Depuis 1938, l’étude Harvard sur le développement des adultes étudie l’importance des relations sociales pour notre bien-être. Leurs données à long terme montrent : Les bonnes relations sont étroitement liées à la santé et au bien-être. Mais même ceux qui semblent bien intégrés socialement, comme ceux qui ont un large cercle d’amis et de connaissances ou qui sont en couple, peuvent se sentir seuls.
Être seul et la solitude n’est pas la même chose
Après tout, une bonne intégration sociale ne peut pas être déterminée uniquement par le nombre de contacts.
Une distinction scientifique est faite entre l’isolement social et la solitude : l’isolement social décrit un manque objectif de contacts et de relations sociales. La solitude, en revanche, est subjective et survient lorsque les relations existantes ne répondent pas à nos propres besoins de connexion sociale.
C’est pourquoi une personne peut avoir peu de contacts sans se sentir seule. A l’inverse, un large cercle d’amis ne protège pas automatiquement de la solitude. Le sentiment d’être compris par les autres peut aussi jouer un rôle dans le lien social vécu.
Une nouvelle analyse examine plus de 300 000 personnes
Mais la solitude peut aller au-delà de votre expérience personnelle et également affecter votre santé.
Une méta-analyse actuelle dans le « British Journal of Health Psychology » montre que la solitude est associée à de moins bons résultats de santé, même chez les personnes généralement en bonne santé. Le lien était évident, entre autres, sur la santé générale et physique ainsi que sur le sommeil. Cependant, les résultats montrent des liens et ne prouvent pas que la solitude entraîne une moins bonne santé.
La solitude est liée à une mortalité plus élevée
La solitude augmente également le risque de décès. C’est ce qu’a montré une étude portant sur plus de 2,2 millions d’adultes publiée dans « Nature Human Behaviour » en 2023. L’isolement social était associé à un risque de décès 32 % plus élevé et la solitude à un risque 14 % plus élevé.
Comme l’a montré une autre méta-analyse, la solitude peut être aussi nocive que 15 cigarettes par jour. En revanche, des relations sociales plus solides étaient associées à des chances de survie 50 % plus élevées. Les auteurs ont conclu que l’ampleur de l’association était comparable aux facteurs de risque établis de mortalité.
La solitude peut nuire à votre santé
La recherche montre que la solitude n’est pas seulement liée au bien-être personnel, mais aussi à la santé physique. Des études les associent, entre autres, à un sommeil de moins bonne qualité et à un risque de décès plus élevé.
Le degré de solitude d’une personne ne peut pas être déterminé uniquement par le nombre de contacts sociaux qu’elle entretient. Quiconque souffre de solitude prolongée et se sent stressé psychologiquement ou physiquement peut demander un soutien professionnel.
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