On prend de plus en plus conscience des problèmes causés par l’utilisation d’un médicament à action rapide appelé kétamine. Souvent appelé K ou ket, il est devenu une drogue de classe B au Royaume-Uni en 2014 et son achat ou sa vente est illégal. La possession de drogue peut entraîner une peine maximale de cinq ans de prison et la fourniture de drogue jusqu’à 14 ans de prison.
La kétamine est un anesthésique efficace et joue un rôle important dans la médecine des champs de bataille et d’urgence. Il est utilisé pour traiter la douleur lors des soins de fin de vie et pourrait traiter certaines formes de dépression. Cependant, c’est son usage non médical qui inquiète certains médecins et prestataires spécialisés en traitement de la toxicomanie.
Sur le marché illicite, la kétamine est moins chère que la cocaïne et la MDMA (ecstasy), coûtant environ 20 £ le gramme. Les forces de police signalent d’importantes saisies de drogue, mais les taux de production mondiaux sont élevés et le prix de gros d’un kilogramme de kétamine serait tombé de 8 000 £ à 5 000 £. Cela en fait un médicament attractif pour les jeunes et ceux ayant des revenus limités.
La kétamine met généralement environ 15 minutes à agir et induit une euphorie, une relaxation et un léger sentiment de détachement. Cependant, à des doses plus élevées, cela peut également provoquer une dissociation. Cela peut prêter à confusion et provoquer des crises de panique et des pertes de mémoire. Cela peut augmenter la tension artérielle et affecter la respiration et la fonction cardiaque.
Les effets peuvent également être mortels. L’acteur de Friends, Matthew Perry, est décédé en 2023 des suites de sa consommation de drogue.
Certains urologues ont également exprimé leur inquiétude quant à une augmentation des problèmes de vessie (appelés « vessie à kétamine ») en raison d’une utilisation prolongée et intensive de ce médicament. Bien que les données nationales sur le nombre de personnes atteintes de vessie de kétamine ne soient pas disponibles, il existe d’autres sources sur l’utilisation de la kétamine.
La kétamine est devenue populaire comme drogue récréative au début des années 1990. La consommation chez les personnes âgées de 16 à 24 ans en Angleterre et au Pays de Galles est passée de 0,9 % en 2006-07 à 3,8 % en 2022-2023, soit environ 220 000 personnes.
Il y a eu une augmentation du nombre de jeunes fréquentant des services de traitement spécialisés avec des problèmes liés à la consommation de kétamine : 512 en 2021-2022, passant à 719 en 2022-2023.
Cette augmentation est préoccupante car peu de services et d’interventions sont disponibles pour lutter spécifiquement contre la consommation de kétamine. L’augmentation du nombre de personnes recherchant un traitement n’a pas été favorisée par les réductions historiques du financement du traitement de la toxicomanie, auxquelles on commence seulement à remédier, ainsi que par le manque d’éducation significative sur la drogue et de réponses d’intervention précoce.
Cette augmentation du nombre de jeunes recherchant un traitement s’observe également chez les adultes. Passant de 1 551 en 2021-2022 à 2 211 en 2022-2023. Le nombre de traitements pour adultes a été multiplié par cinq depuis 2014.
Automédication
Certains experts suggèrent qu’une partie de l’augmentation de la consommation de kétamine est due au fait que certaines personnes souffrant de problèmes de santé mentale ne peuvent pas accéder à un traitement en raison de longues listes d’attente.
Plutôt que d’attendre un traitement spécialisé, certaines personnes se tournent vers des médicaments comme la kétamine, qui offrent un certain répit face à leurs symptômes. La kétamine peut créer un sentiment de détachement chez les utilisateurs, ce sera un état souhaitable pour ceux qui cherchent à échapper aux symptômes invasifs de santé mentale liés aux pensées et aux sentiments troublants.
En fait, ils trouvent leurs propres solutions en s’auto-médicamentant avec ce médicament. Étant donné que la kétamine est facilement disponible, relativement bon marché et à action rapide, il est facile de comprendre pourquoi ce médicament est attrayant, d’autant plus qu’il n’y a pas de longues listes d’attente ni d’évaluations invasives à subir.
La kétamine ne provoque pas le même type de gueule de bois que l’alcool et d’autres drogues. Cela le rend attrayant pour ceux qui doivent être au travail le lendemain de leur utilisation. De même, il séduit les personnes bénéficiant de contrats zéro heure et qui sont invitées à travailler dans des délais très brefs.
Cependant, de nombreuses personnes consomment d’autres substances en plus de la kétamine, généralement de l’alcool. Le mélange d’alcool et de kétamine peut causer des dommages importants, allant d’un ralentissement respiratoire au coma et même à une surdose mortelle.
Paradoxalement, la kétamine est étudiée comme traitement pour les personnes dépendantes à l’alcool, y compris celles qui n’ont pas répondu aux formes de thérapie plus traditionnelles.
Comme pour la promesse selon laquelle d’autres médicaments, tels que les psychédéliques, pourraient aider à traiter les problèmes de santé mentale, les preuves actuelles suggèrent que ces médicaments ne sont efficaces que lorsqu’ils sont administrés parallèlement à un traitement.
Il n’est pas clair si le Royaume-Uni a atteint son pic de consommation de kétamine. La plupart des médicaments sont de plus en plus à la mode. Il est clair que l’interdiction initiale de cette drogue en 2005 et l’augmentation des sanctions en 2014 n’ont pas réussi à enrayer sa popularité croissante. Ce qui aurait pu aider, c’était d’investir dans les services de prévention, d’éducation et de réduction des méfaits, mais cela n’a pas été fait et nous en voyons maintenant certaines conséquences.
Empêcher l’utilisation de la kétamine est le seul moyen d’être sûr qu’elle ne causera pas de danger. Mais si nous acceptons que les jeunes et les adultes continuent à l’utiliser, nous devrions alors chercher à réduire les risques potentiels. Il existe déjà des ressources utiles, mais la réduction des méfaits liés à la drogue nécessite une réponse plus active, qui ne dépend pas de la visite de sites Web ou de la lecture d’un dépliant.
Nous devrions déployer des efforts et des ressources pour diffuser des messages de santé publique qui atteignent ceux qui sont les plus exposés aux méfaits dus à la kétamine. Dans le même temps, investir dans un soutien en matière de santé mentale et le fournir en temps opportun réduirait le besoin de ceux qui s’auto-médicamentent avec ce médicament.
Avec un nouveau gouvernement au Royaume-Uni, disposant d’une large majorité au Parlement, ce gouvernement travailliste pourrait-il adopter un changement de politique susceptible de réduire les souffrances et de sauver des vies ?
