Une étude menée par le Dr Gemma Heath de l’Université Aston et le Dr Prasad Nagakumar de l’hôpital pour enfants de Birmingham a montré que le traitement et le diagnostic de la respiration sifflante préscolaire nécessitent des lignes directrices plus efficaces fondées sur des preuves. Les résultats sont publiés dans la revue Archives des maladies de l’enfance.
La respiration sifflante préscolaire est une affection qui touche environ 30 à 40 % des enfants de moins de six ans. La maladie se caractérise par des épisodes de respiration sifflante ou d’essoufflement, les jeunes enfants étant particulièrement sensibles en raison de leurs voies respiratoires plus étroites. Bien qu’elle puisse ressembler à de l’asthme, la respiration sifflante préscolaire est souvent déclenchée par des infections virales ou des allergies et ne signifie pas toujours qu’un enfant développera de l’asthme.
Le Royaume-Uni présente la deuxième plus forte prévalence de respiration sifflante préscolaire chez les enfants de deux ans en Europe. C’est l’une des principales causes de visites à l’hôpital d’urgence et d’hospitalisations dans le pays. Les crises de respiration sifflante répétées à l’école maternelle sont effrayantes pour les parents et entraînent une morbidité importante, des coûts de soins de santé et une qualité de vie altérée tant pour l’enfant que pour les parents.
Il n’existe actuellement aucune voie de diagnostic ni aucune directive définitive sur la prise en charge de la respiration sifflante préscolaire. L’équipe de recherche a interrogé les parents et les soignants concernés au sujet de leurs expériences et a découvert des problèmes de diagnostic et de traitement à plusieurs niveaux.
Le premier problème majeur identifié par les parents concernait les terminologies incohérentes utilisées par les médecins et les diagnostics confus et contradictoires tels que l’asthme, les suspicions d’asthme, la respiration sifflante virale et les allergies. Certains ont fait part de leur frustration face à l’absence de diagnostic définitif, d’un manque apparent de connaissances du médecin généraliste, parfois de fausses assurances selon lesquelles la respiration sifflante était virale plutôt que asthmatique, ou que la cause était un « mystère ».
Un problème courant était que les tests d’investigation n’étaient effectués qu’après plusieurs hospitalisations. Des tests sanguins visant à détecter des marqueurs particuliers peuvent permettre d’identifier si l’asthme ou une allergie est susceptible d’être à l’origine de la respiration sifflante et, par conséquent, d’orienter le traitement. Les parents participant à l’étude ont accueilli favorablement l’idée de tests effectués en temps opportun, mais ont souligné que les enfants ne devraient pas être soumis à des tests répétés.
La respiration sifflante préscolaire est généralement gérée avec des stéroïdes et des inhalateurs de salbutamol, comme ceux pour l’asthme. Même si les parents s’inquiétaient des effets secondaires et des impacts à long terme de l’utilisation des traitements, ils considéraient le médicament comme « un coût acceptable ».
Les parents ont déclaré avoir été « terrifiés » lorsqu’ils ont assisté à des crises de respiration sifflante à l’âge préscolaire, ainsi qu’à des impacts psychologiques importants lorsque leur enfant a été admis à l’hôpital. Certains avaient manqué leur travail ou même abandonné leur travail pour s’occuper de leur enfant, avec des niveaux d’anxiété élevés, tandis que d’autres ont déclaré qu’ils ne se sentaient pas en mesure de partir en vacances à l’étranger en raison de préoccupations concernant l’accès aux soins de santé en cas de crise de respiration sifflante.
La plupart des parents préféraient accéder aux soins à l’hôpital plutôt qu’au cabinet médical en raison du sentiment d’un manque de formation des médecins généralistes et d’un manque de confiance. Cependant, l’accès aux soins nécessaires peut être difficile, notamment en raison des difficultés de garde d’enfants, du coût du stationnement à l’hôpital et du manque d’ambulances disponibles.
L’équipe de recherche a déclaré que les points de vue des parents mettent en évidence les problèmes et a appelé à des essais cliniques pour déterminer l’efficacité des décisions de traitement prises en fonction des résultats des investigations.
Le Dr Heath a déclaré : « Cette recherche démontre un besoin urgent de politiques de gestion de la respiration sifflante préscolaire et de voies de traitement fondées sur des preuves et co-développées avec les parents. Nous avons montré que le recours à des investigations telles que des tests sanguins ou des tests d’allergie serait acceptable pour les parents. , s’ils s’avéraient utiles pour orienter des traitements plus efficaces et plus rapides.
Le Dr Nagakumar a ajouté : « La respiration sifflante préscolaire a un impact significatif sur la vie des jeunes enfants et de leurs parents. Notre recherche, impliquant des parents ayant une expérience vécue, éclairera les études futures pour améliorer les soins et réduire l’impact de la respiration sifflante préscolaire sur les enfants déjà tendus. services de santé d’urgence au Royaume-Uni.
