De nouvelles recherches explorent des moyens peu coûteux et non invasifs de diagnostiquer l’œsophage de Barrett, une affection associée au cancer mortel de l’œsophage, afin de trouver des stratégies efficaces pour identifier les patients atteints de cette affection.
L’œsophage de Barrett est une affection dans laquelle la muqueuse le long de l’œsophage (tuyau alimentaire) est endommagée par une exposition prolongée à l’acide gastrique, des facteurs liés au mode de vie tels que la consommation d’alcool et le tabagisme y contribuant.
Selon une étude, entre 2 % et 4 % des Australiens vivent avec l’œsophage de Barrett, le plus souvent chez les hommes de plus de 40 ans, la plupart ignorant leur diagnostic en raison de symptômes sans prétention similaires à des brûlures d’estomac régulières.
« Dans la plupart des pays industrialisés, y compris l’Australie, l’incidence des cancers de l’œsophage a quintuplé au cours des 40 dernières années et presque tous ces cancers proviennent de l’œsophage de Barrett sous-jacent », explique l’auteur principal, le Dr Norma Bulamu du College of Medicine and Public. Santé.
« L’œsophage de Barrett est important sur le plan clinique car ceux qui en sont atteints sont prédisposés au cancer de l’œsophage, qui reste l’une des formes les plus mortelles de cancer gastro-intestinal, avec un taux de survie à cinq ans d’environ 20 %.
« C’est relativement faible par rapport à d’autres cancers, donc j’espère que les connaissances que nous tirons de cette recherche pourront être traduites en de meilleures façons d’identifier et de traiter l’œsophage de Barrett afin de réduire le risque qu’il se développe en cancer de l’œsophage et d’augmenter la survie des patients. »
Le diagnostic de l’œsophage de Barrett est généralement posé à la suite d’une endoscopie, une procédure invasive au cours de laquelle une caméra examine la muqueuse de l’œsophage.
La recherche, publiée dans le Journal de gastroentérologie et d’hépatologiesuggère d’utiliser une stratégie en plusieurs étapes pour identifier l’œsophage de Barrett dans la communauté, qui commence par l’évaluation des niveaux de risque des patients, suivie de dispositifs moins invasifs et ne se termine que par une endoscopie si nécessaire.
L’utilisation de dispositifs moins invasifs, tels qu’un test non endoscopique dans lequel un dispositif de la taille d’une pilule est avalé pour collecter des cellules œsophagiennes, puis récupéré via une ficelle et testé, a le potentiel d’être appliqué dans le cadre d’une stratégie de dépistage, bien que ces dispositifs ne soient actuellement pas utilisés. disponible en Australie.
« Actuellement, il n’existe pas de dépistage de l’œsophage de Barrett. Son identification est opportuniste et le test se limite à une endoscopie, qui est non seulement une procédure invasive pour les patients, mais également coûteuse pour le système de santé », explique le Dr Bulamu.
« Une stratégie en plusieurs étapes est généralement plus économique que le recours direct à une endoscopie. L’acquisition de dispositifs non endoscopiques moins invasifs, combinée à une évaluation des risques, constitue donc une première étape prometteuse dans le développement d’une approche de dépistage efficace et rentable. « .
Le professeur David Watson, chercheur principal, affirme que l’étude a également évalué des outils de dépistage à base de sérum ou de sang, mais il a été constaté que ceux-ci ajoutaient des coûts substantiels sans améliorer de manière significative la précision du diagnostic. Pour que les outils basés sur le sang soient viables, ils doivent soit atteindre une sensibilité et une spécificité nettement plus élevées, soit être proposés à un prix inférieur.
« Si notre approche peut être transposée en clinique, elle pourrait alors ouvrir la voie au dépistage, les patients identifiés avec l’œsophage de Barrett étant ensuite inscrits dans une surveillance régulière, facilitant ainsi un diagnostic et un traitement plus précoces, notamment pour identifier les personnes atteintes d’un stade précoce, ou courent un risque accru de développer un cancer de l’œsophage », déclare le professeur Watson
Bien que la recherche soit prometteuse, les chercheurs reconnaissent certaines limites et affirment que les résultats justifient des investigations et des analyses plus approfondies compte tenu des avantages en matière de qualité de vie et de survie résultant de l’identification précoce du cancer de l’œsophage.