L’Organisation mondiale de la santé a autorisé le premier vaccin mpox pour les enfants, une décision qui, espèrent les experts, contribuera à rendre les vaccinations plus largement accessibles à l’une des populations les plus durement touchées lors des épidémies en cours de la maladie au Congo et ailleurs en Afrique.
Dans un communiqué mardi soir, l’agence de santé des Nations Unies a déclaré avoir approuvé le vaccin mpox fabriqué par la société japonaise KM Biologics pour une utilisation chez les enfants de plus d’un an en dose unique.
Plus tôt ce mois-ci, l’association caritative Save the Children a déclaré que les cas chez les enfants de moins de 18 ans avaient augmenté de plus de 130 % au Congo, notant qu’il y avait désormais plus de 25 000 cas suspects.
L’association caritative a déclaré que les enfants étaient presque quatre fois plus susceptibles que les adultes de mourir de la nouvelle forme de mpox détectée pour la première fois dans l’est du Congo plus tôt cette année. La Mpox, liée à la variole, provoque principalement des symptômes tels que fièvre, éruptions cutanées, lésions et fatigue.
« Les enfants sont particulièrement vulnérables au mpox », a déclaré le Dr Katia Vieira de Moraes LaCasse de Save The Children dans un communiqué. « Ils explorent par le toucher et le goût, ne comprennent pas toujours les conseils en matière de santé et ont un système immunitaire plus faible que celui des adultes. »
Les scientifiques ont déjà noté que le mpox semble affecter de manière disproportionnée les enfants du Congo et du Burundi, qui représentent plus de 90 % de tous les cas de mpox dans l’épidémie actuelle en Afrique.
L’OMS avait précédemment approuvé le vaccin mpox fabriqué par Bavarian Nordic pour les personnes de 18 ans et plus, mais a déclaré que le vaccin pourrait être utilisé chez des populations plus jeunes, si les médecins pensaient que les avantages pourraient l’emporter sur les risques potentiels, étant donné le manque de données chez les enfants et d’autres groupes, notamment les femmes enceintes.
La semaine dernière, l’OMS a déclaré que les cas de mpox dans la région congolaise où la nouvelle forme plus infectieuse a été identifiée pour la première fois semblaient « stagner », alors même que les cas augmentaient ailleurs, notamment au Burundi et en Ouganda.
Jusqu’à présent, environ 50 000 personnes au Congo ont été immunisées contre le mpox avec le vaccin fabriqué par Bavarian Nordic.
L’OMS a déclaré que le Japon avait annoncé qu’il ferait don d’environ 3 millions de doses du vaccin fabriqué par KM Biologics au Congo. Il n’était pas clair si l’une des doses était arrivée.
Vendredi, l’OMS convoque son comité d’experts pour déterminer si les épidémies au Congo et ailleurs en Afrique constituent toujours une urgence mondiale, une déclaration que l’agence des Nations Unies a faite pour la première fois en août.
À ce jour, l’Afrique a signalé plus de 46 000 cas suspects de mpox dans le cadre de l’épidémie actuelle, dont 1 081 décès.
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Note de correction : Cette histoire a été corrigée pour montrer que le nom de famille du médecin de Save the Children est Vieira de Moraes LaCasse, et non Veira de Moraaes Lecasse.
