Les maladies causées par le papillomavirus humain (HPV), comme le cancer du col de l’utérus, peuvent avoir une nouvelle option de traitement grâce à une technologie développée par des chercheurs d’Imunotera Soluções Terapêuticas, une startup de São Paulo incubée à Eretz.Bio, l’hôpital biotechnologie de la biotechnologie à l’hôpital brazilien biotechnologie.
Les scientifiques ont développé un vaccin thérapeutique basé sur une protéine recombinante appelée Terah-7, qui est capable de stimuler le système immunitaire pour lutter contre le cancer causé par le VPH.
Imunotera était l’une des dix sociétés invitées par la Fondation à présenter à l’Université de São Paulo (USP) à la Vivatech International Fair, l’un des plus grands événements de technologie et de startup d’Europe. La foire a lieu du 11 au 14 juin à Paris.
Le thème de Vivatech 2025 est les nouvelles frontières de l’innovation technologique des perspectives économiques, géopolitiques, sociales et environnementales. L’année dernière, 165 000 personnes ont visité les différentes stands de la foire.
« La participation à cette foire représente une opportunité d’internationaliser notre technologie en nous mettant en contact avec les investisseurs et les partenaires internationaux potentiels qui peuvent nous aider à apporter d’autres immunothérapies que nous développons », a déclaré Luana Raposo de Melo Moraes APS, partenaire fondateur et directeur exécutif d’Imunotera, dans une interview avec Agência Fapesp.
« Nous avons développé une plate-forme vaccinale thérapeutique à partir de cette molécule qui peut être adaptée pour traiter d’autres maladies, telles que le cancer de la prostate et du sein. Nous avons également d’autres immunothérapies dans notre pipeline, y compris celles de Zika, de la dengue et de Chikungunya », explique le chercheur.
La molécule a été découverte pendant le doctorat d’APS. et des projets postdoctoraux avec ses deux autres partenaires au Biomedical Sciences Institute de l’Université de São Paulo (ICB-USP). Au cours des dernières années, il a subi plusieurs améliorations pour atteindre une version optimisée.
Grâce à des tests in vitro avec des cellules animales et humaines, ainsi que des tests in vivo avec des animaux expérimentaux, les chercheurs ont constaté que la molécule peut régresser les tumeurs ou les maladies associées au VPH et empêcher la récidive et les métastases.
« Nous avons réalisé que la molécule peut activer le système immunitaire dans les cellules animales et humaines, ainsi que régresser les tumeurs chez les animaux expérimentaux », explique APS.
« Une autre découverte au cours de ces essais était que la molécule présente une synergie avec la chimiothérapie, qui est le traitement standard du cancer du col de l’utérus causée par le VPH », explique le chercheur.
La molécule a également été testée sur des patients dans des études menées à l’ICB-USP et à l’hôpital Das clínicas, un complexe hospitalier administré par la faculté de médecine de l’USP. Les résultats ont révélé que la protéine recombinante peut activer les systèmes immunitaires des patients diagnostiqués avec des néoplasmes cervicaux et régresser les lésions chez la plupart des patients.
« Avec ces résultats, nous avons pu améliorer la molécule. Aujourd’hui, nous en avons une version optimisée, ce qui est plus efficace et a un rendement plus élevé, et nous sommes prêts à poursuivre le parcours réglementaire et à mener des études cliniques chez les patients », explique APS.
Transfert de technologie
Le développement d’un produit biologique, comme celui qui est développé par Imunotera, est complexe en termes de certifications réglementaires et de défis technologiques. « Aujourd’hui, nous nous attendons à terminer des études de toxicité non cliniques d’ici 2027, afin que nous puissions commencer des études cliniques pour confirmer la sécurité et l’efficacité du vaccin thérapeutique chez les patients atteints de néoplasmes cervicaux », explique APS.
À la fin de ce processus, les chercheurs ont l’intention de concéder et de transférer la technologie, de préférence à une entreprise pharmaceutique multinationale qui peut produire et commercialiser la molécule à grande échelle.
« Nous voyons qu’il y a un marché mondial à explorer avec cette molécule. Par conséquent, notre idée initiale est de transférer la technologie. Pour ce faire, nous devons au moins prouver sa sécurité et son efficacité dans les études cliniques. »
