Dans les États où la marijuana médicale est légale, les paiements des fabricants d’opioïdes aux médecins ont considérablement diminué, ce qui suggère que la marijuana pourrait émerger comme une alternative viable aux opioïdes pour la gestion de la douleur, selon une nouvelle étude de l’Université de Buffalo School of Management.
Disponible en ligne avant publication dans le Journal de l’Association américaine de statistiquel’étude a examiné l’impact de la légalisation de la marijuana à des fins médicales sur les incitations financières que les fabricants d’opioïdes offrent aux médecins. Ces paiements comprennent souvent des honoraires de consultation, des déplacements pour des conférences et d’autres incitations – des pratiques que les sociétés pharmaceutiques ont été critiquées pour avoir utilisé pour influencer les décisions médicales.
« La disponibilité de nouvelles options de gestion de la douleur peut modifier la dynamique financière entre les sociétés pharmaceutiques et les prestataires de soins de santé », déclare Wreetabrata Kar, Ph.D., co-auteur de l’étude et professeur adjoint de marketing à l’UB School of Management. « Nos résultats indiquent que la marijuana médicale est de plus en plus considérée comme un substitut aux opioïdes dans le traitement de la douleur chronique, avec le potentiel de transformer les pratiques de gestion de la douleur et d’aider à atténuer la crise des opioïdes qui a profondément affecté les communautés à travers les États-Unis. »
Les chercheurs ont analysé les données trimestrielles de 2014 à 2017 sur les paiements directs des fabricants d’opioïdes aux médecins à l’aide de leur nouvelle méthode de contrôle synthétique pénalisée, un outil robuste pour estimer les effets causals à l’aide de données d’observation. Ces informations comprenaient à la fois avant et après la légalisation de la marijuana à des fins médicales dans les États des États-Unis, mandatée par le Sunshine Act, qui exige que ces paiements soient déclarés pour garantir la transparence.
Ils ont constaté que les paiements directs des fabricants d’opioïdes aux médecins ont considérablement diminué après que les États ont adopté des lois sur la marijuana médicale. La baisse a été particulièrement notable pour les spécialistes en médecine de la douleur, ce qui suggère que les médecins pourraient abandonner la prescription d’opioïdes et recommander la marijuana médicale là où elle est légale.
Les effets de la légalisation de la marijuana à des fins médicales sont également influencés par la démographie communautaire. Les paiements des fabricants d’opioïdes aux médecins ont diminué dans les zones à faible revenu, les zones à forte population noire et les zones où l’âge médian de la population se situait entre 30 et 40 ans.
« Les régions à faible revenu ont tendance à avoir des taux plus élevés de douleur chronique et d’abus d’opioïdes, ce qui en fait des zones clés pour une substitution potentielle à la marijuana médicale », explique Kar. « Les patients noirs sont également moins susceptibles de se voir prescrire des opioïdes contre la douleur, et les populations plus jeunes pourraient être plus ouvertes aux traitements alternatifs, ce qui pourrait expliquer les différents impacts de la légalisation de la marijuana dans ces communautés. »
