La Sierra Leone a signalé son premier cas confirmé de mpox depuis que le niveau d’alerte le plus élevé au monde pour cette maladie virale potentiellement mortelle a été relevé l’année dernière.
« Le patient est un homme de 27 ans originaire du district rural de la zone occidentale », près de la capitale Freetown, a indiqué l’Agence nationale de la santé publique dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux.
« Les équipes de santé recherchent et enquêtent activement pour identifier les personnes potentiellement exposées et empêcher une propagation ultérieure », indique le communiqué.
L’agence a ajouté que des tests avaient confirmé le cas le 10 janvier mais n’ont pas précisé le variant affectant le patient.
La variole est causée par un virus de la même famille que la variole, se manifestant par une forte fièvre et des lésions cutanées, appelées vésicules.
Identifiée pour la première fois en République démocratique du Congo en 1970, la maladie était généralement confinée à une douzaine de pays africains, mais a commencé à se propager plus largement en 2022, atteignant les pays développés où le virus n’avait jamais circulé auparavant.
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré son niveau d’alerte le plus élevé en 2024.
Les autorités sanitaires sierra-léonaises affirment avoir rapidement activé leur réponse, plaçant le patient en isolement.
Ses contacts seront surveillés pendant 21 jours avec une surveillance renforcée dans les zones qu’il a visitées.
Une campagne de sensibilisation du public a été lancée et les agents de santé reçoivent des équipements de protection et sont formés aux techniques de prévention.
La Sierra Leone a été l’un des pays les plus durement touchés par Ebola, qui a ravagé l’Afrique de l’Ouest il y a dix ans, provoquant la mort de quelque 4 000 personnes, dont près de 7 % des agents de santé, entre 2014 et 2016.
