Selon deux études de l’Université de Virginie occidentale, les adultes atteints d’un trouble de déficit de l’attention/hyperactivité (TDAH) qui utilisent un médicament à libération prolongée sont plus susceptibles de poursuivre le traitement et ont un risque plus faible de développer un trouble lié à l’usage de substances.
« Il existe de nombreuses informations sur le TDAH chez l’enfant et l’adolescent, mais très peu parlent du TDAH chez l’adulte », a déclaré Abdullah Al-Mamun, scientifique des données et professeur adjoint au département des systèmes et politiques pharmaceutiques de l’école de pharmacie de la WVU. « C’est une maladie comportementale qui peut toujours être traitée. Il suffit de prendre régulièrement ses médicaments. Si vous ne le faites pas, les symptômes s’aggravent et d’autres symptômes comme la dépression, la consommation de substances, etc. risquent de se développer. »
Le manque de recherche sur le TDAH chez l’adulte à l’échelle nationale est ce qui a conduit Al-Mamun à mener ces études : l’une pour comprendre les facteurs liés à l’observance des médicaments et l’autre pour déterminer la probabilité que les patients développent un trouble lié à l’usage de substances selon qu’ils prenaient régulièrement leurs ordonnances. La première étude est publiée dans le Journal des troubles de l’attentionet le second apparaît dans le Revue internationale sur la santé mentale et la toxicomanie.
Al-Mamun a expliqué que même si la véritable prévalence du TDAH chez l’adulte aux États-Unis est inconnue, une nouvelle enquête nationale menée auprès de 1 000 adultes américains révèle que 25 % des adultes soupçonnent désormais qu’ils pourraient souffrir d’un TDAH non diagnostiqué.
La maladie est généralement diagnostiquée dans l’enfance – marquée par un manque de concentration, l’ignorance des règles sociales et l’agitation – et peut persister jusqu’à l’âge adulte. Cependant, il peut également se développer initialement chez les adultes, et les symptômes diffèrent de ceux des enfants pour inclure l’impulsivité, une activité excessive ou une agitation et une faible tolérance à la frustration.
Bien qu’il n’existe pas de ligne directrice standard aux États-Unis pour traiter le TDAH chez l’adulte, les patients de tous âges se voient généralement prescrire des médicaments appelés stimulants du système nerveux central qui agissent pour invoquer le calme et soulager les symptômes. Les patients présentant des niveaux d’agitation plus élevés peuvent également assister à des séances de psychothérapie.
« Dans d’autres pays, notamment en Suède, au Royaume-Uni et en Allemagne, des lignes directrices émergent pour traiter le TDAH chez l’adulte », a déclaré Al-Mamun. « Nous avons besoin de plus de lignes directrices ici aux États-Unis, non seulement pour les médicaments mais aussi pour le traitement comportemental. J’espère que ces études mettront en évidence la nécessité d’une évaluation plus rigoureuse du TDAH chez l’adulte et des traitements, ce qui sera extrêmement précieux pour les cliniciens. »
L’étude d’Al-Mamun indique qu’environ 80 % des adultes atteints de TDAH ne parviennent pas à se conformer au plan de traitement au cours de la première année suivant le diagnostic. Il a ajouté que les raisons pourraient être la stigmatisation sociale, le simple oubli ou l’incrédulité qu’ils soient encore atteints de la maladie au-delà de l’adolescence.
À l’aide des données de l’enquête par panel sur les dépenses médicales, un ensemble de données représentatif à l’échelle nationale, les chercheurs ont comparé les patients adultes prenant des stimulants du SNC à libération prolongée à ceux prenant la forme à libération instantanée pour évaluer les facteurs influençant l’observance des médicaments et l’utilisation des soins de santé.
Les chercheurs ont découvert que ceux qui prenaient la version à libération prolongée, en particulier dans les tranches d’âge de 36 à 45 ans et de 56 à 65 ans, présentaient un taux plus élevé d’observance des médicaments. Ce groupe a également eu recours à davantage de visites ambulatoires et de renouvellements d’ordonnances que ceux qui ne prenaient pas régulièrement leurs médicaments.
« C’est une bonne chose car cela signifie que les personnes qui prennent leurs médicaments s’inquiètent de leur état », a ajouté Al-Mamun.
Cependant, les patients utilisant les pilules à libération instantanée ne prenaient pas leurs médicaments régulièrement. Ils présentaient des taux plus élevés de visites ambulatoires et aux urgences, de séjours à l’hôpital et de services de santé à domicile que ceux qui prenaient des versions à libération prolongée et respectaient leur programme de médicaments.
« Il s’agit d’un énorme problème aux États-Unis, car la non-observance des médicaments pour le TDAH coûte très cher », a déclaré Al-Mamun.
Les statistiques citées dans son étude montrent un coût estimé entre 100 et 300 milliards de dollars par an, qui comprend les coûts directs et indirects des soins de santé. Cependant, il n’existe aucune estimation précise de la population adulte atteinte de TDAH aux États-Unis.
Au-delà du fardeau des coûts des soins de santé, Al-Mamun a déclaré que la non-observance des médicaments entraîne des problèmes pour les patients, leurs familles et leurs collègues de travail.
« Les patients atteints de TDAH chez l’adulte oublient souvent des choses ou se sentent incompris, ce qui les rend agités et peuvent être colériques », a expliqué Al-Mamun. « Les médicaments peuvent aider, mais s’ils ne les prennent pas, cela peut devenir comme une toile d’araignée. Lorsqu’ils sont frustrés et que les gens ne comprennent pas pourquoi, ils deviennent encore plus frustrés. »
Il a également ajouté que ces réactions pourraient conduire à la dépression ou à la consommation de substances addictives, une tendance qu’il a constatée en hausse lors de l’analyse des données toxicologiques de la Virginie occidentale pour un autre projet.
« J’ai vu que de nombreuses personnes adultes atteintes de TDAH meurent à cause d’une surdose de drogue », a-t-il déclaré. « C’est ce qui m’a fait penser à faire la deuxième étude pour voir quels sont leurs risques de développer un trouble lié à l’usage de substances. »
D’autres études estiment qu’environ un patient sur quatre souffrant de troubles liés à l’usage de substances a reçu un diagnostic de TDAH.
L’étude d’Al-Mamun a comparé les dossiers de plus de 28 500 patients atteints de TDAH ayant reçu des soins en Virginie occidentale. Les sujets ont été divisés en deux groupes : l’un à qui on avait prescrit des stimulants du SNC et l’autre à qui on n’en avait pas prescrit. Dans les deux groupes, les chercheurs ont évalué le délai entre le diagnostic du TDAH et le moment où ils ont ressenti un trouble lié à l’usage de substances liées à l’alcool, au cannabis, à la nicotine ou aux opioïdes.
« Nous avons constaté que les personnes atteintes de TDAH chez l’adulte qui prennent des stimulants du SNC étaient moins susceptibles de développer un trouble lié à l’usage de substances, et si elles le font, elles mettent plus de temps à le développer », a-t-il expliqué. « Par exemple, il leur faut 1 462 jours pour développer un TUS, par rapport aux personnes qui ne prennent pas de stimulants du SNC et le développent en 1 077 jours. »
Les patients adultes atteints de TDAH qui ont continué à prendre des médicaments ont également eu moins de visites aux urgences et d’admissions à l’hôpital, selon l’étude.
« Ces études sont très importantes car nous ne savons pas grand-chose sur ce qui arrive à la population adulte atteinte de TDAH aux États-Unis », a-t-il déclaré. « J’ai découvert que les personnes atteintes de TDAH dans l’enfance et dont les symptômes s’améliorent ont tendance à interrompre leur traitement. Nous ne savons donc pas comment ils se portent à l’âge adulte. Je pense que nous avons besoin de davantage d’études de cas qui suivent les patients depuis l’enfance jusqu’à l’âge adulte. « .
Al-Mamun et le doctorant Ki Jin Jeun étudient actuellement les coûts sociétaux impliqués par le TDAH chez l’adulte. À l’avenir, il aimerait poursuivre les études pour comprendre pourquoi les adultes atteints de TDAH arrêtent de prendre leurs médicaments et quel est le lien avec les troubles liés à l’usage de substances.
