Pendant des années, la vitamine D et le calcium ont été considérés comme un remède simple pour la stabilité des os chez les personnes âgées. Mais une vaste évaluation portant sur près de 154 000 adultes atténue considérablement cet espoir : pour la plupart des personnes âgées, la vitamine D, le calcium ou la combinaison des deux n’offrent pratiquement aucune protection significative contre les fractures osseuses et les chutes.
Dans la revue spécialisée « Le BMJ », l’équipe dirigée par le pharmacien clinicien Olivier Massé arrive à une conclusion qui donne à réfléchir. Les chercheurs ont évalué 69 études randomisées. Parmi les participants figurent l’Université de Montréal, le CIUSSS du Nord-de-l’Île-de-Montréal et le Centre universitaire de santé McGill.
Pourquoi la vitamine D protège à peine les os
Avec la vitamine D seule, le résultat était particulièrement clair. Dans 36 études impliquant plus de 92 000 participants, le risque relatif de fracture était de 1,00. Concrètement, cela signifie : Il n’y avait aucune différence mesurable entre le groupe vitamine D et le groupe témoin. Les chercheurs ont également trouvé peu ou pas d’avantages pour les fractures de la hanche, les fractures vertébrales, d’autres fractures osseuses et les chutes.
Ceci est pertinent car les fractures de la hanche peuvent avoir de graves conséquences à un âge avancé. Ils sont souvent synonymes de douleur, de chirurgie, de réadaptation et de perte d’autonomie. Selon le travail, près d’une personne sur trois âgée de 65 ans et plus fait une chute au moins une fois par an. De nombreuses chutes n’ont aucune conséquence. Cependant, certains changent la vie.
Les chutes entraînent souvent de graves fractures
Le calcium seul n’était pas non plus convaincant. Dans 11 études portant sur 9 067 participants, le risque relatif de fracture était de 0,91. Les chercheurs estiment que la certitude de cette affirmation est modérée. La situation des données sur les fractures de la hanche est restée nettement moins sûre. Les résultats n’étaient pas suffisants pour identifier un bénéfice fiable.
Les choses se compliquent un peu avec la combinaison du calcium et de la vitamine D. Ici, les chercheurs ont constaté des effets statistiquement perceptibles, mais les différences absolues étaient faibles. La combinaison a été associée à 1 pour cent moins de fractures osseuses dans l’ensemble. Pour les fractures de la hanche, la différence était de 0,3 point de pourcentage. Pour les fractures non vertébrales, il était de 1,6 point de pourcentage.
Le calcium et la vitamine D n’ont que de faibles effets
Les différences absolues restent faibles. En ce qui concerne les fractures osseuses globales, l’avantage de la combinaison était, comme mentionné, d’un point de pourcentage. Mathématiquement, 100 personnes devraient prendre du calcium et de la vitamine D pour éviter une fracture osseuse. En ce qui concerne les fractures de la hanche, l’écart était encore plus réduit : l’avantage y était de 0,3 point de pourcentage, soit une fracture évitée pour 333 personnes. Les auteurs estiment donc que le bénéfice est statistiquement visible mais peu significatif sur le plan clinique.
« Ces résultats ne soutiennent pas une supplémentation systématique en calcium ou en vitamine D, ou une combinaison des deux, pour prévenir les fractures osseuses et les chutes », indique l’évaluation. Cela fait également faiblir les recommandations générales sur le calcium et la vitamine D. Selon les auteurs, les médecins, les comités d’orientation et les autorités de réglementation devraient « les réévaluer à la lumière des preuves actuelles ».
La vitamine D ne protège pas automatiquement les os des fractures
L’évaluation ne s’applique pas automatiquement à tout le monde. Les participants ayant reçu des médicaments contre l’ostéoporose ont été exclus. Même les personnes souffrant de certaines maladies osseuses ou d’un traitement prolongé à la cortisone ne peuvent pas simplement être assimilées à cela. Dans de tels cas, une dose médicalement justifiée peut toujours avoir du sens.
C’est également important : de nombreuses études ont porté sur des personnes qui vivaient chez elles et ne faisaient pas partie des groupes à risque le plus élevé. Seule une partie du travail impliquait des personnes particulièrement exposées à un risque élevé. Il s’agit notamment des personnes très âgées, des personnes vivant dans des établissements de soins, des personnes ayant déjà subi des fractures ou une grave carence en vitamine D.
La situation reste plus compliquée pour les patients à haut risque
L’âge, le sexe, les chutes antérieures, les fractures antérieures ou l’apport alimentaire en calcium n’ont guère modifié le résultat. Les différents niveaux de vitamine D n’ont pas non plus fourni de preuve fiable que les préparations protègent de manière fiable contre les fractures ou les chutes.
Pour les personnes âgées, le plus important est de savoir ce qui évite réellement les chutes au quotidien. Dans un éditorial d’accompagnement, les experts mentionnent l’entraînement à l’équilibre, l’entraînement en force et les programmes personnalisés de prévention des chutes. De tels programmes prennent en compte plusieurs risques :
- Risques de trébuchement dans l’appartement
- Médicament
- Problèmes de vision
- Faiblesse musculaire
- mouvements dangereux
L’exercice offre souvent une protection plus fiable que les comprimés
Beaucoup de gens prennent de la vitamine D pour leurs os parce que c’est facile. Une tablette ne prend pas de temps, pas de pratique, pas de changement. Le mouvement exige plus – mais apporte souvent de plus grands avantages en matière de protection contre les chutes.
Les exercices qui entraînent la force et l’équilibre sont particulièrement utiles. Cela comprend un entraînement musculaire ciblé, des exercices d’équilibre et des programmes adaptés au risque personnel de chute. Cela crée une protection là où les chutes commencent souvent : avec des pas instables, des muscles faibles et un manque de stabilité.
En résumé :
- Beaucoup de gens pensent que la vitamine D protège simplement les os, mais une analyse du BMJ menée auprès de près de 154 000 adultes n’a révélé que peu d’avantages contre les fractures et les chutes.
- Le calcium seul n’était pas non plus convaincant ; La combinaison de calcium et de vitamine D n’a produit que de petits effets qui n’avaient que peu de signification clinique pour la plupart des adultes examinés.
- Les mouvements ciblés semblent plus fiables : l’entraînement en force et en équilibre peut prévenir les chutes là où elles commencent souvent – avec des pas instables et un manque de stabilité.
Par Anne Bajrica
L’original de cet article « Des millions de personnes avalent de la vitamine D – mais leurs os n’en bénéficient guère » vient de Smart Up News.
