C’est un scénario cauchemardesque pour les responsables de la santé publique: un voyageur infecté par un virus très contagieux passe par un aéroport tandis que asymptomatique, transmettant sans le savoir la maladie à d’autres et déclenchant une épidémie généralisée.
Les responsables de la santé de Virginie espèrent que ce ne sera pas le cas avec un résident du Maryland qui est passé par l’aéroport international de Washington Dulles la semaine dernière avant de tester positif pour la rougeole. Mais l’incident devrait avoir des sirènes clignotantes et des alarmes qui hurlent alors que des épidémies distinctes de cette maladie au Nouveau-Mexique et au Texas ont tué deux personnes et en mal aux centaines de plus.
Il est maintenant temps de s’assurer que les enfants sont vaccinés contre ce virus et que leurs dossiers de santé à jour. Et le moment est venu pour la Virginie d’assurer une communication solide et une planification solide, reconnaissant la retraite du gouvernement fédéral de la science solide relative au contrôle et à la prévention des maladies.
La plupart des Américains considèrent assez la rougeole comme une maladie de l’histoire, un virus qui a ravagé les générations précédentes et qui est maintenant presque éradiqué à la suite du développement d’un vaccin sûr et efficace il y a plus de 60 ans. Les cas apparaissent de temps en temps, mais ils étaient incroyablement rares et rapidement contenus.
Une nouvelle épidémie pourrait bien changer cela. Avec un sceptique des vaccins en charge du département américain de la santé et des services sociaux, la probabilité d’une solide réponse fédérale est mince, ce qui signifie que les Virginiens devraient se protéger, et leurs enfants spécifiquement, en s’assurant que leurs vaccins sont à jour.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention américains, la rougeole était une maladie légitimement terrifiante. Entre 3 millions et 4 millions de personnes, généralement des enfants de moins de 15 ans, ont été infectées chaque année. Environ 48 000 d’entre eux ont été hospitalisés et le virus a tué environ 500 à 600 personnes par an.
Cela a changé en 1963 lorsque des chercheurs utilisant le virus isolé de la rougeole ont réussi à développer avec succès un vaccin pour une distribution généralisée. En règle générale, combinée avec des oreillons et des vaccins contre la rubéole (MMR), ou les vaccins oreillants, rubéole et varicelle (MMRV), les rêves inspirés de la percée de la percée d’extinction pour de bon éteindre finalement la rougeole.
Cela est devenu une politique officielle des États-Unis en 1978 lorsque le CDC a décidé d’éradiquer la rougeole en 1982. Les responsables de la santé ont mis à jour leur stratégie pour recommander deux doses du vaccin pour tous les enfants, et la nouvelle approche a accompli des progrès remarquables. En 2000, les États-Unis ont officiellement déclaré la rougeole éliminée comme menace publique.
C’est à ce moment que la complaisance s’est installée. Les Américains levés dans un monde sans rougeole sont venus pour acquis. Ils mettent le doute sur un programme de vaccins confirmé par d’innombrables études en sécurité et qui a été incontestablement efficace.
Alors que le scepticisme s’épanouissait, l’absorption de vaccination se rattrapait juste assez – soit du choix personnel, de l’adhésion religieuse ou des perturbations liées à la confection des horaires d’inoculation de l’enfance – pour le retour de la rougeole.
Déjà, les États-Unis ont enregistré le plus grand nombre de cas de rougeole au cours d’une année civile depuis 2019 et, à ce rythme, 2025 serait la pire année d’infections depuis plus de 30 ans. Les deux décès cette année – un enfant de 6 ans au Texas et un adulte au Nouveau-Mexique – sont les premiers décès liés à la rougeole depuis 2015.
Apprendre maintenant une personne infectée à Dulles est indéniablement préoccupant. Virginia a la chance qu’environ 95% de ses anciens de la maternelle soient entièrement vaccinés contre la rougeole, mais les responsables de la santé préféreraient voir ces chiffres plus élevés pour se prémunir contre les épidémies.
Il était rassurant de voir les responsables du ministère de la Santé de Virginie encourager quiconque chez Dulles le 5 mars entre 16 h et 21 h à surveiller les symptômes et à contacter ses prestataires de santé pour obtenir des conseils concernant les vaccinations.
Cela contraste avec le secrétaire du HHS, Robert Kennedy, qui a mis en doute la recherche derrière le vaccin contre la rougeole dans une interview de Fox News ce mois-ci, blâmant les décès de la rougeole sur une mauvaise alimentation et recommandait de l’huile de serpent, ahem, de l’huile de foie de morue, comme mesure préventive pour se prémunir contre la maladie.
Le fait est que le vaccin contre la rougeole a réussi à éliminer le virus de la circulation et son absence a permis une résurgence. Alors que des responsables tels que Kennedy devraient crier que sur les toits, cette épidémie indique clairement que le Commonwealth pourrait avoir besoin d’organiser nos propres défenses, fondées sur des sciences prouvées, pour protéger nos communautés.
