L’Australie ne gagne pas la bataille entre les moustiques et les maisons modernes

Un simple défilement des annonces immobilières de la banlieue de Melbourne révèle une caractéristique populaire : des maisons et des rénovations modernes donnant la priorité à un « flux intérieur-extérieur ».

Ce terme de conception couramment utilisé signifie mélanger un espace de vie extérieur avec une pièce intérieure, souvent la cuisine ou le salon. Les portes pliantes, les terrasses tentaculaires et les salles à manger en plein air avec barbecues sont tous utilisés pour brouiller la frontière entre les espaces intérieurs et extérieurs.

Passer du temps dehors présente des avantages indéniables pour la santé mentale et le bien-être général. Être entouré par la nature, profiter de l’air frais et se détendre dans les espaces extérieurs sont d’excellents moyens de réduire le stress et de renouer avec le monde qui nous entoure.

Mais lorsque ce mode de vie s’étend à nos maisons – sans précautions appropriées – cela peut avoir un prix : les piqûres de moustiques.

Et comme Victoria et NSW sont désormais averties de se protéger contre l’encéphalite japonaise, les précautions sont désormais plus importantes que jamais.

Le déclin de la moustiquaire

Lorsque nous planifions de passer une soirée à l’extérieur, nous sommes plus susceptibles de nous protéger des piqûres de moustiques avec des répulsifs, des vêtements amples, des serpentins et des bougies.

Mais lorsque la soirée touche à sa fin et que les portes pliantes non grillagées restent ouvertes, les moustiques peuvent se faufiler dans la maison sans se faire remarquer. Une fois à l’intérieur, ils peuvent facilement nous mordre pendant que nous nous détendons sur le canapé ou dormons – des situations où les mesures de protection sont rarement envisagées.

En adoptant une philosophie de conception intérieure-extérieure harmonieuse, nous pouvons par inadvertance créer une opportunité parfaite pour que les moustiques nous suivent à l’intérieur et se nourrissent (de nous).

À l’ère de la vie décloisonnée, les moustiquaires traditionnelles, autrefois considérées comme essentielles dans les maisons australiennes, disparaissent. Les portes coulissantes dotées de rainures supplémentaires pour les moustiquaires sont souvent considérées comme peu attrayantes, interrompant le flux visuel entre les espaces intérieurs et extérieurs.

Là où les écrans subsistent, ils sont fréquemment négligés, notamment dans les immeubles locatifs, où leur entretien est souvent dépriorisé et jugé trop coûteux. De plus, la tendance aux portes et fenêtres surdimensionnées complique encore davantage le problème, car l’installation de moustiquaires pour ces caractéristiques nécessite souvent des conceptions et des matériaux personnalisés, ce qui augmente considérablement les coûts.

Les moustiquaires ont été conçues à l’origine pour remplir un objectif simple mais essentiel : empêcher les moustiques, les mouches et autres parasites d’entrer tout en laissant entrer les brises fraîches du soir. En échangeant l’aspect pratique contre la valeur esthétique, nous nous exposons non seulement aux piqûres qui démangent, mais aussi aux des risques très réels de maladies transmises par les moustiques.

Sites de reproduction dans notre propre cour

La plupart des moustiques qui s’invitent à l’intérieur se reproduisent dans notre propre cour ou à proximité.

L’eau stagnante dans les bains d’oiseaux négligés, les gouttières obstruées, les égouts pluviaux mal entretenus et les réservoirs d’eau mal scellés offrent des conditions idéales pour que les larves d’espèces de moustiques se reproduisant en conteneurs puissent prospérer.

Même les étangs ornementaux, les plantes en pot ou les modèles à toit plat qui ne drainent pas l’eau efficacement peuvent devenir des points chauds de reproduction. Les moustiques peuvent se reproduire dans une eau à moins de 1 cm de profondeur et aussi peu que 30 ml leur suffisent pour terminer leur cycle de vie. Les moustiques peuvent apparaître en grand nombre, ce qui rend difficile la jouissance des espaces extérieurs.

Lorsque nous avons discuté avec des habitants de la banlieue intérieure de Melbourne au sujet de la lutte contre les moustiques, beaucoup ont déclaré qu’ils évitaient complètement d’utiliser leur jardin au crépuscule pendant les mois les plus chauds.

Ils ont décrit avoir été piqués sans relâche, certains ayant subi de graves réactions aux piqûres de moustiques. Pour beaucoup, l’inconfort et les risques pour la santé associés à l’exposition aux moustiques l’emportent sur les joies de la détente en plein air, laissant une partie importante de leur propriété sous-utilisée.

Ironiquement, cela semble saper l’intention de la philosophie de conception intérieure-extérieure dans laquelle ils ont pu investir.

Moustiques et santé publique

Ces dernières années, Victoria a vu la réémergence de l’encéphalite japonaise après des décennies d’absence. L’ulcère de Buruli, autrefois limité à la péninsule de Bellarine et de Mornington, empiète désormais sur la banlieue intérieure de Melbourne.

Pendant ce temps, des virus comme Ross River et Barmah Forest restent des menaces permanentes. Ces maladies peuvent avoir des conséquences graves et durables sur les individus, provoquant des symptômes débilitants, des périodes de récupération prolongées et, dans certains cas, des complications potentiellement mortelles.

Et ce ne sont pas seulement les espèces locales dont nous devons nous soucier. Le moustique tigre, un envahisseur diurne notoire qui propage des maladies comme la dengue et le chikungunya, frappe à la porte de l’Australie.

Avec la hausse des températures et l’augmentation des événements météorologiques extrêmes liés au changement climatique, des conditions favorables à la prolifération des moustiques et des agents pathogènes qu’ils transmettent sont une conséquence attendue.

Solutions passives pour lutter contre les moustiques

Pour gérer efficacement les moustiques, nous devons changer nos habitudes et prendre des mesures d’atténuation des moustiques sur nos propres propriétés. Cela signifie supprimer les sites de reproduction potentiels comme les eaux stagnantes, ainsi que repenser la façon dont nous concevons et entretenons nos maisons.

Dans les immeubles locatifs, les mesures de lutte contre les moustiques, notamment les moustiquaires fonctionnelles sur les fenêtres et l’entretien du drainage, doivent être soulignées pour la santé et la sécurité des locataires.

Bien que les pesticides et les sprays chimiques rechargeables puissent offrir un soulagement à court terme, ils présentent des inconvénients pour la santé et l’environnement.

De même, compter sur la climatisation pour éviter d’ouvrir des fenêtres sans moustiquaire augmente la consommation d’énergie et contribue au changement climatique, ce qui peut aggraver les problèmes de moustiques au fil du temps.

Face à un avenir incertain

La menace des moustiques ne disparaît pas. Le changement climatique, l’urbanisation et l’évolution des écosystèmes jouent tous un rôle dans l’augmentation de leur potentiel de préjudice.

Il est temps pour les architectes, les constructeurs, les régulateurs, les communautés et les propriétaires de reconnaître cette réalité biologique. Un bon design ne consiste pas seulement à offrir des vues homogènes ou à relier les espaces intérieurs et extérieurs, il s’agit également de créer des espaces et des communautés sûrs et sains.

En alliant esthétique moderne et lutte pratique contre les moustiques, nous pouvons peut-être avoir le meilleur des deux mondes : des maisons élégantes, enrichissantes, durables et sans piqûres.