Dans une nouvelle étude de cas, des chercheurs de la North Carolina State University ont constaté qu’une famille souffrant de maladies qui comprenait des symptômes neurologiques était co-infectée avec à la fois plusieurs espèces de Bartonella et le MO-1 de type Babesia Divergens. L’étude présente davantage de preuves de ces co-infections chez l’homme et un soutien supplémentaire pour les agents pathogènes furtifs Babesia et Bartonella comme cause ou cofacteur dans les symptômes neurologiques et neuropsychiatriques.
Les résultats sont publiés dans la revue Pathogènes.
Bartonella est un groupe de bactéries à transmission vectorielle transmises principalement via des arthropodes comme les puces, les poux et potentiellement des tiques, mais aussi par les animaux qui les hébergent. Il existe au moins 45 espèces connues différentes de Bartonella, dont 18 ont été trouvées pour infecter les humains. L’espèce la plus connue est Bartonella henselae, qui provoque une maladie des rayures des chats chez l’homme.
Des méthodes améliorées de détection de l’infection à Bartonella chez les animaux et les humains ont conduit au diagnostic de bartonelloses chez les patients atteints d’une multitude de maladies chroniques, ainsi que chez certains patients présentant des symptômes psychiatriques.
Babesia est un protozoaire semblable à un paludisme qui infecte les globules rouges. Aux États-Unis, les principales espèces de Babesia qui infectent les humains sont B. microti, B. duncani et B. divergens-like. La transmission se produit principalement par piqûre de tique, mais il y a des rapports de transmission par transfusion de sang contaminé, de transplantation d’organes et de transmission transplacé.
Babesia et Bartonella sont souvent soupçonnés de co-infections atteintes d’une maladie de Lyme, causée par la bactérie Borrelia burgdorferi.
Dans la dernière étude, le début soudain des symptômes neurologiques chez un garçon de 10 ans associé à des maladies neurologiques chez d’autres membres de la famille a conduit à une enquête sur une famille de cinq personnes: une mère, un père, deux filles et un fils.
Les maladies du fils se sont manifestées en mai 2021, avec des diagnostics psychiatriques, notamment un trouble obsessionnel-compulsif, un trouble de défi oppositionnel et un trouble déficitaire de l’attention. Par la suite, d’autres membres de la famille ont développé des symptômes neurologiques et physiques. Le père et la fille aînée ont développé de la fatigue, de l’insomnie, des maux de tête et des symptômes neurologiques; La mère avait des migraines oculaires; Et la fille cadette avait une ménorragie sévère qui a duré 130 jours après son premier cycle menstruel.
« La famille a signalé une exposition aux puces », explique Edward Breitschwerdt, Melanie S. Steele, professeur distingué de médecine interne au NC State’s College of Veterinary Medicine. « Les puces sont connues pour transmettre trois à cinq espèces différentes de Bartonella. Nous avons donc testé non seulement chaque membre de la famille, mais aussi leurs deux chiens, un lapin de compagnie et les puces. »
Breitschwerdt et l’équipe de NC State ont utilisé des tests d’anticorps d’immunofluorescence Bartonella et des tests de PCR de gouttelettes numériques pour détecter et amplifier l’ADN de Babesia et Bartonella dans les échantillons de sang. Tous les membres de la famille et un chien ont été infectés par le MO-1 de B. divergens, les deux parents ont été infectés par B. microti, et tous les membres de la famille, les deux chiens et un lapin pour animaux de compagnie ont été infectés par Bartonella (B. Quintana et / ou B. henselae, ou une espèce indéterminée)
« La constatation de Babesia a été particulièrement surprenante en raison des espèces impliquées », explique Breitschwerdt. « Le Mo-1 de type B. divergens n’a été documenté que dans trois ou quatre cas humains aux États-Unis et n’a jamais été signalé chez un chien. Le trouver dans une famille entière signifie que la transmission peut être plus fréquente et les symptômes plus compliqués que nous sommes actuellement comprendre. »
« Ce qui était incroyable pour moi, c’est la façon dont cette famille a clairement démontré pourquoi une approche de la santé unique des maladies physiques et neuropsychiatriques est nécessaire », explique le Dr Rosalie Greenberg, psychiatre enfant et adolescent en pratique privée et co-auteur papier. « Une famille est un système complexe qui comprend tous les membres vivants, ce qui signifie que les humains, les chiens, les chats, les lapins et toute autre créature partagent le même environnement. »
« L’autre pièce de ce travail est que nous continuons à construire le cas pour le rôle des organismes transmissibles par vecteur dans les maladies, de nature neurologique et chronique », ajoute Breitschwerdt. « Ces organismes peuvent s’avérer beaucoup plus importants pour provoquer des maladies neurologiques que quiconque ne le rêve. »