Par Michael Baker, Amanda Kvalsvig, John Donne Potter, Matire Harwood et Nick Wilson, la conversation
Ce vendredi 28 février, marque cinq ans depuis que Covid-19 a été signalé pour la première fois à Aotearoa Nouvelle-Zélande. Au niveau de la population, il reste notre maladie infectieuse la plus nocive, avec des milliers d’hospitalisations et 664 décès l’année dernière.
Naturellement, de nombreuses personnes veulent passer des premières années de pandémie, et il y a une tentation de minimiser la menace de Covid maintenant que la réponse d’urgence est passée.
Mais il mérite une réponse proportionnée qui s’appuie sur les riches preuves que nous avons maintenant sur la façon de minimiser les méfaits des infections respiratoires et les avantages de la santé et économiques qui viennent de bien les gérer.
L’épidémiologie du virus SARS-COV-2 continue de changer. Les hospitalisations fournissent la mesure la plus cohérente des tendances de l’incidence. Les tests des eaux usées montrent des ondes d’infection successives similaires.
Les cinq dernières années se divisent en une réponse d’élimination réussie de mars 2020 à la fin 2021 et une période d’atténuation à partir de février 2022.
La phase d’atténuation, qui a maintenant duré trois ans, a été motivée par des variantes omicron de SARS-COV-2, avec sept vagues de taille généralement décroissante (voir graphique ci-dessus).
Les hospitalisations totales sont passées d’un pic de plus de 22 000 en 2022 à environ 9 000 en 2024 (une baisse de 60%). Les décès attribués à Covid ont également diminué de 2 757 en 2022 à 664 en 2024 (une baisse de 76%). Ces gouttes sont susceptibles de refléter les changements dans le virus et l’immunité de population résultant de la vaccination et de l’infection.
Le timing et la taille des ondes covidés restent imprévisibles. Ils ne suivent pas un modèle saisonnier comme la grippe. Seuls 2 des 7 ondes omicron ont culminé pendant la saison de la grippe (voir graphique ci-dessus).
Bien que d’autres baisses soient probables, il est possible qu’un changement à grande échelle dans le virus puisse émerger – comme nous l’avons vu avec les variantes delta et omicron – et inverser ce modèle. Nous devons encore planifier la possibilité de variantes futures graves ainsi que d’autres types de pandémies qui pourraient devenir plus probables.
Impacts de santé et économiques de la longue covide
Malgré une tendance à la baisse favorable, les décès et les hospitalisations de Covid sont toujours plus élevés que ceux estimés pour la grippe, qui est probablement notre prochaine maladie infectieuse la plus fardelle.
C’est également une cause majeure des inégalités de santé avec des résultats d’infection nettement pires pour les peuples maoris et le Pacifique.
Les taux élevés de pertes d’infections répétés entraînent également une longue covide, le risque estimé à 4% à 14% par infection. La très covide se produit avec des infections de toutes les intensités, avec une infection initiale et des réinfections.
Par conséquent, la prévalence de la longue covide est susceptible d’augmenter avec le temps, avec une santé et des conséquences économiques substantielles.
Comment répondre à la pandémie en cours
Nous savons ce qui fonctionne pour réduire les dommages de Covid. Surtout, nous avons besoin d’un plan national axé sur les preuves, d’une communication claire, d’un engagement avec des partenaires clés (y compris le secteur de la santé, du public et du maori), des ressources et de la mise en œuvre. Les éléments clés comprennent:
1. Continuer et améliorer la surveillance covide très efficace
Les systèmes de surveillance comprennent l’utilisation des tests des eaux usées et le séquençage du génome entier qui guident notre réponse. Nous devons ajouter un accent sur la covide acquise par l’hôpital, qui est une source importante d’infections et de décès, estimée à avoir causé environ 14% des décès coiffés en Nouvelle-Galles du Sud en 2023, ce qui représenterait environ 150 décès cette année-là en Nouvelle-Zélande.
2. Promouvoir des vaccinations répétées régulières
Le vaccin Pfizer JN.1 actuellement disponible fournit une correspondance raisonnable avec la souche en circulation du virus. Ce vaccin est très sûr et efficace pour réduire de nombreux effets néfastes de l’infection, y compris une longue covide, mais nécessite des doses supplémentaires régulières pour tous les groupes d’âge pour maintenir l’efficacité.
3. Utilisation de la santé publique et des mesures sociales pour réduire les infections
Ces mesures comprennent l’amélioration de la qualité de l’air intérieur et la promotion des tests et de l’auto-isolation pour ceux qui présentaient des symptômes respiratoires. La réintroduction des tests de rats gratuits et du soutien à un léger malade aiderait.
Le port de masques respirateurs (par exemple, N95) est très efficace, en particulier dans des environnements intérieurs confinés tels que les transports publics. Étant donné les effets graves de la covide acquise à l’hôpital, les établissements de santé nécessitent une attention particulière. Les preuves soutiennent l’efficacité et la valeur des tests d’admission des patients et du personnel portant des masques N95.
4. Prendre des mesures spécifiques pour réduire et gérer une longue coide
Cela signifie des étapes actives pour réduire à la fois l’incidence de l’infection (avec la santé publique et les mesures sociales) et la gravité et la durée de la maladie (avec vaccination et antiviraux). La Nouvelle-Zélande doit offrir plus d’une dose supplémentaire pour les groupes d’âge plus jeunes afin d’améliorer leur protection contre les longs covides.
5. Mise à jour et mise en œuvre de notre plan de préparation et de réponse pandémique
La Commission royale d’enquête sur Covid a présenté un ensemble de recommandations basées sur l’expérience pandémique. Il est maintenant temps de les implémenter.
Notre capacité pourrait être soutenue par un Centre néo-zélandais de contrôle des maladies et un accord de coopération pandémique avec l’Australie. Le développement de ces capacités pandémiques aiderait à minimiser les infections à la covide et à d’autres respiratoires, y compris la grippe.
Toutes ces mesures seraient étayées par une réponse forte et systématique aux effets corrosifs de la désinformation et de la désinformation.
Les cinq dernières années nous ont beaucoup appris sur les maladies pandémiques et comment les gérer. Une leçon clé de la réponse à l’élimination précoce très réussie de la Nouvelle-Zélande a été l’importance d’un bon leadership axé sur les preuves et d’un plan cohérent.
Un tel leadership est encore nécessaire maintenant pour atténuer le préjudice de la covide, ce qui reste une menace permanente pour le bien-être individuel et sociétal.
