Les experts de Stanford partagent les meilleures pratiques pour vous protéger, vous et votre famille, contre les virus respiratoires de la saison. Spoiler : il n’est pas trop tard pour se faire vacciner contre la grippe.
À l’approche de la haute saison du rhume et de la grippe, voici un rappel des mesures simples que vous pouvez prendre pour réduire vos risques d’être marginalisé par l’infection et de la transmettre aux autres.
Gardez vos vaccins à jour
L’une des mesures clés que vous pouvez prendre contre les virus respiratoires est d’obtenir les vaccins auxquels vous êtes éligible, a déclaré Nathan Lo, professeur adjoint de maladies infectieuses.
Les vaccins contre le COVID, la grippe et le VRS sont les meilleurs pour réduire la gravité de la maladie si vous contractez l’infection ; dans certains cas, ils peuvent prévenir complètement l’infection et également réduire la transmission aux autres membres de votre foyer, a-t-il déclaré. « Chaque vaccin est un peu différent dans ces combinaisons de facteurs. »
Les directives actuelles du CDC recommandent un vaccin annuel contre la grippe et un vaccin annuel contre le COVID pour toute personne âgée de 6 mois et plus ; il peut être conseillé aux personnes âgées de 65 ans et plus ou souffrant de maladies immunodéprimées de se faire vacciner contre la COVID deux fois par an. Le vaccin contre le VRS est recommandé aux adultes de 75 ans et plus et à ceux de 60 à 74 ans qui présentent un risque accru de maladie grave. Le vaccin contre le VRS est également recommandé aux femmes enceintes ou à leurs nourrissons après la naissance.
Les avantages des vaccins sont différents selon ces populations, a déclaré Lo, dont les recherches ont contribué à éclairer les directives actuelles du CDC pour les vaccins contre la COVID. Pour les groupes plus vulnérables, les vaccins réduisent les risques d’hospitalisation. Pour les personnes jeunes et en bonne santé, se faire vacciner peut réduire le risque de se sentir mal pendant quelques jours et contribuer également à réduire la propagation de l’infection aux personnes les plus vulnérables de votre foyer et de votre communauté.
« Il existe une idée fausse selon laquelle les vaccins respiratoires comme le COVID et la grippe ne réduisent pas la transmission, et ce n’est pas vraiment vrai », a déclaré Lo. « Cependant, ce qui est vrai, c’est que ces vaccins n’entraînent souvent qu’une réduction modérée de la transmission. Même si cela peut être modeste au niveau individuel, cela peut être très significatif si l’on considère la manière dont cela réduit la maladie au sein de la population. »
Il faut généralement deux semaines après le tir pour générer une protection solide. Alors que la saison des infections virales bat son plein, Lo a déclaré : « Ce serait le moment si vous êtes éligible et si vous allez le faire. »
Prenez l’habitude de vous laver les mains fréquemment
À quelle fréquence est-ce que « fréquent » ? Il n’y a pas de nombre fixe de fois par jour où vous devez vous laver les mains, a déclaré Roshni Mathew, professeur agrégé clinique de maladies infectieuses pédiatriques. Mais lier le lavage des mains à d’autres actions – après être allé aux toilettes, avant de manger, lorsque vous rentrez d’un espace public ; après avoir utilisé un mouchoir pour vous essuyer ou vous moucher, peut aider les enfants (et les adultes) à prendre cette habitude.
Il est tout aussi important, dit-elle, de faire un travail minutieux. Il faut en réalité 15 à 20 secondes en utilisant du savon, de l’eau et de la friction pour réduire le niveau d’organismes infectieux sur vos mains. À la rigueur, utilisez un désinfectant pour les mains à base d’alcool à la place de l’eau et du savon, en prenant soin de le frotter sur toutes les surfaces de vos mains et de les sécher ensuite. (Chanter « Joyeux anniversaire » est facultatif.)
Prendre de l’air frais (ou humide)
« Que ce soit à l’école, sur le lieu de travail ou à la maison, le fait d’être à l’intérieur avec d’autres personnes signifie que si quelqu’un est malade, il y a de fortes chances que vous puissiez l’attraper également », a déclaré Mathew. Si le temps le permet, elle suggère de sortir aussi souvent que possible et d’encourager les enfants à faire de même.
À l’intérieur, un humidificateur peut aider. Une recherche de Stanford dirigée par le professeur de chimie Richard Zare a révélé qu’une faible humidité résultant de la ventilation intérieure réduit la présence de désinfectants naturels dans l’air, ce qui pourrait influencer la propagation des virus aéroportés à l’intérieur. En hiver, lorsque le chauffage est allumé ou lorsqu’un espace est sur-ventilé, Zare suggère d’utiliser un humidificateur pour maintenir des niveaux d’humidité autour de 40 à 60 % en plus d’aérer un espace. « Une humidité de cette gamme crée naturellement des composés antiviraux dans les microgouttelettes de l’air », a-t-il déclaré.
Gardez vos germes pour vous
Vous êtes le plus contagieux juste avant de présenter des symptômes et pendant les premiers jours de la maladie, a déclaré Mathew. Ainsi, lorsque vous êtes activement malade, restez à la maison pour éviter de propager l’infection. « Si les enfants ont de la fièvre, il est important de les garder à la maison après l’école afin qu’ils puissent se reposer et récupérer. Cela évite également la transmission aux autres enfants de la classe. Généralement, une fois que vous n’avez plus de fièvre, cela signifie que vous êtes en voie de guérison et le montant du risque de transmission après cette période diminue considérablement.
À la maison, garder les membres malades de la famille isolés peut être difficile, en particulier avec les jeunes enfants, a-t-elle déclaré, mais si vous êtes malade et souhaitez protéger les membres vulnérables de la famille, le port d’un masque peut aider à contenir l’infection à sa source.
Suivez votre instinct pour savoir quand appeler le médecin
Pour les enfants par ailleurs en bonne santé, qui mangent et boivent normalement et réagissent aux médicaments contre la fièvre, a déclaré Mathew, il peut être judicieux de surmonter leur infection à la maison ; vous devriez commencer à voir une amélioration après les trois à quatre premiers jours. Si un enfant a de la fièvre qui persiste au-delà de la période de trois à quatre jours, en particulier s’il dépasse 102°F, ne boit pas ou présente des signes de difficultés respiratoires, vous devriez consulter votre pédiatre.
« Chaque enfant se comporte un peu différemment lorsqu’il est infecté par un virus, et les parents connaissent le comportement de leur enfant », a-t-elle déclaré. « Si vous avez le sentiment que quelque chose ne va pas, faites confiance à votre intuition. »
