Le journaliste médical Andreas Jopp s’intéresse de manière intensive à l’impact de l’alimentation sur le vieillissement de l’organisme.
«Très peu de gens sont conscients de l’importance de la nutrition pour les mécanismes de réparation du corps», explique Jopp, auteur d’un livre sur le sujet («ON/OFF Health: Re-create the body through nutrition»).
De son point de vue, c’est clair : si vous abordez correctement votre alimentation – et incluez certains aliments dans votre menu – vous pouvez manger plus jeune. Comment est-ce censé fonctionner ?
Comprendre le vieillissement : voici comment fonctionnent les cellules
Si l’on veut comprendre comment le corps vieillit, il faut zoomer et se concentrer sur les cellules. Le noyau cellulaire contient les chromosomes sur lesquels est stocké le matériel génétique.
Les télomères sont situés à leurs extrémités. La science s’intéresse depuis longtemps à ces sections de chromosomes en matière de vieillissement.
Andreas Jopp explique pourquoi : « Les télomères protègent le logiciel génétique des cellules. Vous pouvez imaginer cela comme les capuchons en plastique au bout d’un lacet qui garantissent qu’il ne s’effiloche pas. »
Le problème : à chaque division cellulaire, les télomères deviennent légèrement plus courts – de sorte que les chromosomes deviennent de plus en plus instables à mesure que nous vieillissons.
« Cela augmente le risque qu’ils soient mal lus », explique Jopp. Que ce soit dans les intestins ou dans la peau : les cellules ne remplissent alors plus aussi bien leurs tâches. Cela rend également plus difficile la régénération du corps.
Différents mécanismes du vieillissement
Le professeur Kristina Norman confirme que les télomères jouent un rôle dans le vieillissement. Elle est directrice adjointe de la Clinique de gériatrie et de médecine gériatrique de la Charité Berlin.
Mais, souligne Norman, ce n’est pas le seul mécanisme. « Il existe au total sept mécanismes de vieillissement, parmi lesquels les dommages à l’ADN ou l’épuisement des cellules souches. »
En matière de vieillissement, il n’existe pas de modèle fixe. « En effet, la génétique, le mode de vie et la psychologie sont propres à chaque personne », explique le chercheur.
L’auteur Jopp recommande de consommer moins de sucre et de produits hautement transformés. Si ceux-ci sont métabolisés, des radicaux libres se forment. Ces molécules réactives posent problème pour deux raisons.
« Premièrement, ils peuvent toucher les cellules et endommager certaines parties des gènes », explique Jopp. « Deuxièmement, on suppose que les radicaux libres stimulent l’inflammation dans le corps et qu’ils peuvent également endommager les télomères. »
Même si les télomères ne sont pas seuls responsables des processus de vieillissement de l’organisme, il est prouvé que vous pouvez prendre soin de vos télomères grâce à une alimentation bien choisie.
Si vous ne voulez pas abandonner complètement les pâtisseries danoises sucrées, vous pouvez vous aider avec quelques framboises. Les baies, comme les fruits et légumes en général, contiennent des antioxydants.
Ceux-ci neutralisent les radicaux libres. Le café et le thé vert – des boissons qui font partie du quotidien de nombreuses personnes – contiennent également des antioxydants.
Bien vieillir : les atouts de la cuisine méditerranéenne
Dans l’espoir de ralentir le vieillissement grâce à l’alimentation, l’attention se tourne souvent vers la cuisine méditerranéenne.
À juste titre, comme le pense Jopp : « Il ne s’agit pas de l’imposture méditerranéenne de la pizza et du tiramisu, mais plutôt d’un régime avec beaucoup de légumes et de fruits, beaucoup de légumineuses et peu de viande ou de poisson. »
Le chercheur en nutrition Norman le confirme également : Il est évident et bien documenté que le régime méditerranéen a un effet positif sur les processus de vieillissement.
Les choses semblent un peu différentes lorsqu’il s’agit d’études sur le lien entre la nutrition et la longueur des télomères. « Il est théoriquement évident que les télomères peuvent être influencés par l’alimentation. Cependant, il n’existe aucune étude plus vaste qui montre le mécanisme et le mécanisme qui se cache derrière », explique Norman.
Une alimentation saine comme élément de base important
Une chose est sûre : une alimentation saine en vaut la peine. Il s’agit d’un élément important du vieillissement en bonne santé, mais ce n’est pas le seul. Andreas Jopp et Kristina Norman soulignent tous deux qu’outre l’alimentation, le mode de vie dans son ensemble compte également.
Norman déclare : « Un régime à base de plantes avec peu de viande et de poisson, suffisamment d’exercice et peu d’alcool – je peux le recommander à tout le monde. » Tout cela ensemble contribue à être en aussi bonne santé que possible, même à un âge avancé. « Et c’est finalement ce que nous voulons. »
