Un comté du Kentucky a niché au cœur des Appalaches, où la crise des opioïdes a fait une dévastation pendant des décennies, a dépensé 15 000 $ de son argent d’opioïde sur une patinoire.
Ce montant n’était pas suffisant pour résoudre les problèmes du comté, mais il aurait pu acheter 333 kits de Narcan, un médicament qui peut inverser les surdoses d’opioïdes. Au lieu de cela, les gens se demandent comment une patinoire aborde la dépendance ou remplit le but de l’argent du règlement de corriger les méfaits des opioïdes.
Comme d’autres juridictions locales à l’échelle nationale, le comté de Carter devrait recevoir une manne de plus d’un million de dollars au cours de la prochaine décennie de sociétés qui ont vendu des analgésiques sur ordonnance et ont été accusés d’avoir alimenté la crise des surdosages.
Les responsables et les partisans du comté de la patinoire disent que l’offrir des jeunes sans drogue comme le patinage est une utilisation appropriée de l’argent. Ils ont fourni une entrée gratuite aux étudiants qui ont terminé le programme d’éducation à l’éducation à la résistance aux drogues (DARE), les participants au programme de rétablissement et les familles d’accueil.
Mais pour Brittany Herrington, qui a grandi dans la région et est devenu accro aux analgésiques qui inondaient la communauté au début des années 2000, la décision de dépense est « déchirante ».
« Comment le patin de glace va-t-il enseigner (les enfants) comment naviguer dans la récupération, comment résoudre ces problèmes dans leur maison, comment comprendre la maladie de la dépendance? » a déclaré Herrington, qui est maintenant en rétablissement à long terme et travaille pour un centre de santé mentale communautaire, ainsi qu’une coalition régionale pour lutter contre la consommation de substances.
Elle et d’autres défenseurs locaux ont convenu que les enfants méritent des activités enrichissantes, mais ils ont déclaré que la communauté avait des besoins plus urgents que l’argent du règlement était destiné à couvrir.
Le taux de mortalité par surdose de drogue du comté de Carter dépasse constamment les moyennes de l’État et nationales. De 2018 à 2021, lorsque les décès par surdose se sont renversés à travers le pays, le taux était de 2,5 fois plus élevé dans le comté de Carter, selon l’organisation de recherche NORC.
D’autres communautés ont utilisé des montants similaires de financement de règlement pour former des agents de santé communautaires pour aider les personnes souffrant de toxicomanie et acheter une voiture pour conduire les personnes en convalescence à des entretiens d’embauche et aux rendez-vous des médecins.
Les défenseurs locaux disent que 15 000 $ auraient pu étendre des projets innovants qui fonctionnent déjà dans le nord-est du Kentucky, comme le premier jour, ce qui aide les personnes à quitter la prison, dont beaucoup souffrent d’un trouble de la consommation de substances et du programme d’emploi de la deuxième chance à l’Université de Kentucky St. Claire’s St. Claire’s, Système de santé, qui engage les personnes en rétablissement pour travailler dans le système et les paie pour fréquenter l’université ou un programme de certification.
« Nous avons ces programmes incroyables que nous savons efficaces », a déclaré Herrington. « Et nous mettons une patinoire. C’est fou pour moi. »
Une enquête d’un an de KFF Health News, ainsi que des chercheurs de la Johns Hopkins University Bloomberg School of Public Health et du National à but non lucratif à but non lucratif, ont trouvé que de nombreuses juridictions ont dépensé des fonds de règlement sur des articles et des services avec des liens ténus, le cas échéant, avec la dépendance.
Oregon City, Oregon, a dépensé environ 30 000 $ pour le dépistage des premiers intervenants pour les maladies cardiaques. Flint, Michigan, a acheté un panneau de près de 10 000 $ pour un bâtiment du centre de services communautaires, et le comté de Robeson, en Caroline du Nord, a payé environ 10 000 $ pour une ambulance de robot de jouets.
Bien que la plupart des accords de règlement viennent avec des directives nationales expliquant que l’argent devrait être dépensé pour les efforts de traitement, de reprise et de prévention, il y a peu de surveillance et les directives sont ouvertes à l’interprétation.
Une loi du Kentucky répertorie plus de deux douzaines d’utilisations suggérées des fonds, notamment en fournissant un traitement de dépendance en prison et en éduquant le public sur l’élimination des opioïdes. Mais il est en proie à un manque de surveillance similaire et à une large interprétabilité.
Chris Huddle et Harley Rayburn, qui sont tous deux élus magistrats du comté de Carter qui aident à administrer le gouvernement du comté, a déclaré à KFF Health News qu’ils étaient convaincus que la patinoire était une utilisation appropriée et appropriée des fonds de règlement en raison des assurances de Reneé Parsons, directeur exécutif de La Fondation de culture des affaires. La fondation vise à réduire la pauvreté et les questions connexes, telles que la dépendance, par le développement économique du nord-est du Kentucky.
Le Carter County Times a rapporté que Parsons avait aidé au moins neuf organisations locales à demander des dollars de règlement. Les procès-verbaux de la réunion du comté montrent qu’elle a apporté la proposition de patinage de patinage aux chefs de comté au nom de la Commission touristique de la ville de Grayson, demandant au comté de couvrir environ un quart du coût du projet.
Dans un e-mail, Parsons a déclaré à KFF Health News que la patinoire – qui avait été construite au centre-ville de Grayson l’année dernière et avait organisé des collectes de fonds pour les clubs de jeunes et les équipes sportives pendant la saison des fêtes – perçoit « promouvoir la connexion et la guérison familiales » tout en « jetant les bases de un programme de hockey toute l’année. «
« Sans investissements dans la prévention, la reprise et le développement économique, nous risquons de perpétuer le cycle de la dépendance dans les générations futures », a-t-elle ajouté.
Elle a dit que la patinoire, ainsi qu’un investissement de 80 000 $ de fonds de règlement opioïde pour étendre les programmes de musique et de théâtre dans un centre communautaire, s’adaptent aux principes du modèle de prévention islandaise « , » qui a été officiellement acceptée dans notre région « .
Ce modèle est une approche communautaire collaborative pour prévenir la consommation de substances qui a été très efficace pour réduire la consommation d’alcool chez les adolescents en Islande au cours des 20 dernières années. Au lieu de s’attendre à ce que les enfants «disent simplement non», il se concentre sur la création d’un environnement où les jeunes peuvent prospérer sans drogue.
Une partie de cet effort peut impliquer de créer des activités amusantes comme des cours de musique, des spectacles théâtraux et même du patinage sur glace. Mais l’intervention nécessite également la construction d’une coalition de parents, de membres du personnel scolaire, de chefs confessionnels, d’agents de santé publique, de chercheurs et d’autres, et de mener une collecte de données rigoureuse, y compris des enquêtes annuelles sur les étudiants.
À environ 120 miles à l’ouest du comté de Carter, un autre comté du Kentucky a mis en œuvre depuis plusieurs années le modèle islandais. Le programme Just Say Yes du comté de Franklin comprend plus d’une douzaine d’organisations de collaboration et une enquête annuelle en profondeur pour les jeunes.
Le projet a commencé avec le soutien des Centers for Disease Control and Prevention et a également reçu des dollars de règlement d’opioïdes de l’État.
Parsons n’a pas répondu à des questions spécifiques quant à savoir si le comté de Carter a pris le complément complet des mesures au cœur du modèle islandais.
Si ce n’est pas le cas, il ne peut pas s’attendre à obtenir les mêmes résultats, a déclaré Jennifer Carroll, un chercheur qui étudie la consommation de substances et a écrit un guide national sur l’investissement des fonds de règlement dans la prévention axée sur les jeunes.
« Se séparer différents éléments, au mieux, va généralement gaspiller votre argent et, au pire, peut être contre-productif ou même nocif », a-t-elle déclaré.
Au moins un magistrat du comté de Carter a regretté de dépenser des fonds de règlement sur la patinoire.
Millard Cordle a déclaré à KFF Health News qu’après avoir vu la patinoire opérer pendant les vacances, il a estimé que c’était « une erreur ». Bien que les enfants plus jeunes aient semblé en profiter, les enfants plus âgés ne s’engagent pas autant, et cela n’a pas profité aux régions rurales du comté, a-t-il déclaré. À l’avenir, il préfère voir de l’argent de règlement aider à retirer les médicaments de la rue et à offrir un traitement aux personnes ou une formation professionnelle.
« Nous apprenons tous au fur et à mesure », a-t-il déclaré. « Je sais qu’il n’y a pas de solution facile. Mais je pense que cet argent peut aider à faire une bosse. »
Depuis 2024, le comté de Carter avait reçu plus de 630 000 $ en fonds de règlement des opioïdes et devait recevoir plus de 1,5 million de dollars au cours de la prochaine décennie, selon les archives en ligne de l’administrateur de règlement communé par le tribunal.
Il n’est pas clair combien de cet argent a été dépensé, au-delà des 15 000 $ pour la patinoire et 80 000 $ pour le centre d’arts communautaires.
Il est également incertain qui, si quelqu’un, a le pouvoir de déterminer si la patinoire était une utilisation autorisée de l’argent ou si le comté serait confronté à des répercussions.
La Commission consultative sur la réduction des opioïdes du Kentucky, qui contrôle la moitié des fonds de règlement des opioïdes de l’État et sert de voix de premier plan sur cet argent, a refusé de commenter.
Les villes et les comtés sont tenus de soumettre des certifications trimestrielles à la Commission, promettant que leurs dépenses sont conformes aux directives de l’État. Cependant, les rapports ne fournissent aucun détail sur la façon dont l’argent est utilisé, laissant la commission avec peu d’informations exploitables.
Lors d’une réunion de janvier, les membres de la Commission ont voté pour créer un système de déclaration pour les gouvernements locaux qui fournirait des informations plus détaillées, ouvrant potentiellement la porte à une plus grande surveillance.
Ce serait un changement bienvenu, a déclaré John Bowman, une personne en convalescence dans le nord-est du Kentucky, qui a appelé le comté de Money que Carter a dépensé pour l’encre de glace « un déchet ».
Bowman travaille sur la réforme de la justice pénale avec le National à but non lucratif Dream.org et rencontre quotidiennement des personnes atteintes de troubles de la consommation de substances, car ils ont du mal à trouver un traitement, un endroit sûr où vivre et le transport. Certains doivent conduire plus d’une heure pour le médecin, a-t-il dit – s’ils ont une voiture.
Il espère que les dirigeants locaux utiliseront des fonds de règlement pour résoudre des problèmes comme ceux de l’avenir.
« Utilisons cet argent pour ce que c’est pour ce qu’il est », a-t-il déclaré.
