Les différences microscopiques unicellulaires trouvées dans les poumons des patients atteints de COVID-19 au Malawi démontrent la valeur et l’importance de la recherche de pointe sur les maladies infectieuses en Afrique subsaharienne.
La nouvelle étude, la première du genre dans une population subsaharienne, est publiée dans Médecine naturelle et révèle des différences jusqu’alors inobservées dans la réponse inflammatoire au SRAS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19, chez les patients vivant au Malawi par rapport à ceux vivant dans les pays occidentaux. Les scientifiques pensent que ces différences dans la réponse au virus pourraient être liées à des facteurs à la fois génétiques et environnementaux, soulignant l’importance d’une approche globale de la recherche sur les maladies infectieuses.
Dirigée par l’Université de Glasgow en collaboration avec des scientifiques malawiens du programme Malawi-Liverpool-Wellcome et de l’Université des sciences de la santé de Kamuzu et une équipe de recherche internationale, l’étude est la première à effectuer des tests sur des cellules uniques dans des échantillons de poumons dans n’importe quel sous-groupe. Population saharienne.
Pour mener à bien l’étude, l’équipe a entrepris une série d’enquêtes post-mortem chez des patients mortels atteints d’une maladie pulmonaire, avec et sans COVID-19, aux premiers stades de la pandémie (2020-21). Cherchant à comprendre l’impact de la maladie sur la population du Malawi, l’équipe a effectué des tests unicellulaires sur les tissus pulmonaires et nasaux ainsi que sur des échantillons de sang, parallèlement à l’utilisation de la cytométrie de masse par imagerie, une technologie d’imagerie de pointe.
Les données de l’étude ont montré que, d’une manière générale, la majorité des changements pathologiques dans les poumons et certaines réponses immunologiques du COVID-19 chez les patients malawiens présentaient des similitudes avec d’autres groupes non africains. Les chercheurs affirment que ces résultats sont rassurants, indiquant que l’infection par le COVID-19 n’est pas un processus pathologique entièrement différent lorsque l’on compare ces différentes populations de patients, ce qui indique l’efficacité probable de traitements anti-inflammatoires à grande échelle comme les stéroïdes chez les patients malawiens.
Cependant, en examinant plus en détail au niveau cellulaire, l’équipe de recherche a également découvert des différences marquées dans les échantillons du Malawi par rapport à d’autres données mondiales, avec des implications potentielles pour des traitements plus ciblés, ce qui indique que certains traitements, qui ont été assez largement utilisés, peuvent ne pas être efficace chez les patients malawiens.
Les chercheurs pensent que des facteurs génétiques et environnementaux, y compris l’exposition à vie à d’autres agents pathogènes endémiques localement tels que la tuberculose et le paludisme, pourraient être à l’origine de certaines différences dans les réponses cellulaires à la maladie. L’équipe affirme que leurs résultats mettent en valeur l’importance vitale de mener des recherches de pointe dans différents pays et régions du monde, afin de garantir une image plus complète de la santé humaine.
Le Dr Christopher Moxon, auteur principal de l’article de l’Université de Glasgow, a déclaré : « C’est formidable de voir les résultats de cet effort d’équipe multidisciplinaire majeur se rassembler. Le travail comportait des défis sociaux, logistiques ainsi que techniques et il Ce n’est qu’en réunissant des experts locaux et internationaux dans ces domaines que cette étude a été possible. Notre équipe a montré que nous pouvons appliquer certaines des techniques les plus avancées dans un centre d’Afrique subsaharienne et produire des résultats ayant d’importantes implications translationnelles. Cela pose des bases passionnantes pour l’avenir. »
James Nyirenda, premier auteur de l’article qui a mené la recherche alors qu’il était au programme Malawi-Liverpool-Wellcome et à l’Université des sciences de la santé de Kamuzu, a déclaré : « Notre étude met en évidence la nécessité d’investir dans la recherche avancée dans les régions à faible revenu. il ne s’agit pas seulement d’innovation scientifique ; il s’agit également d’apporter des bénéfices égaux de l’innovation scientifique aux pays sous-représentés dans un souci d’équité.
« En découvrant des réponses immunitaires uniques au COVID-19 au Malawi, notre étude met en évidence comment la recherche immunologique ciblée peut conduire à des traitements plus efficaces et plus accessibles pour des populations qui autrement pourraient être négligées. »
