Selon les chercheurs, on ne sait pas grand-chose de l’ampleur de la contamination par le virus de l’hépatite A (VHA) au sein des communautés philippines, ce qui incite à un appel urgent à des efforts de recherche et de surveillance plus poussés.
Des scientifiques de l’Université Ateneo de Manille, de l’Université des Philippines, de l’Université Monash de Malaisie Selangor et du Bureau philippin des pêches et des ressources aquatiques ont noté que l’on sait peu de choses sur la manière dont le VHA se propage dans les communautés locales via les coquillages couramment cultivés tels que les huîtres et les mollusques. .
Manque de sensibilisation du public
Les chercheurs ont averti que même si le grand public philippin est conscient des dangers liés à d’autres problèmes de sécurité alimentaire tels que la « marée rouge », il est peu conscient des dangers du VHA et d’autres virus.
Le VHA se propage aux humains par la nourriture et l’eau contaminées par des matières fécales provenant d’animaux infectés qui n’ont pas été nettoyés et cuits correctement.
Le risque de contracter le VHA est particulièrement élevé en cas d’ingestion de crustacés mal préparés, comme les huîtres et les moules, car ces animaux sont des filtreurs qui traitent de grandes quantités d’eau potentiellement contaminée. Le virus peut également survivre jusqu’à dix semaines à l’intérieur des coquillages, augmentant considérablement le risque de propagation et de contamination supplémentaire.
Des inconnues « de la ferme à l’assiette »
Il existe de nombreux points de contamination possibles dans la chaîne d’approvisionnement, depuis les exploitations conchylicoles jusqu’aux pratiques culinaires. À une extrémité de la chaîne, les exploitations agricoles sont souvent situées dans des zones côtières peu profondes, à proximité de zones industrielles et résidentielles où le potentiel de contamination est élevé.
D’un autre côté, on ignore également beaucoup de choses sur la manière dont les pratiques traditionnelles de préparation et de cuisson, telles que la cuisson à la vapeur ou l’ébullition, affectent la capacité de survie du VHA. Les scientifiques ont exhorté à poursuivre les recherches sur ces grandes lacunes dans notre compréhension de la chaîne d’approvisionnement « de la ferme à la table ».
De plus, il n’existe aucune réglementation adéquate en matière de surveillance et d’évaluation pour contrôler la propagation du VHA, ont prévenu les scientifiques. Actuellement, les Philippines évaluent la sécurité des coquillages en testant la présence de bactéries telles que E. coli et la salmonelle. Cependant, ces tests ne reflètent pas adéquatement la présence du VHA et d’autres virus.
Il n’existe pas non plus de programmes cohérents de surveillance du VHA dans les coquillages locaux et dans l’environnement, ce qui entrave l’identification précoce d’épidémies potentielles.
Fourni par l’Université Ateneo de Manille