presse du HHS.
Yolonda Richardson, présidente et directrice générale de la Campagne pour des enfants sans tabac, a déclaré que le rapport souligne la nécessité d’agir à tous les niveaux de gouvernement pour réduire la consommation de tabac.
« Le rapport montre clairement que l’industrie du tabac est un facteur majeur de ces disparités, en particulier le fait que l’industrie cible depuis des décennies les Noirs et d’autres communautés avec des cigarettes mentholées et d’autres produits aromatisés », a-t-elle déclaré dans un communiqué. Elle a ajouté qu’il est « particulièrement honteux » que Big Tobacco se positionne comme l’ami des communautés qui souffrent le plus de ses produits et de son marketing.
Richardson a ajouté que la Food and Drug Administration américaine avait « absolument raison » de proposer il y a un an des règles interdisant les fumées mentholées, critiquant la Maison Blanche pour ne pas les avoir mises en œuvre.
« Nous disposons des outils nécessaires pour éliminer les décès et les maladies liés au tabac et pour garantir qu’aucune communauté ne soit laissée pour compte », a-t-elle déclaré. « Ce qu’il faut, c’est la volonté politique de tenir tête à l’industrie du tabac et d’utiliser pleinement ces outils qui sauvent des vies. »
